ей поверю.
-Что расшумелись? - раздался голос за спинами товарищей, те в свою очередь одновременно обернулись по направлению к говорящему.
На них смотрел, поднимаясь с лежанки, Вирст. Он потянулся, выпрямившись во весь рост, сладостная зевота слетела с его лица.
-Давай те оба спать, дальше я покараулю.
Вирст сделал небольшой круг вокруг поляны, подкинул еще пару дровишек в костер, достал меч из ножен. Нащупал точильный камень в мешке, сел напротив костра и медленными монотонными движениями стал точить меч.
Алиен укутался в свою лежанку, рядом ворочался Стикс. Луна по-прежнему ярко сияла на небе.
-Вирст - позвал рыцаря темный эльф - а ты как думаешь, что нас завтра ожидает?
-Не знаю друг мой - шепотом ответил тот, продолжая точить меч - госпоже Хелене видней, она все таки императрица и не наше дело с ней спорить.
- А когда это ты стал таким послушным? Верните нам старого Вирста! - вставил свое слово Стикс.
Вирст усмехнулся на замечание друга: - Да здесь я, просто сам до конца не понял сложившуюся ситуацию, вот и теку по течению.
-А вообще могу сказать только одно, надо быть наготове ко всему.
Яркий солнечный свет залил поляну, Йенифер протерла глаза руками и осмотрелась по сторонам. Двое рыцарей в месте с берсерком во всю занимались сборами в дорогу, императрица Хелена по-прежнему мирно дремала в лежанке. Колдунья заняла сидячую позу и стала разминать затекшую шею.
-Доброе утро - донесся до нее легкий сарказм со стороны берсерка.
-Ага и вам не хворать - кинула уже уходящему в след Стиксу девушка.
"До чего же я не люблю эти лесные ночевки" подумала про себя колдунья "ну да ладно пора вставать и приводить себя в чувства". Девушка встала в полный рост и сделала пару не замысловатых движений руками, дабы разогнать застоявшуюся кровь по телу.
-Так то лучше, а где можно умыться? - обратилась она к ближайшему к ней рыцарю.
-Спустишься вниз, за деревом там есть небольшой ручеек и все удобства - направил ее Вирст.
-Ага, а так же слуги, конюх и маленький пряничный домик - Усмехнулся берсерк.
Колдунья пропустила его высказывания мимо ушей и уже шла по натоптанной тропинке к ручейку. Умыв лицо и руки, девушка подумала о том что было бы хорошо помыться полностью, но общество трех мужланов не вызывало доверия, да и ручеек был для этого маловат, так что оставалось довольствоваться минимумом гигиены. Вернувшись обратно на площадку, Йенифер заметила, что и императрица Хелена тоже проснулась.
-Доброе утро госпожа - отвесила небольшой поклон девушка.
-И тебе Йенифер - раздалось ей в ответ.
Колдунья направилась к своей сумке, достав от туда сверток с припасами, и присела напротив пепелища, где ночью был костер, и стала перекусывать небольшими кусками вяленого мяса с козьим сыром.
-Не желаете ли вина? - протянул девушке бутылку Стикс.
-Нет что вы, пить с утра, удел пьяниц - отмахнулась девушка.
За спиной берсерка раздался смех двух рыцарей, которые так же поедали свой поек.
-Мне вот все время интересно, а сколько ты сможешь выпить Стикс? - не отрываясь от трапезы спросил Алиен.
-А сколько есть столько и могу - не задумываясь ответил тот и пригубил бутылку.
В этот момент из-за дерева по направлению к ручью вышла Хелена, ну что господа и дамы пора в дорогу.
-Госпожа вы не будете завтракать? - перебил ее Вирст.
-Нет что-то не охота, лучше поскорей добраться до Ансела, а там уже все удобства.
-Да моя госпожа - только и ответил рыцарь.
-Ну что, значит по коням - убирая остатки еды в сумку, проговорил Алиен.
-Если поторопимся, то ужинать будем в Анселе.
-Моя госпожа - вставая обратилась к императрице колдунья -я тогда, как и договаривались, поспешу обратно дабы успеть до прибытия Каина в город.
Хелена лишь махнула головой в знак согласия.
Собрав свои вещи путники отправились в путь. Через пару километров на развилке, колдунья попрощавшись со всеми уехала в другую сторону.
Четверо путников продолжили держать свой путь по направлению к Анселу.
-А мне вот интересно, куда она отправилась? - спросил у своих попутчиков Стикс - ведь в южные земли можно попасть только двумя способами, это либо Ансел, либо темный лес, куда не каждый сунется.
-Она же ведьма, телепортируется небось - ответил ему Алиен.
-Да, но зачем она тогда ехала с нами до развилки? - посмотрел на ехавшего рядом с ним темного эльфа берсерк.
-А бес ее знает - пожал тот в свою очередь плечами.
-Она отправилась в деревню. Холодные ключи неподалеку от сюда близь гор, там есть аванпост гномов, там на дрезине под горами она попадет обратно в южные земли - пояснил друзьям Вирст
-А я и не знал, что там есть аванпост - недоуменно произнес Алиен.
-Про него мало кто знает, еще меньше тех, кто им хоть когда-то воспользовался, эта дорога на крайней случай - ответил рыцарь смерти.
Алиен переглянулся со Стиксом. Они без слов поняли друг друга.
-Ой, чувствую это все добром не кончится. - пробормотал себе под нос Стикс.
На улице уже темнело, когда на горизонте показались огромные стены Ансела. Ансел был удивительный в своем роде город, его стены, как и он сам были вырезаны из горы. Город имел всего две огромные стены по двадцать метров каждая, южная и Северная сторона. С двух других сторон были горы, таким образом, делая город неприступным. И в случае осады с севера или с юга город всегда имел одну свободную стену, откуда могли подвозится припасы или прийти подкрепления.
Ансел являлся единственным пограничным городом средь двух земель, а значит, имел очень выгодное расположение для торговли.
За город много лет велись разные войны, которые так и не увенчивались
