У Марса есть две готовые космические станции - крохотные, находящиеся близко к нему луны - Фобос и Деймос, псы бога войны - Страх и Ужас. Деймос - это выщербленная, изрытая скала, шкиперу трудно было бы посадить на нем корабль, а Фобос имеет почти правильную сферическую форму и был уже довольно ровным, когда его открыли. С помощью атомного маникюра у экватора создали большое взлетно-посадочное поле. Может, с этим и не стоило торопиться - по одной весьма правдоподобной теории древние марсиане тоже использовали Фобос как космическую станцию. Доказательство тому (если оно существует) погребено теперь под шлаком фобосского космодрома. "Перекати-Стоун" вошел в орбиту Деймоса, включил двигатель на подходе к орбите Фобоса и пристроился к нему, кружа по почти идентичной орбите вокруг Марса всего в пяти милях от его луны. Теперь корабль был привязан к Марсу, но падал на Фобос, не стараясь пока замедлить этот процесс. Падение нельзя было назвать стремительным: на расстоянии, равном радиусу Фобоса, спутник притягивал крохотную массу корабля с силой менее трех десятитысячных земного притяжения. У капитана Стоуна было достаточно времени, чтобы вычислить вектор посадки планеты - пройдет добрый час, прежде чем "Стоун" упадет на поверхность планеты. Капитан пошел по легкому пути и запросил помощи. Двигатель "Стоуна", способный развить ускорение до шести "дж", был слишком мощным для слабенького притяжения десятимильной скалы - все равно что прихлопнуть муху механическим копром. Когда двигатель остановили, к ним вскоре подошел маленький скутер с Фобоса и пришвартовался к шлюзовому отсеку. На корабль вплыла фигура в скафандре. Пришелец снял шлем и сказал: - Разрешите подняться на борт, сэр? Джейсон Томас, лоцман - вы ведь запрашивали лоцмана, сэр? - Да, капитан Томас. - Зовите меня просто Джей. Схема распределения массы готова? Роджер подал ему схему, и лоцман стал ее изучать, а Стоуны тем временем разглядывали его. Мид решила про себя, что он больше похож на бухгалтера, чем на лихого космонавта, - ничего общего с героями сериала Хейзел. Лоуэлл воззрился на него и серьезно спросил: - Вы марсианин, мистер? - Вроде того, сынок, - не менее серьезно ответил лоцман. - А тогда где у вас еще одна нога? Томас опешил, но быстро нашелся. - Ну, наверно, я неполноценный марсианин. Лоуэлл задумался, но вопросов задавать больше не стал. Лоцман вернул Роджеру схему. - О'кей, капитан. Где у вас наружные гнезда подключения? - К носу от люка. А внутренние здесь, на пульте. - Я на пару минут. Лоцман снова вышел наружу, двигаясь очень быстро, и вернулся минут через десять. - Это вы так быстро подключили вспомогательные ракеты? - недоверчиво спросил Стоун. - Я уж много раз это делал. Привычка. И потом, со мной толковые ребята работают. - Он подключил к гнездам на пульте маленькую панель управления и проверил ее. - Все в порядке. - Он посмотрел на экран радара. - Теперь можно немного побездельничать. Вы эмигранты? - Да нет, просто путешествуем. - Это здорово! Только не знаю, хоть убей, что интересного вы надеетесь найти на Марсе. Он посмотрел в иллюминатор, где на черном фоне рисовался красный полукруг Марса. - Посмотрим достопримечательности. - В штате Вермонт больше можно увидеть, чем на всей этой планете. Я точно знаю. Это вся ваша семья? - Все, кроме жены, - и Роджер объяснил ситуацию. - А, да! Я читал об этом в "Военном кличе". Только там неправильно указали название вашего корабля. - Газеты! - презрительно фыркнула Хейзел. - Да, мэм. "Бога войны" я посадил четыре часа назад. Стоянка 32 - 33. Только он на карантине. - Лоцман вытащил трубку. - У вас тут есть электростатическое осаждение? - Есть, - сказала Хейзел. - Курите, курите, молодой человек. - Спасибо. Чтобы разжечь трубку, потребовалась уйма времени. Поллукс начал волноваться - когда же капитан думает вычислять траекторию. Но Джейсон Томас не удосужился даже посмотреть на экран радара. Вместо этого он начал рассказывать длинную и запутанную историю про своего зятя, который живет на Земле. Этот его родственник пытался выучить попугая работать как будильник. Близнецы ничего не знали о попугаях, да и знать не хотели. Кастор забеспокоился. Уж не хочет ли этот дурак разбить "Стоун"? Кас начал сомневаться, лоцман ли Томас вообще. История все продолжалась. Внезапно Томас прервал рассказ и сказал: - Ухватитесь все за что-нибудь. И подержите кто-нибудь малыша. - Я не малыш, - возразил Лоуэлл. - А вот я хотел бы стать маленьким, знаешь? Лоцман протянул руку к своей панели, а Хейзел взяла Лоуэлла. - Но вся суть в том... - Корабль потряс оглушающий грохот - громче, чем шум стоуновского двигателя. И сразу стало тихо. - Вся суть в том, торжествующе закончил Томас, - что птичка так и не научилась говорить