— Отлично. Оно, по крайней мере, привлечет внимание. — Элла натягивает его и перебрасывает волосы через плечо.
— Д-да, так и будет. — Она выглядит как долбаная модель. Мои плечи опускаются, зная, что я никогда не смогу сравниться с ней.
— Не надо, — рявкает она. — Выкинь эти глупые мысли из головы прямо сейчас.
Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но Элла пронзает меня взглядом, который говорит мне, что она точно понимает, что я чувствую.
Повернувшись, она достает из верхнего ящика альбом, открывает его и протягивает мне.
Я смотрю на фотографию девочки-подростка, сидящей на крыльце. Сразу видно, что это Элла, потому что ее медовые глаза сияют так же, как и сейчас, но на ее лице нет того счастья, к которому я привыкла.
— Я не всегда так выглядела. Я была пухленькой школьницей, над которой издевались каждый день ее жизни. Знаю, тебе не нравится, как ты сейчас выглядишь, но это не навсегда. Только ты можешь сделать так, чтобы полюбить себя.
— Я любила себя прежнюю, поэтому все так плохо. Раньше я была такой же, как ты сейчас.
Она опускается рядом со мной и берет меня за руку.
— Что случилось?
— Я потеряла себя.
Элла молчит, как будто ждет, что я скажу больше, но она будет разочарована, потому что это все, чем я собираюсь поделиться. Я хочу наслаждаться сегодняшним вечером, а не возвращаться в прошлое.
— Ладно, давай поработаем над тем, чтобы ты снова полюбила себя. Я хожу на йогу два раза в неделю, ты должна пойти со мной.
— Звучит… вообще-то, хорошо. Спасибо.
— Я знаю, что услышать это от меня ничего не значит, потому что здесь, наверху. — Она постукивает меня по голове. — Ты полна собственных мнений, но ты прекрасна, Летти. И я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но Лука, Леон, эти идиоты там, они все тоже это видят.
Я улыбаюсь ей.
— Спасибо.
— В любое время, милая. А теперь, может, повеселимся? — спрашивает она, наполняя наши бокалы и передавая мой.
— Черт, да. Я готова танцевать всю ночь напролет.
— Аминь. И, может быть, к спортсмену, который знает, что делать со своей… штукой. — Она допивает свой напиток. — Макияж, а потом уходим.
Элла подходит к двери.
— Ви, ты уже готова?
— Да, я сейчас приду, босс.
— Хорошо. Садись, — требует она, указывая на стул у стола и притаскивая из ванной массивную коробку с косметикой.
— Делай как считаешь нужным.
— О, девочка. Я полностью намерена это сделать. — Она подмигивает и принимается за работу.
11
ЛЕТТИ
Спустя почти два часа мы наконец подходим к дому Луки и Леона.
— Святое дерьмо, это безумие, — бормочу я, слегка покачиваясь на каблуках, когда мы проходим мимо групп студентов, слоняющихся по переднему двору.
Огромный дом в колониальном стиле словно нависает над нами. В нем больше окон, чем я могу сосчитать после того количества коктейлей, которые я уже выпила сегодня вечером.
Дом действительно впечатляет.
— Ходят слухи, что папа-Данн платит за это, — говорит один из парней позади меня.
— Конечно, платит. — От одного упоминания имени мистера Данна у меня во рту остается горький привкус. Может, он и отец моего лучшего друга, но я его ненавижу.
Он претенциозный, самоуверенный, принижающий всех вокруг себя мудак. Я понятия не имею, почему Мэдди оставалась с ним так долго. Люди предполагали, что это из-за его денег и славы, но не думаю, что это так. Она была не жадной до славы женой. Она… очень милая. Отличная мама. Думаю, Мэдди пришлось быть такой, чтобы компенсировать их сильного, настойчивого и требовательного отца.
Хотя мне было очень жаль близнецов, когда их семья распалась, но не буду лгать, я почувствовала облегчение из-за Мэдди, когда услышала, что она уехала и живет в Нью-Йорке.
Мне следовало связаться с Лукой и Леоном, когда это случилось, но я не смогла. В то время я едва могла позаботиться о себе, сострадание и забота о них реально подтолкнули бы меня к краю пропасти.
— Ну, кто бы ни был его владельцем, я благодарна, что у нас есть место, где повеселиться, — объявляет Вайолет, шагая вперед и входя в дом, как будто он принадлежит ей.
— Похоже, мы идем внутрь, — смеется Элла рядом со мной, когда мы следуем за Ви внутрь.
Дом переполнен, когда мы идем на кухню, чтобы найти напитки.
Уэста и Брэкса в конечном итоге утаскивают другие члены команды, и хотя меня снова и снова уверяли, что его здесь не будет, я ловлю себя на том, что оглядываюсь в поисках Кейна.
Я уже это проходила. Меня уже однажды уверяли, что его не будет на вечеринке, и посмотрите, чем это закончилось, когда меня по-королевски трахнули в грязной луже, в прямом и переносном смысле.
Дрожь пробегает по моей спине, когда я позволяю своему мозгу вспомнить всего на пять секунд, как чертовски хороша была та лужа. Затем крепко запираю эти мысли.
Элла делает мне коктейль, прежде чем передать стаканчик. Ее взгляд останавливается на ком-то за моим плечом, и на секунду мое сердце падает, думая, что это Кейн, но затем широкая улыбка расплывается по лицу подруги, и в ее глазах вспыхивает волнение, и я точно знаю, кто приближается. Ну, технически есть два варианта, но я довольна любым из них.
— Скарлетт Хантер, ты чертовски роскошная, — громко объявляет Лука на всю комнату, и улыбка Эллы становится шире.
— Я же тебе говорила, — шепчет она мне.
Большая пара рук опускается на мои бедра, прежде обхватить меня за талию,
