Мы медленно двинулись в обратном направлении. Задом наперед сдать не так просто. Начинающие автомобилисты поймут. Вот это – то же самое. Толком не посмотреть, развернуться, невозможно, руки, заняты.
Голова кружилась, и я старалась не заглядывать вниз, но эта страшная пропасть внизу притягивала взор. «Мамочка! – причитала я про себя. – Только помоги мне отсюда выбраться, и я больше никогда не буду огорчать тебя ничем! Я буду самой покладистой дочерью на свете. Я буду мыть посуду сразу после еды, а не перед ней! Я перестану носить такие короткие юбки, за которые тебе перед соседями стыдно! Только помоги мне вернуться!»
На наше счастье, в это время с обрыва спустились к Верблюду здоровые парни, которые сначала посмеялись над нами от души, а потом выдернули нас со скользкого камня на известняковую твердь обрыва, где можно было присесть и отдохнуть, держась за чахлые кустики, вцепившиеся в камни своими мощными корнями.
– Девчонки! А может, с нами?! – предложили молодые люди, легко перепрыгнув с горба на горб.
На это предложение где-нибудь в нормальном месте мы бы с радостью ответили согласием – парни были уж очень симпатичные. А тут мы только помотали головами и грустно посмотрели им вслед.
– Ирка! Я боялась тебе сказать... Я уже с жизнью попрощалась...
– Не ты одна! – судорожно выдохнула Ирка и, ослабив хватку в растительность, нашарила в кармане сарафана сигареты и зажигалку.
Больше мы судьбу не испытывали и на эту тропу – ни ногой».
* * *
Был на пляж еще один спуск возле развалин Свято-Георгиевского монастыря – выбитые в скалах ступеньки. Говорят, что их монахи сами вырубили. Но развалины монастыря и этот культурный спуск были за колючей проволокой, так как все это – территория воинской части, проникнуть на которую было невозможно.
Потом пришли иные времена. Воинская часть потеснилась слегка, так как монастырь отдали верующим. Началось его восстановление. И проход к лестнице стал свободным для отдыхающих. Марина судьбу испытывать не стала и сразу отправилась к этому цивилизованному спуску, упрятав Мотьку в тени тополей неподалеку от остановки автобуса.
Уже на середине пути она сделала вывод, что страшно переоценила свои возможности. Казалось бы, что сложного спускаться вниз? Да не по голым камням, которые так и норовят выпрыгнуть из-под ног, а по ступенькам? Первые два десятка ступенек Марина миновала почти вприпрыжку. Потом ощутила, что ступеньки-то крутоваты! Могли бы монахи и не так круто завернуть спуск! Потом от гигантских шагов, какие ей приходилось делать, она стала задыхаться, да так, что, дойдя до скамейки под деревом, устроилась на ней и долго сидела, посматривая на море, на огромный камень с крестом, на выглядевший игрушечным с такой высоты теплоходик, который пыхтел в сторону Балаклавы.
А ровно на половине пути она задумалась о том, как будет подниматься назад. От этой мысли Марина даже расстроилась. Ужасно не хотелось связывать эти мысли с возрастом и состоянием души и здоровья, но само как-то связывалось. Ведь было время, когда по этим ступенькам она скатывалась за десять минут! А тут еще и до пляжа не добралась, а уже думает о том, сможет ли подняться назад... Тревожный симптом.
Она еще пару раз останавливалась на отдых. Море было все ближе, уже видны были отдыхающие с разноцветными подстилками, зонтики, кабинки для переодевания. Стоп! Какие кабинки? Откуда они тут? Пляж всегда считался диким, и отдыхало на нем не так много людей. В будние дни бывало совсем безлюдно. И никаких атрибутов организованного пляжного отдыха!
* * *
Увы, того Фиолента, какой знала Марина, уже давно не существовало. Как наверху каждый клочок выжженной земли был освоен садоводами-дачниками, так и пляж облюбовали предприимчивые люди. Кабинки, пункт проката всякой пляжной ерунды, кафешка с шашлыками, подсохшими булочками и теплым соком и прорва народу! А у причала – катерок. «Вот оно что – сюда теперь можно морем добраться... Вот и ответ – откуда все это».
Катерок каждый час увозил отдыхающих в Балаклаву и привозил оттуда новую партию.
II
Марина поймала рукой непослушные волосы, закрутила их и заколола на макушке большим перламутровым крабом. Вещи свои она сложила маленькой кучкой под скалой в тени и попросила соседку-киевлянку, с которой познакомилась на пляже, присмотреть за ними. Та согласно кивнула и, поправив на носу очки, уткнулась в книжку.
Желающих купаться было не так много. На Фиоленте водичка всегда холоднее, чем в других местах, а сейчас сентябрь, да еще с ветром, какой сегодня.
Марина не очень хотела купаться, но было бы неправильно уйти и не испытать на себе воду этого удивительного места. Она боязливо потрогала пальцами ноги набежавшую волну, маленькую, будто игрушечную. Холодно. Но терпимо. Осторожно вошла в воду, постояла, глядя на дальний камень. Ей показалось, что он еще дальше отстоит от берега, чем раньше, но этого не могло быть. Вот если бы ближе, то можно было бы думать, что за эти годы море отступило, откатилось к горизонту, полоска пляжа стала шире. А вот дальше... Дальше – это вряд ли! Пляж такой же, какой и был. А камень не мог переместиться дальше в море, потому что это скала, выглядывающая из воды. Скорее всего, это обман зрения. Если ей придется побывать тут еще через двадцать лет, то камень этот станет еще дальше. Наверное...
А вот где-то справа, ближе к скале, должна быть яма. Море без дна. Бездна. В эту бездну можно нырнуть и не бояться, что ударишься головой о камни.
Марина аккуратно трогала ногой дно, двигаясь вправо. Но ямы не было. Дно равномерно уходило под уклон.
– Вот и думай что хочешь! – бормотала Марина себе под нос. – Ну была же яма! Четко по курсу от большого камня. Была... А сейчас нет... Остается думать только о том, что море натаскало камней и заровняло дно. Ну, природа-матушка!
Марина вошла поглубже и аккуратно, без всплеска, легла на воду. Сердце чуть не оборвалось от холодной воды, но уже через пару минут она не чувствовала разницы температур. Море ласково обнимало ее, качало в прозрачной колыбели, показывая под голубой водяной линзой белое дно.
Марина перевернулась на спину, и ее взору предстала панорама мыса – тот его кусочек, который прятался между двумя каменистыми утесами. Вот полукруг голубого зеркала, на котором отсюда не видно крошечных волн, за ним – серая полоска пляжа, затем – зелень прибрежных кустов, выше которых была только отвесная полосатая стена – полоска желтая, полоска коричневая. Еще один перевод названия Фиолента – «мыс тигровый» или «полосатый».
Облака, скрывавшие солнце, все-таки отступили, и не жаркое, но нежное сентябрьское солнышко заиграло на волнах. Марина уже не чувствовала, что вода прохладная, – та как будто ласково обнимала соскучившееся по морю гибкое тело женщины, дарила ей воспоминания давних-давних дней – самых счастливых в ее жизни, с самым горьким послевкусием.