время. Спасибо, ребята. Счет получите в конторе. - Он встал на ноги и гибким кошачьим движением скользнул к выходу, не отрывая ног от пола. - Рад был познакомиться. До свидания. Они сели на Фобосе. Поллукс оторвался от мягкой обшивки, к которой прислонился при посадке, и ударился головой о потолок. Потом попробовал пройтись, как Джейсон Томас. У него снова был вес, настоящий вес - впервые после Луны. Правда, в нем было всего две унции вместе с одеждой. - Интересно, на какую высоту тут можно прыгнуть? - спросил он. - Лучше не пробуй, - ответила Хейзел. - Помни, что скорость освобождения на этом шарике - всего шестьдесят шесть футов в секунду. - Но человек ведь не может так быстро двигаться... - Был такой Оле Гундерсон. Он обогнул Фобос по свободной орбите длиной тридцать пять миль. Это заняло у него восемьдесят пять минут. Он бы и доселе там летал, если бы его не перехватили на втором витке. - Да, но он ведь был олимпийским чемпионом по прыжкам. И у него, наверно, был специальный трамплин, от которого он отталкивался. - Прыгать не обязательно, - сказал Кастор. - Шестьдесят шесть футов в секунду - это сорок пять миль в час, значит, круговая скорость где-то миль тридцать в час. У нас дома человек может свободно пробежать двадцать в час, а здесь запросто развить сорок пять. - Но трения-то нет, - не соглашался Поллукс. - Специальные шиповки и, может быть, пусковой пандус на последней сотне ярдов и, - фьюю! - полетел. - Вот и попробуй, дедуля. Я тебе помашу на прощанье. - Прошу тишины! - Роджер громко свистнул. - Если наши доморощенные атлеты закончили, то у меня есть сообщение. - Спустимся на поверхность, папа? - Нет, если будешь меня перебивать. Я пойду на "Бога войны". Кто хочет погулять - пожалуйста, только договоритесь, кто приглядит за Вундером. Надевайте ботинки - кажется, тут есть стальные дорожки для удобства путешественников. Поллукс первым надел скафандр и вышел в шлюз, где с удивлением обнаружил, что веревочная лестница так и не опущена. "Как же спустился Джейсон Томас? - подумал Пол. - Спрыгнул, наверное?" Прыжок вниз с высоты ста с лишним футов здесь не причинит вреда ногам. Но, открыв наружную дверь, Пол выяснил, что можно просто идти по корпусу, как муха по стене. Он слышал об этом и раньше, но не очень-то верил - разве такое возможно на планете, пусть даже на спутнике? Другие последовали за ним. Хейзел несла Лоуэлла. Внизу Роджер остановился и посмотрел вокруг. - Могу поклясться, - недоуменно сказал он, - что перед посадкой видел "Бога войны" чуть восточнее от нас. - Вон там что-то торчит, - сказал Кастор, указывая на север. Там над необычайно близким горизонтом высился какой-то круглый купол - горизонт был всего в двухстах ярдах с высоты зрения Кастора. Купол казался огромным, но по мере их приближения он быстро уменьшался, и вскоре они дошли до него. Резкое искривление маленького шарика шутило с ними шутки. Планета была так мала, что было видно, как она закругляется, но сказывалась привычка считать, будто то, что на горизонте - это далеко. По дороге к куполу Стоуны встретили на одной из стальных дорожек, пересекавших им путь, человека. Он был в скафандре, как и они, и с легкостью нес бухту стального троса, ручную лебедку и сухопутный якорь с большими лапами. Роджер остановил его. - Извините, приятель, - не скажете ли, как найти "Бога войны"? По-моему, стоянка 32-33. - Вон там, к востоку. Идите по этой дорожке миль пять и увидите. Вы не с "Перекати-Стоуна"? - Да. Я владелец, тоже Стоун. - Очень приятно, капитан. Я как раз собираюсь перевезти ваш корабль на другое место. Найдете его на стоянке номер тринадцать, к западу отсюда. Близнецы с любопытством осматривали его снаряжение. - Вам этого хватит? - спросил Кастор, вспомнив сложную процедуру перевозки "Стоуна" на Луне. - А вы гироскопы оставили вертеться? - спросил докер. - Да, - ответил капитан Стоун. - Тогда никаких сложностей не будет. До скорого. И он пошел к кораблю, а Стоуны - по дорожке на восток. Благодаря трению магнитных ботинок о сталь идти было легче. Хейзел отпустила Лоуэлла побегать. Они шли прямо к Марсу, огромный полукруг которого заполнял большую часть восточного горизонта. По мере их приближения планета будто поднималась над горизонтом. Марс на Фобосе, подобно Земле на лунном небе, никогда не восходит и не заходит - "восходить" его заставляло быстрое продвижение Стоунов по маленькому Фобосу. Пройдя около мили, Мид заметила на красно-оранжевом фоне Марса силуэт "Бога войны". Стоуны прибавили шагу, но корабль предстал перед ними целиком, от носа до кормы, только через три мили. Наконец они дошли и увидели вокруг корабля временное ограждение из троса, натянутого между стойками, а на нем - большую табличку: ОСТОРОЖНО - КАРАНТИН! ВХОД ВОСПРЕЩЕН! ПО РАСПОРЯЖЕНИЮ АДМИНИСТРАЦИИ ПОРТА ФОБОС! - А я читать не умею, - сказала Хейзел. - Вы оставайтесь здесь или идите гулять - как хотите, - рассудил Роджер. - А я пойду туда. Смотрите, держитесь подальше от поля. - Да ладно, - сказала Хейзел, - тут вполне можно успеть заметить, как садится корабль, и убежать. Все местные так и делают. А ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой, сын? - Нет, пусть уж я буду в ответе. Роджер оставил их у загородки и пошел к лайнеру. Пока они ждали, Хейзел достала из пистолета драже, сунула себе в ротовой клапан, и угостила Лоуэлла. Потом они увидели, что Роджер идет по корпусу корабля к иллюминатору. Он постоял там какое-то время и снова спустился вниз. Вернулся он к ним мрачнее тучи. - Не прошел номер, а? - спросила Хейзел. - Нет. Видел Вана, он мне простучал разные не относящиеся к делу слова. Правда, дал повидаться с Эдит - через иллюминатор. - Ну, как она выглядит? - Прекрасно, просто прекрасно! Может, немножко похудела, но не сильно. Она вас всех целует. - Роджер хмуро замолчал. - Но я не могу к ней войти, а она не может ко мне выйти. - Вана нельзя винить, - заметила Хейзел. - Ему это стоило бы капитанских прав. - Никого я не виню! Просто я с ума схожу, вот и все. - И что же дальше? Роджер подумал. - Ближайший час можете делать что хотите. Я пойду в управление порта вон в тот купол. Встречаемся на корабле - тринадцатая стоянка. Близнецы решили прогуляться дальше на восток, а Мид с Хейзел сразу повернули на корабль - Вундер начал капризничать. Братья хотели как следует посмотреть на Марс. Конечно, они видели его и на подходе, в иллюминаторы "Стоуна", но это было не совсем то - здесь он был как-то реальнее, не ограниченный рамкой, как телекадр. Еще три мили - и Марс предстал перед ними полностью, точнее, предстала освещенная его часть, потому что сейчас, когда Солнце стояло почти над головой, планета была в половинной фазе. Близнецы смотрели на оранжево-красные пустыни, на оливково-зеленые плодородные зоны, на каналы, пересекавшие плоский ландшафт ровно, как стрелы. К ним была обращена южная полярная шапка, которая почти совсем растаяла, а прямо напротив торчал, как наконечник копья, Большой Сирт. Братья согласились, что Марс очень красив - почти так же, как Луна, и, пожалуй, красивее Земли, даже несмотря на вечное разнообразие и прелесть земных облаков. Но вскоре им надоело смотреть, и они вернулись на корабль. Стоянку N 13 они нашли без труда и поднялись на борт. У Мид был готов обед, Хейзел играла с Вундером. Отец пришел, когда они как раз собирались сесть за стол. - У тебя такой вид, будто ты подкупил чиновника, - заметила Хейзел. Не совсем. - Он помолчал и сказал: - Я иду к Эдит в карантин. Выйдем вместе. - Но, папа!.. - запротестовала Мид. - Я не договорил. Пока меня нет, командовать будет Хейзел. Она же глава семейства. - Я всегда была ею, - надменно сказала Хейзел. - Прошу тебя, мать. Мальчики, если она сочтет необходимым переломать вам руки и ноги, имейте в виду - это одобряется заранее. Поняли? - Да, сэр. - Так точно, сэр. - Ладно. Сейчас соберу вещий пойду. - Но, папа! - чуть ли не со слезами воскликнула Мид, - Неужели ты даже не пообедаешь с нами? Роджер остановился и улыбнулся. - Пообедаю, лапочка. А из тебя получится хорошая повариха, знаешь? Кастор, переглянувшись с Поллуксом, сказал: - Папа, давай выясним одну вещь. Мы должны ждать тут, на корабле - на этом шарике размером с пилюлю, - пока вы с мамой не выйдете из заключения? - Мм... да нет, не обязательно. Я просто об этом не подумал. Если Хейзел не против, можете закрыть корабль и лететь на Марс. Скажете по телефону свой адрес, и мы вас найдем. Да, так, пожалуй, будет лучше. Близнецы с облегчением вздохнули.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});

1 ... 24 25 26 27 28 29 30 31 32 ... 54

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Космическое семейство Стоун (История будущего VII) - Роберт Хайнлайн бесплатно.

Похожие на Космическое семейство Стоун (История будущего VII) - Роберт Хайнлайн книги

Число зверя - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Долгая вахта - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Рассказы_2 [Сборник 2] - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Песочница. Трилогия - Артём Свечников - Научная Фантастика
Джерри - человек - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Логика империи - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
По собственным следам - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Зеленые холмы Земли - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Аквариум с золотыми рыбками - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика
Лифт в небеса - Роберт Хайнлайн - Научная Фантастика

Оставить комментарий