ног. Наносят краску на кожу век, губ и на ресницы. На их планете это считается привлекательным и красивым.
Офицер Руц машинально посмотрела на свои аккуратные ноготки. Да, она тоже с ранней юности привыкла ухаживать за собой и беречь свою природную естественную красоту. Но разве ей придёт в голову такая дикая мысль, чтобы нанести краску на здоровые ногти, волосы или губы?
— И что, Дил, такие эксперименты с внешностью у них являются безопасными для жизни и здоровья? Это что-то аналогичное нашей химиотерапии? Когда мы меняем цвет кожи для общения с представителями той или иной цивилизации на чужой территории?
— Нет, наша химиотерапия здесь не причём. Для кожи этот процесс обратимый и совершенно безвредный. А вот они, перекрашивая волосы, наносят своему организму некоторый ущерб. Хотя он и считается у них весьма незначительным.
— Какая дикость! — женщина неодобрительно покачала головой и вывела на экран крупное изображение Ивана. — А у этого парня — что за стёкла на переносице? Тоже что-то модное по их понятиям?
— Лишь отчасти, — пояснила специалист по культуре Земли. — Очки на Земле — это не только стильный аксессуар, но и компенсация слабого здоровья. Очевидно, у данного юноши плохое зрение. Вот он и смотрит на всё через увеличительные стёкла.
Один из помощников госпожи Руц недоумённо пожал плечами:
— А что мешает ему восстановить своё зрение? Зачем мучиться с этим неказистым приспособлением под названием «очки», когда можно лишь перенастроить свой глазной аппарат?
— На Земле нет единой методики восстановления нарушенных функций организма. Вот людям и приходится выискивать альтернативные варианты, — вставил свою медицинскую справку доктор борта 551 господин Хардз.
— Бедняги, — искренне посочувствовал капитан Бонат.
Майя ничего не сказала и сменила изображение Ивана картинкой спящего дяди Пети.
— Ещё один стильный, да, Дил? Почему у него длинные волосы, усы и борода?
— Мм, сложно ответить, — девушка засомневалась в своих познаниях. — Мода на длинные волосы у мужчин в России вообще-то уже прошла. Может, это свидетельство принадлежности его к какой-нибудь профессии? Моя мама рассказывала мне, что на Земле некоторые музыканты ходят в таком образе. Да, или священнослужители — духовные личности.
— Не нравится мне всё это, — подвела итог руководитель нельдианской группы, убирая с экрана изображения и вновь делая стену в соседнюю каюту идеально прозрачной. — Ох, не нравится.
— Прикажете их разбудить? — поинтересовался капитан валонгского корабля.
— Да, пожалуй, Бонат. Буди, — Майя оглянулась на свою команду. И её помощники, и Диолла были рядом, всего в одном шаге. По их любопытным лицам было видно, что они ждут не дождутся пробуждения людей и последующего с ними общения.
«Вот ведь нетерпеливые какие!».
Женщина поспешила поумерить их запал:
— Для начала понаблюдаем за пленными немного. Послушаем, о чём говорят, что планировали на Земле, что сейчас замышляют. Таафитт, Гокролл, Сэвний, я вас просила освежить в памяти русский язык. Как у вас с этим обстоят дела?
Офицеры поторопились доложить о своей исполнительности:
— Пополнять словарный запас было некогда, но то, что знали ранее, постарались вспомнить. Вот, друг с другом даже в дороге перебрасывались фразами на их языке. Тренировались.
— Это хорошая практика, — похвалила Майя. — Я также по пути сюда вспоминала правила русской речи. В любом случае, всех и каждого прошу быть максимально собранными и внимательными. Бонат, приступай.
Капитан Бонат кивнул в знак одобрения, направил в сторону отсека с пленными руку в импульсной перчатке и слегка пошевелил пальцами. В каюте за прозрачной стеной на низком столике, расположенном по центру, казалось бы, декоративная стеклянная пирамидка принялась вдруг издавать ритмичный пронзительный звук: «Пик, пик, пик, пик…».
Похищенные земляне начали приходить в сознание. Они заворочались, сели на своих местах, стали потирать глаза, пытаясь сообразить, где они находятся и каким образом тут очутились?
— Что-то я ничего не понимаю, — еле внятно пробурчал дядя Петя, единственный из всей четвёрки всё ещё лежавший на своём кресле. Он несколько раз усиленно сомкнул веки, а затем снова уставился на мягкий серебристый свет, льющийся с потолка. — Ни ламп каких, ни прожекторов. А что сияет? Не разумею. Или я, может быть, в раю?
— Настя, как ты? — вскрикнул Иван, спрыгивая со своего места и подбегая к девушке.
Руки журналиста до сих пор были скованы наручниками, но он, в свете волнения за судьбу любимой, данного печального обстоятельства почти не замечал. Во всяком случае, оно не казалось ему столь важным.
— Я не знаю, — растерянно пробормотала девушка, ощупывая голову и пытаясь вспомнить события последней давности.
— Мм, встаю, встаю уже! Хватит пищать! Я проснулся!!! — грозно замычал Андрей, труднее всех возвращаясь в реальность. — Да прикончите же кто-нибудь этот будильник! Где мой пистолет?
— ОГО! — гордо воскликнула Майя, уловив в речи землянина опасное слово. — Действительно, «высокоразвитый добряк». Мне показалось, или тут и впрямь прозвучало наименование оружия?
Команда Майи неопределённо закивала. Мол, им тоже это показалось, но в целом они не уверены: в связи с чем это было сказано? Не каждый день лицам, сопровождающим дипломатов до места их официальных встреч с правителями разных государств, приходится слышать речь отсталых в своём развитии аборигенов с отдалённой планеты.
— А что скажет нам специалист по культуре Земли? — Майя с лёгкой улыбкой вновь обратилась к Диолле, намеренно делая акцент на слове «культура». — Поняла что-нибудь из оброненных ими фраз?
— Конечно, поняла! — Диолла даже не заметила усмешек на лицах военных. Её взгляд был прикован к соседней каюте, а душа ликовала. «Мои знания не напрасны! Я вижу настоящих землян! И я понимаю их!». — Кто о чём говорит. Вон тот молодой человек беспокоится о состоянии здоровья девушки. Её, кстати, зовут Настей. А вон тот пожилой усатый мужчина интересуется их местонахождением. Он спрашивает, не в раю ли они? Рай, по религиозным представлениям этих аборигенов, это место, куда душа хорошего существа переселяется после смерти. Там очень светло и комфортно…
— Мы знаем, Дил, что такое рай по религиозным представлениям слаборазвитых существ! — несколько сухо прервала переводчика Майя, приукрашая свои языковые возможности. — Не следует разжёвывать нам каждое слово. То, что люди с Земли примитивны, известно всем. И если землянам у нас светло и комфортно, как в раю, мы только рады. Будет легче настраивать контакт. Ответь лучше, зачем вон тот здоровяк упомянул оружие?
— Зачем упомянул оружие? — машинально переспросила Диолла, только-только отрываясь от разглядывания соседней каюты и поворачиваясь к начальнице. — Так он же сказал. Чтобы пристрелить будильник. Избавиться от раздражителя! Звук будильника ему сейчас очень неприятен. А людям этой планеты свойственно избавляться от всего неприятного.
— Ага, — задумчиво протянула Майя, взглядом указывая Бонату, чтобы он отключил
