Закончив, я уселся на землю, оперся спиной о стену и хотел было вздремнуть, но голоса внезапно зашумели совсем близко от меня. Открыв глаза, я увидел Душегуба и Фемиду.
– Что будем делать? – спросила девушка, глядя на меня огромными встревоженными глазами. – Хаунд сказал, что ты поможешь нам выполнить задание.
– Нам нужно действовать вместе, – с трудом подавив раздражение, ответил я и повернулся к Душегубу.
– Что думаешь?
Тот дернул плечом и скривился.
– Я полностью закрыл четвертый уровень и начал модификации пятого. Должны справиться.
Я кивнул. Хоть кто-то настроен решительно и не планирует отсидеться за моей спиной. Поднялся на ноги и ощутил, как мышцы отозвались на движение слабой болью. Тело казалось чуть более тяжелым, чем обычно, и я проверил характеристики.
Егерь (категория – 226377-b)
Характеристики:
Уровень – второй, базовый.
Статус: нейтральный
Физические параметры:
Рост – 189 см
Вес – 97 кг
Здоровье – 89%
Очков опыта – 6400/16500 (Каждые 300 очков опыта дают 1 ресурс модификации (1 рм)
Ресурс модификаций – 21/55
Модификаций формы: 45/100
Ресурс воскрешений – 1
Я стал тяжелее на четыре килограмма и прибавил сантиметр в росте, вероятно благодаря модификациям костей и мышц. Интересно, подумал я, глядя на хрупкую фигурку Фемиды и щуплого Душегуба, по мне так же незаметны изменения, как и по ним. Они выглядели точно такими же, как в момент первой встречи, хотя каждый прибавил с тех пор пару уровней. Я решил отложить этот вопрос до лучших времен и окликнул Хаунда.
– Спасибо за эрмы, приятель, – сказал я ему, – благодаря им я наверняка стал сильнее. И я готов прикрывать тебя в Красной зоне. Но я за командную игру. Так что, пожалуйста, соберись и давай вместе наваляем жукам.
Хаунд нервно улыбнулся.
– Да, ты прав, я поддался слабости. Эта сраная игра непредсказуема. Как только я решил, что нам все по плечу, она подкинула гадский сюрприз. И я запаниковал.
– Понимаю, – кивнул я. – И думаю, группы БойМа нет здесь по этой же причине. Они прокачались, получили задание и ушли в Красную зону. Возможно и Наг отправился туда не просто так.
– Но как мы сможем уничтожить богомолов? Ты говорил, из яйца вылупились сотни малышей? – от страха у Хаунда заплетался язык. – Как быстро они растут? Как уничтожить их всех, если Система их не видит?
– А что, если проигнорировать задание? – предложила Фемида. – Как с иксоридами. Просто не будем его выполнять. Посидим здесь…
– И что дальше? – я перебил ее, не в силах справиться с раздражением. – Сколько мы будем здесь сидеть? И ради чего? Выполняя системные квесты у нас хотя бы есть шанс дойти до финала. Фемида, ты не хочешь домой?
– Я не хочу умирать, – тихо сказала девушка. – Я просто не хочу умирать.
– Мы можем вернуться к Терминалу 2 и еще подкачаться на гелицидах, – Душегуб осторожно обнял Фемиду, и она прижалась к нему всем телом. – Возьмем пятый уровень, а там уж вчетвером как-нибудь сдюжим. Не забывайте, Егерь, в одиночку завалил Мантиру на нулевом уровне.
– Ладно, – всхлипнула Фемида. – Идем.
Предложенный вариант устроил всех, мы двинулись в путь и вскоре достигли места, где на нас напали весписы. Повсюду виднелись следы недавней битвы, что еще больше укрепило мою убежденность, что группа БойМа и Моры недавно проходила здесь. Возможно, на пути к Терминалу 3 им удалось разминуться с сенокосцами, а сейчас возродившись, твари снова напали на людей. Внезапная мысль заставила меня остановиться. Я вспомнил, как тихо и незаметно к каждому из нас подкрался веспирис. Что если, подобное произошло и с другой группой.
Я поделился опасениями с ребятами, но снова встретил непонимание и протест. Лишь Душегуб поддержал меня в решении проверить логово весписов. Группа разделилась. Хаунд и Фемида отправились к Терминалу 2 и обещали ждать нашего возвращения. А мы с Душегубом свернули в гущу деревьев и прячась за треугольными стволами начали приближаться к рою.
