любого Владыку, а Лорды боялись его до тряски в поджилках.
— Ты уверен, что Костас жив, бог? — тихо спросил Владыка, глядя на старейшего, и тот кивнул.
— Жив и, судя по всему, здоров, — старейший ухмыльнулся, — ко мне приходил его дед, ты же знаешь его, ведь так?
— Халгор, — буквально выплюнул это имя демон, — если он взялся за дело, я не хочу в этом участвовать. Если этот безумный бог узнает о нас, мы умрем, причем умрем быстро. Ты думаешь, Костас не остановится ни перед чем? Так вот, по сравнению со своим дедом Костас сосунок, вот кто он есть. Так что нет, старейший, я не буду в этом участвовать.
— Одумайся, Владыка, — тихо произнес старейший, а аура бога начала расти, — ты же понимаешь, мне нужны твои легионы, иначе у нас не будет шансов. Халгор найдет Костаса, а потом узнает, кто его убил, и придет сначала за нами, а потом и за тобой.
— О нет, за мной он не придет, — расхохотался Владыка, — ведь я лично не участвовал в убийстве Костаса. Просто отдал парочку своих Лордов, которых, кстати, потом и убил лично. Вот и все, все, что меня связывает с убийством Костаса, а вот вы, недоумки, участвовали в этом лично. Кларисса всадила стрелу, которая закончила путь великого демоноборца, и именно ей Халгор оторвет голову первой, потом же возьмется за остальных. Иди, старейший, иди, тут ты не найдешь союзника.
Бог скрипнул зубами, но драться с Владыкой демонов в его домене было бы глупостью, поэтому старейший просто ушел, оставив демона.
* * *
Когда портал исчез, Владыка щелкнул пальцами, и рядом с троном появился черный как ночь демон, невысокого роста, с хитрыми глазами.
— Нужно связаться с остальными Владыками, — тихо произнес Крас, — скоро целая ветвь миров окажется свободной от богов, нужно этим воспользоваться.
Демон кивнул и так же молча растворился в воздухе, а Владыка подхватил свою секиру и любовно провел когтями по темному металлу. О да, его оружие в скором времени вновь обагрится человеческой кровью, а горнило получит в свое распоряжение новые души.
* * *
Хабаровск. Следующее утро.
Мы с дедом проснулись от недовольного голоса Кутузова. Князь о чем-то громко спорил с кем-то, и почему-то они выбрали место именно рядом с нашей палаткой. Дед глянул на меня мрачным взглядом и первым покинул палатку, и тут же я услышал глухой звук, словно кто-то упал, ну или что-то.
Я не выдержал и высунул голову и увидел деда, который стоял над Кутузовым, который потирал челюсть.
— Кутузов, мудак ты эдакий, ну вот зачем мешаешь сну нормальных людей? — ласково так спросил дед, но я прекрасно знал этот тон, обычно он ничего хорошего не предвещал.
— У Демидова спроси, — недовольно ответил Кутузов, глядя на бородатого богатыря рядом с собой. Огромный, даже больше деда, в тяжелой броне и с длинным мечом на боку он выглядел очень даже импозантно.
— Демидов? — дед глянул на бородача, и тот улыбнулся.
— Ну, здравствуй, Володя, давно не виделись. Да вот, понимаешь, решил тряхнуть стариной, вспомнить, так сказать, молодость, а тут такая оказия, война с Поднебесной, — улыбка Демидова стала шире, — ну так я поднял дружину, и вот мы тут, а Кутузов попытался меня отговорить, мол, зачем дружину тащить, императору мы и так помогли. Вот мы и спорили с ним, да ты быстрее успел его огреть, — Демидов задумчиво глянул на Кутузова, — хотя одной затрещины явно мало, надо бы добавить.
— Я тебе добавлю, — мрачно сказал Кутузов, глядя на богатыря снизу вверх, — думаешь, ростом вышел, так на этом всё? Силы у меня достаточно, огрею так, что сам не рад будешь.
— Прибереги силу для китайцев, — а вот деду хватило одного взгляда, чтобы Кутузов тут же угомонился. Князь глянул на деда и на Демидова, что-то тихо пробурчал себе под нос и пошел в сторону штаба.
— Ну вот, а я думал, вы и дальше лаяться будете, — Демидов коротко хохотнул, — ладно, Володя, лучше расскажи, ты почему не позвонил? Сам знаешь, я только рад в таких вот заварушках поучаствовать.
— Ты, Демидов, точно без царя в голове, — дед покачал головой, — для тебя война — заварушка? А то, что Хабаровск с лица земли снесли, это так, попутные потери?
— Ну, людей-то вывести успели, — князь Демидов пожал плечами, — а город можно отстроить. Честно говоря, он мне никогда не нравился, весь какой-то корявый, словно строили алкоголики.
Дед отмахнулся, видимо, дальше спорить с Демидовым не хотел, а тот наконец-то обратил внимание на меня.
— О, а ты, стало быть, Константин, — он протянул мне руку, и я аккуратно пожал ее. Хватка у князя была что надо, — наслышан о тебе, княжич, — продолжил Демидов, глядя мне прямо в глаза, — есть рядом с моей вотчиной пара аномалий, которые надо бы закрыть, что скажешь на это? Со своей стороны обеспечу всем, чем надо, да и в целом не обижу, — богатырь вновь хохотнул, — ладно, а теперь пошли, покажу вам свою дружину.
После этих слов вдруг оживился дед, и через пять минут мы уже были за пределами имперского лагеря, и я увидел второй, почти такой же, только больше.
— Вот, — с гордостью произнес Демидов, — десять тысяч бойцов, все один к одному. Что скажешь, Константин, хороша у меня дружина?
Я молчал, потому что у меня в голове крутился всего лишь один вопрос: почему такого нет у нас? И ответов у меня не было.
Глава 12
Хабаровск. Несколько часов спустя.
Армия тронулась с места, направляясь на территорию врага. Мы с дедом ехали в бронированном внедорожнике, достаточно вместительном, чтобы в нем помимо нас поместилось еще и отделение бойцов. На крыше автомобиля был крупнокалиберный пулемет, и один боец постоянно сидел там, внимательно наблюдая за округой. Этот автомобиль нам выделил Демидов, князь ехал впереди точно в таком же, а вместе с ним и Кутузов. Кстати, мне было интересно узнать, почему тот остался, ведь он спокойно мог улететь с остальными, но нет, все-таки остался.
— Деда, а почему Кутузов тут? — я решил задать этот вопрос старику. — Он же мог улететь.
— Этот? — старик усмехнулся. — Да нет, Костя, он не мог. Кутузов имеет давние счеты к китайцам, лет двадцать назад он двоих сыновей потерял из-за одного китайского аристократа. Парни у него были молодые, кровь горячая, силы много, вот они и решили покататься по миру, глянуть, что да как. Непонятно зачем они в Поднебесную поперлись, но как-то они там оказались, ну и
