Ничего не подозревающий Алексей как ни в чем не бывало продолжал разговор:
— Нет, Серёга, если исключить спиртное! Может быть, ещё есть какое-нибудь средство?.. Раз ты у нас химик, то должен знать такие вещи!
— Мне нужно знать подробности… — выпиваешь его и начинаешь болтать про все, что тебя ни спросят, а потом сам ничего не помнишь. Как будто память стирает!
— Есть разные сильнодействующие психотропные препараты… — Точно, сильнодействующий! Это ты правильно сказал! — возбуждённо перебил его Алексей.
— Может, все-таки дадите мне закончить?
— Извини, брат. Конечно, конечно… Я весь внимание!
— Есть масса психотропных препаратов, влияющих как на сознание, так и на подсознание людей. Их примерно около двухсот видов, и они разделяются на двадцать четыре основные группы… Впрочем, я думаю, нет смысла их перечислять, вы все равно не в материале, — едко закончил Сергей.
Но Алексей на эту колкость внимания не обратил.
— Понимаешь, Серёга, после этой дряни человек становится как робот. И в окно может по приказу сигануть, и под машину полезть, ну куда угодно!
Химик согласно кивнул.
— Запросто! Подсознание почти полностью высвобождается. Двадцать первая группа психотропный препаратов, так называемые мезимы, как раз и подавляет функции самоконтроля. В этом состоянии человек поддаётся внушению и способен исполнить любой приказ.
Алексей неожиданно хлопнул его по плечу.
— Серёга, братан, тебе же цены нет!
— Он у меня такой! — вдруг подала голос Александра. — Очень талантливый… её слова для Сергея прозвучали как гром среди ясного неба. Впервые за последние месяцы она его похвалила. Сама похвалила!
Он неловко улыбнулся. И даже новый ухажёр бывшей жены теперь не казался Сергею таким уж настоящим. Всякое может случиться с одинокой женщиной, ведь бабы, как известно, народ слабый. Много ли им нужно!
Сергей незаметно расправил грудь и петухом взглянул на соперника. Но Алексей этого не заметил. Его голова была занята совсем другим.
— И что же, такое можно схимичить в кустарных условиях?
— О чем вы?
— Ну об этих… мезимах.
— Вы хотите изготовить психотропный препарат?
— Это я к примеру… — ушёл от вопроса Алексей. — Ну так можно или как?
— На самом деле все можно. Особенно в такой стране, как Россия, и особенно в такое время, как сейчас… У нас ведь знаете, сколько самоделкиных? Они вам хоть атомную бомбу из самовара заделают — один в один!
Алексей кивнул. Что верно, то верно. Насчёт этого мы мастера, каждый второй — Кулибин, а каждый первый — Ломоносов, менделеев и братья Чепаровы вместе взятые.
Поднявшись со своего места, Александра, не обращая внимания на мужчин, сладко потянулась. Затем подошла к плите и поставила на газ остывший чайник.
Сергей проводил бывшую жену долгим взглядом.
«Ошибка была, Серёжа, ошибка», — как будто говорило все вокруг: и стройная фигура молодой женщины, и заколка в волосах, и небрежно повязанный пояс на халате, весёлые занавески на окнах и даже чайник на плите — все смотрело на него с грустной виноватой улыбкой… И тут Сергей неожиданно для себя подумал, что был не прав все это время.
Ну какой он муж Александре? Никакой не муж, а сплошное недоразумение. Она вон какая! Красивая, самостоятельная, уверенная в себе. А он? Тряпка. Интеллигент несчастный. Книжный червь, место которого в библиотеке… Причём до конца жизни!
Он наконец внимательно посмотрел на Николаева, уверенно сидящего за столом, и неожиданно для себя честно признался, что соперник ему нравится. И в некотором роде он даже рад, что Шура нашла себе такого хорошего человека.
Заметив, как Сергей смотрит на Александру, Николаев прищурился. Ему в голову пришла неожиданная мысль.
— Мы пойдём, пожалуй! — вдруг произнёс он.
Александра обернулась, непонимающе взглянула на него.
— Куда?!
— По домам… Вот сейчас с Серёгой и пойдём. Он меня домой проводит.
— Погоди, погоди… куда ты пойдёшь в таком виде? Все же промокло!
— А у меня в сумке запасной комплект есть, — как ни в чем не бывало продолжил Алексей. — Я его специально захватил, когда в монахи шёл записываться! — подмигнул он журналистке. — На всякий пожарный… но девушке явно не хотелось его отпускать.
— А как же твоё состояние? Как твоя голова?.. Нет, Лёша, ты никуда не пойдёшь!
— Ну, это уже мужчине самому решать! — довольно жёстко произнёс Алексей. — Правда, Серёга?.. Чего же ты расселся? Вставай, уходим… Время уже позднее, Сашке спать пора. Из нас никто не должен остаться здесь, чтобы не компрометировать леди… Химик несколько раз беспомощно мигнул. Он ничего не понимал. Увлекаемый Алексеем, он поднялся со своего места, сделал несколько неуверенных шагов в сторону двери… — Погоди! Я сейчас, только что-нибудь наброшу на себя, — махнул рукой Алексей, скрываясь в комнате, где находилась его сумка…
Глава 3
Первая попытка
1
Николаев и Сергей вышли вместе на вечернюю улицу. на столбе светил единственный оставшийся в живых после набега местных хулиганов фонарь. Вдохнув полной грудью свежий воздух, Алексей почувствовал себя намного лучше. Голова была ясная, мысли — чёткие.
— вот теперь — совсем другое дело! — радостно сказал он.
Химик непонимающе взглянул на него. Этот Леха Николаев совсем его запутал.
Ну скажите на милость, разве станет настоящий любовник уходить из дома любимой женщины да ещё и с соперником?
Алексей с заговорщицким видом привлёк к себе Сергея.
— Серёга, а ты Сашку любишь?
— При чем здесь Сашка?
— Отвечай — да или нет?
Сергей засопел носом.
— Вы что, подраться со мной хотите?
Николаев расхохотался:
— Вот чудак! Да кто же драться с тобой полезет… Ну, отвечай!
— Люблю, — после некоторой паузы наконец выдавил из себя Сергей.
Алексей удовлетворённо кивнул головой.
— А что такое ФСБ знаешь?
Сергей выразительно покрутил пальцем у виска.
— Вижу, что знаешь… Тогда, парень, слушай! — Алексей огляделся по сторонам и перешёл на шёпот. — Попала наша Саша Потапова в одну нехорошую историю… Прямо скажу — в дерьмовую историю. Признаюсь честно, через меня попала… Есть люди, которым она, возможно, будет очень сильно мешать. То, что я мешаю, про это и говорить не нужно… Но Сашка! Серёга, теперь на тебя вся надежда, ты должен мне помочь!
— вам или ей?
— Помогая мне, ты автоматически спасаешь её.
2
Жёлтая машина электроаварийной службы одиноко стояла на пустынной вечерней улице. Грузный шофёр меланхолично чистил одно за другим варёные яйца и немедленно отправлял их в рот. На соседнем кресле стоял внушительных размеров китайский термос. Проглотив очередное яйцо, шофёр шумно повернулся и открутил крышку термоса, готовясь запить съеденное. Было в его движениях что-то от работающего бульдозера.
Алексей и Сергей, спрятавшись за углом, некоторое время наблюдали ночную трапезу шофёра. Когда тот повернулся к термосу, Алексей прошептал Сергею:
— Вымани этого кабана из машины.
— Как? — растерянно спросил химик.
— Я не знаю, как! Ну… закурить попроси, что ли, — подсказал Алексей.
Сергей, поправив на носу очки — в жизни перед самыми решительными действиями этот жест помогал ему сосредоточиться, — шмыгнул носом и направился к аварийной машине.
Перед машиной он немного замялся, уже менее решительными шагами подошёл к кабине т остановился. Шофёр даже не оглянулся в его сторону. Сергей откашлялся и почему-то тоненьким голоском спросил:
— Закурить есть?
Шофёр отрицательно мотнул головой.
Пришлось химику ни с чем возвращаться назад.
— У него нету… Алексей, чертыхнувшись, вытащил из кармана свою пачку:
— Тогда мои предложи… Мне нужно, чтобы он вышел! Давай-давай!
Сергей пошёл на второй вираж.
— Курить хочешь?
Шофёр медленно развернулся. Худосочный очкарик опять вырос перед дверями кабины и теперь протягивал ему открытую пачку… Некоторое время шофёр разглядывал настырного незнакомца, а потом изрёк громоподобным голосом:
— Не курю. И тебе, пацан, не советую.
И вновь занялся своими яйцами.
Сергей добросовестно передал слова шофёра Алексею:
— Он не курит и мне не советует.
— Черт! Ну вытяни ты его как-нибудь! Мне в кабине с ним не справиться… — Как?! Он на меня не реагирует. Может, вы сами пойдёте?
Алексей схватился за голову от такой недогадливости напарника.
— Если я пойду выманивать этого кабана, то кто его будет отключать, ты, что ли?! Иди и скажи ты ему что-нибудь обидное, обматери его что ли!
Когда Сергей в третий раз появился у кабины, шофёр посмотрел на него с некоторым интересом. Парень поправил очки, оглянулся беспомощно на Алексея, который поджидал «кабана» в засаде.
— Гнида! — вдруг выпалил он и добавил для верности:
— Старый пердун!
