— Нет, не в этом дело. Я могу жить здесь и быть счастливой. Здесь все были добры ко мне. А ваш дом в оазисе — вообще волшебное место. Я буквально влюблена в вашу страну.
— Но не в меня… Я понимаю, все произошло слишком внезапно.
Клодия захлебнулась смехом. Внезапно?.. И вдруг удивление и счастье переполнили ее сердце. Он любит ее! Он и вправду любит ее.
— Сэм, — сказала она, снова положив руку на его быстро бьющееся сердце, — мое к вам чувство не внезапное. Я люблю вас вот уже два года. Я не знаю, когда это случилось. Может быть, во время забастовки докеров, когда вы за полночь подвезли меня домой. Или когда дали мне такую блестящую рекомендацию. Или когда я повела вас на благотворительный аукцион. Или когда вы принесли цветы вдень моего рождения…
От его улыбки в воздух летели искры.
— Вы справились со своим разбитым сердцем. И воспользовались шансом снова полюбить. Моя любимая…
Она кивнула, положила руки ему на плечи и вернула улыбку. В ее глазах сверкали счастливые слезы.
— Я люблю вас, Сэм. Всегда любила и буду любить. Я выйду за вас замуж, и мы будем жить, где вы захотите.
ЭПИЛОГ
В день свадьбы Клодии и Сэма погода в Сиди-Бу-Сэйд стояла, как всегда, прекрасная. Днем раньше из столицы прибыла команда кулинарных мастеров. Из кухни доносились запахи пряностей и жаренного на углях мяса.
Амина в национальной одежде, как подружка невесты, приехала в оазис, чтобы подготовить белое свадебное платье Клодии, проследить, чтобы прическа соответствовала общему стилю и чтобы невеста выглядела естественно и в то же время волшебно.
— Сюда, — удовлетворенно улыбнулась Амина, прикалывая белую розу к волосам Клодии. — Потрясающе! — Она отступила на шаг, чтобы полюбоваться платьем, прической и будущей невесткой! — Предсказательница была права, — напомнила она Клодии. — Вот и темноволосый высокий мужчина в твоем будущем. И ты нашла счастье и богатство.
— Да, это так, — согласилась Клодия. У нее горели щеки и сверкали глаза. — Я должна благодарить тебя за твоё участие.
— Не благодари меня. Я ничего не сделала. Это все ты. Я всего лишь поняла, что мисс Клодия Бредфорд, как никто, подходит Сэму, в ту самую минуту, как тебя увидела.
Клодия вышла на балкон и посмотрела вниз на гостей, собравшихся в саду. В фонтанах сверкала вода. Напротив ворот цвела гортензия. В помещениях у арочных высоких окон стояли слуги, готовые к свадебному пиршеству. Звучала восточная мелодия.
Сэм стоял в увитой цветами беседке и выглядел еще красивее, чем в черном смокинге. Он словно почувствовал, что Клодия смотрит на него, поднял глаза и встретился с ней взглядом. Она подумала, что связь между ними крепче, чем стальные канаты. На какое-то мгновение Сэму и Клодии показалось, что они одни. У нее был он, а у него она — и больше им никого не надо.
Наконец Клодия обернулась и, сопровождаемая Аминой, пошла вниз. Музыканты заиграли свадебный марш. Она шла по дорожке к своему жениху — высокому, темноволосому, красивому шейху. К мужчине своей мечты. После медового месяца, проведенного в пустыне, они будут жить долго и счастливо. Ведь такую судьбу увидела на ее ладони гадалка.