Мои опасения сбылись. Огромные, в человеческий рост, коконы висели на ветвях, примерно в пятидесяти метрах от места, где мы затаились. Под ними сновали сенокосцы и от мельтешения полосатых тел у меня зарябило в глазу. Не стоило и мечтать, что удастся разглядеть веспириса, мне и отдельного весписа различить было трудно. Пока я пытался проморгаться, Душегуб сместился влево, в слепую зону, затем вновь появился рядом со мной.
– Кажется, я нашел его, Егерь! – зашептал он, указывая в черно-рыжее расплывающееся пятно. – Мелкий сученыш, с раздвоенной задницей. Чуть более полосатый, чем остальные.
– Да, вроде он, - кивнул я, хотя таких подробностей о строении задницы веспириса не помнил. Но количество полос явно говорило в пользу того, что Душегуб не ошибся.
– Я начал пятый уровень с модификиции зрения, - объяснил тот, заметив мое удивление. – Теперь вижу все так четко и ясно, что кажется, раньше слепым был. Просто невероятно!
Да уж, нашел чем хвастаться перед одноглазым – я криво усмехнулся, но не стал прерывать его восхищенного монолога. Главное, он нашел цель, а это уже полдела. Осталось только придумать как незаметно выманить веспириса и уничтожить.
Около часа мы просто наблюдали за роем, который выстраивался в форме спиралевидной звезды. Самые мелкие особи занимали место ближе к середине, крупные усаживались по бокам. А в самом центре, подогнув под себя длиннющие ноги свернулся веспирис. Рой замер. Но вместо ожидаемой тишины пространство наполнилось вибрирующим гулом. Звук исходил от насекомых, и я решил подобраться к ним немного ближе, чтобы понять, как они издают его. Но меня опередил Душегуб.
– Они засыпают, - тихо проговорил он. – И шевелят ногами, загоняя себя в подобие транса. Ждут пока жертвы сгниют внутри коконов, и они смогут их выпить.
– Сколько они будут так сидеть? – спросил я, догадавшись, что Душегуб читает информацию в Справочнике.
– До нескольких суток. Если их не тревожить. Через пару часов после застывания, стены кокона начинают вырабатывать фермент ускоряющий разложение тела. А там уже все зависит от веса жертвы. Когда тело превращается в жидкость, твари чувствуют запах и просыпаются.
– Значит у нас одновременно и есть время, и его нет. Чем дольше мы ждем, тем сильнее страдают тела игроков и тем дольше будет период восстановления.
– Что ты предлагаешь? – Душегуб изогнул бровь и вопросительно уставился на меня.
– Не шуметь, - сказал я и выскользнул из укрытия. Осторожно ступая по траве подошел к крайнему веспису и вгляделся в черно-рыжее тельце. Оно чуть заметно пульсировало, издавая слабый шелестящий звук. Веспис был крупный – двадцать четвертого уровня и я хорошо видел его плоскую, с мелкими бугорками глаз, голову. Я поднял ногу и не раздумывая слишком долго, опустил ее на проторакс твари – голова весписа с тихим хрустом отделилась от тела. Обернулся. Душегуб с вытаращенными глазами крутил пальцем у виска. Я махнул рукой, чтобы он двигался ко мне, но в этот момент вибрирующий гул стих и вокруг повисла тишина. Душегуб побледнел, а я поднял руку и приложил палец к губам призывая его молчать. Спустя несколько напряженных минут звук возобновился, и я снова махнул Душегубу. Но тот лишь покачал головой. Тогда я указал пальцем сначала на него, потом на место рядом с собой, где хотел его видеть и сжав ладонь, продемонстрировал придурку кулак. Это возымело действие. Душегуб закатил глаза и медленно потащился ко мне. Вместе мы бесшумно подняли тело весписа и отнесли его в гущу деревьев. Разогнули скрученные конечности и извлекли когти. Теперь предстояло разрезать коконы и освободить игроков. И сделать это так тихо, чтобы не разбудить рой.
Обдумав ситуацию, я решил минимизировать риски. Если случайно мы все же пробудим весписов, нам не выжить. Операция по спасению будет провалена и затянется неизвестно насколько. Не говоря уже о том, что для кое-кого она и вовсе станет последней. Даже с очками, которые перевел Хаунд, мне не хватало на воскрешение. Поэтому нужно исключить вероятность провала. И сделать это можно лишь устранив веспириса.
