- Что я могу сделать для тебя, сын мой?
- Первое, что ты можешь сделать, - это забыть всю эту чепуху такую как: "сын мой" и прочую чушь, - ответил Калл. - Давай будем честными. Скажи мне правду!
- Что... - начал Х.
- Угу, я знаю, - оборвал его Калл, - старая сказка. Что такое правда? Хорошо! Расскажи все обо мне, что я здесь делаю? Расскажи об этом месте, что это такое? Зачем все это?
Х слегка нахмурился, потом опять улыбнулся.
- Однажды жил один человек, который прожил хорошую жизнь. Или он сам думал, что прожил хорошую жизнь, но раз человек так думает, значит так оно и есть, согласны?
Плоды его хорошей жизни окружали его, он стал седым и покрылся морщинами. У него был хороший дом, верная жена, много друзей; его уважали. У него было много сыновей и дочерей, даже внуки и, более того, несколько правнуков. Но, как и все люди, он подошел к концу своих дней и лежал на смертном одре. Он мог позволить себе лучших на Земле докторов и лучшие лекарства, но...
- Стой! Стой! - оборвал его Калл. - Я уже слышал об этом. И не один раз. Слушай, мне не нужны твои жульнические речи. И не нужны твои темные загадки. Я хочу получить ответы на мои вопросы. Полные, простые, легко понятные.
Он взглянул на Х и сжал кулаки. Но вдруг ярость в его глазах померкла и глаза полезли из орбит от удивления.
- Ты вышел из ниши! - воскликнул он. - Ты не летаешь! Ты стоишь!
- Тот, кто несет веру, может ходить, даже когда другие летают.
Калл еле удержался от приступа истерического смеха.
- Я не хочу больше слышать пословиц! - закричал он. - Ответь на мои вопросы!
- Сначала, - сказал Х, - ты должен научиться правильно ставить вопросы. А это, сын мой, требует терпения, труда и мудрости. И это тоже не получается без веры!..
- Веры, что существуют ответы? - спросил Калл. - Я же сказал, мне не нужны намеки. Я хочу знать. Знать сейчас!
Х распростер руки.
- Однажды жил один человек, - начал он опять, - который прожил хорошую жизнь. Или он сам думал, что прожил хорошую жизнь, но раз человек так думает, значит так оно и есть.
Плоды его хорошей жизни окружали его...
Калл завизжал и бросился к Х. На лету он выхватил нож.
Х не двигался и продолжал говорить.
Калл схватил его за горло и ударил ножом. Они упали; кровь брызнула из-под бороды Х и собираясь пузырьками разлеталась в разные стороны. Х захрипел, но Калл, не останавливаясь, наносил удары ножом, пока не услышал истеричный крик. Кричала Филлис.
Джек оттолкнул Х в сторону, а сам ухватился за ящик, чтобы не отлететь. Тело Х поднялось в воздух и зависло у стены.
Филлис замолчала и теперь только всхлипывала.
- Не беспокойся, - крикнул Джек. - Я убил этого, но молния меня не поразила. Я убил его, понимаешь! Но я могу сделать большее. _С_м_о_т_р_и_!
Он схватил еще один диск и засунул в щель автомата. Сразу же засверкали молнии и опять начали прорисовываться очертания скелета...
Как только бородатый мужчина вышел из ниши, Калл сунул в щель еще один диск. Затем следующий. Через несколько минут перед ним стояли три Х.
- Отлично, - сказал Калл. - Почему бы вам теперь, всем троим, Святой Троице, не начать рассказывать друг другу всю ту же байку? А, может, вы ответите друг другу на вопрос, поставленный вами, и я сумею услышать конец этой побасенки, и узнать, что же сделал тот старик. А, может, вы тоже не знаете?
- Что это? - воскликнула Филлис. - Я ничего не понимаю. Что ты делаешь? Откуда они берутся?
- Сам не знаю, - крикнул в ответ Калл. - Но я вырву из них правду. Даже если для этого мне придется содрать с них кожу, разрезать на мелкие кусочки или разобрать по косточкам.
Все трое Х повернули головы к Каллу и, открывая рты в унисон, сказали:
- Это совершенно не обязательно. Я скажу тебе сейчас то, что ты и так услышал бы в скором времени. Но это нельзя пересказывать другим. Ты не можешь быть здесь пророком. Так же, как не могут этого и демоны.
Калл тут же сообразил, что кто-то использует Х как приемники и передатчики.
- Кто вы и откуда? - спросил он.
- Я из другого мира, человек, - сказал Х. - Я уже собирался входить в этот мир, когда прозвучал сигнал тревоги. Синтезатор души-тела обычно не создает так много Х за столь короткое время. Я понял, что машину используют без разрешения и вошел в контакт с Х.
- Ты ответил на второй вопрос, - сказал Калл. - Но кто ты такой?
- Бессмертный? - сказал голос. - Это было бы подходящее название для нас, но это не очень отличает нас от вас. Предшественники? Но это только частично описывает нашу сущность. Раса? Это слишком узко, хотя и подходит. Давай назовем - спасатели.
- Спасатели? - переспросил Калл. - Но кого вы спасаете? И как?
Наступила долгая тишина. Трое бородатых мужчин стояли молча в ряд и смотрели на Калл, словно грустные свечи. Их руки безвольно свисали, а взгляд ничего не выражал.
Когда Калл уже решил, что связь прервалась, Спасатель заговорил вновь:
- Я боролся с желанием показаться тебе лично. Я не сделаю этого; мой вид будет слишком ужасен для тебя. Ты можешь не выдержать, но ты мне нравишься и я буду разговаривать с тобой через это устройство.
- Устройство? - переспросил Калл.
- Автоматы из плоти и металла. Они не имеют души. Их нервная система почти ничем не отличается от настоящей, но у них нет мозга. И когда они действуют без нашего контроля, то делают это автоматически.
Они могут ходить, потому что в них есть специальное устройство для управления гравитацией. Но не пробуй вырезать его: это бесполезно.
Неожиданно двое Х поднялись в воздух и полетели к выходу. Один из них задержался возле Федора и осмотрел его. Затем догнал первого Х.
- Они полетели искать других выживших после катаклизма, - сказал оставшийся Х. - А этот остался, чтобы рассказать вам то, что вы так долго хотели узнать. Но я боюсь, что не зная этого, вы были бы счастливее.
Калл вздрогнул: кто-то дотронулся до него. Это оказалась Филлис.
- Я так боюсь, - сказала она, хватая Калла за руку. - Я все слышала... Я хочу быть рядом с тобой...
Калл несколько раз глубоко вздохнул. Он ощутил, какие они оба маленькие и беззащитные во всей вселенной, поэтому они так нужны друг другу.
Калл повернулся к прекрасному, но бездушному автомату и заговорил, резко бросая слова, пытаясь спрятать свой страх от собеседника, да и от самого себя.
- Почему вы осмелились сделать с нами такое? - спросил он. Обращаться с нами как с автоматами?! Ты говорил о душе минуту назад. Ты признал, что она существует. Почему же ты поместил нас сюда, даже не узнав, хотим ли мы этого? _П_о_ч_е_м_у_?
- Так должно было быть. А что касается души, так ее не существует физически. Существа рождаются, живут и умирают. Такова их участь. Если бы не мы...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
