По кухне разлился душистый аромат кофе. Мария быстро поставила на поднос чашки, сахар, несколько вазочек со сластями и понесла в кабинет. Пачнта выглянула в окно:
– А вот и Максиме! – закричала она. – Наконец-то приехал. Марианна, скажи ему, пусть не ставит машину в гараж, а съездит в магазин и купит два килограмма кофе.
Марианна радостно выбежала из кухни – наконец-то и для нее нашлось дело.
Дон Альберто заботливо усадил своего друга в кресло. Они дружили всю жизнь, с университетских времен. И потому прекрасно понимали друг друга. Луис де ла Парра посмотрел на своего друга теплым, внимательным взглядом.
– Сейчас ты кажешься поспокойнее, – сказал он.
– Возможно. Видишь ли, я понял, что ничего не могу поделать со своим сыном и решил принимать все, как оно есть. Так что мое спокойствие – это примирение с действительностью, не более того.
Луис де ла Парра откинулся на спинку кресла, устраиваясь поудобнее:
– Знаешь, вероятно, это и лучше. Может быть, успокоившись, ты найдешь решение проблемы.
– Дело в том, что проблем у меня две: одна с сыном, другая с женой, она-то и мешает Луису Альберто исправиться.
– Но, позволь, почему? – удивился де ла Парра.
– Как бы я ни старался урезонить ее, она постоянно потакает ему, уступает во всем. Дело дошло до того, что я чуть было не выгнал его из дома. Он стал просто невыносим.
– И, конечно, ты хотел выгнать его без денег?
– Естественно, пусть сам зарабатывает на жизнь.
– Трудно сказать, что тут лучше: может, он возьмется за ум, а может быть – совсем пропадет. Да, Альберто, хочу просить тебя об одолжении. Ты ведь знаешь, у меня в доме ремонт, и поэтому несгораемый шкаф мне еще не поставили. Я не мог бы отдать тебе на сохранение несколько ценных бумаг?
– Какой может быть разговор? Конечно. Пусть лежат, пока они тебе не потребуются.
Дон Альберто посмотрел на дверь:
– Странно, что Мария сегодня так долго готовит кофе. Надо ее поторопить.
Но не успел он подойти к дверям, как вошла Мария с подносом.
– А, Мария, а я уж думал, что ты не будешь сегодня поить нас кофе, – пошутил дон Альберто.
– Дон Альберто, я же знаю: когда приходит дон Луис, он всегда выпивает чашечку-другую кофе.
– О еще бы, – живо откликнулся де ла Парра, – Мария варит самый вкусный кофе на свете.
– Спасибо, дон Луис. Вам с сахаром?
– Ну, как всегда.
– Оставь, оставь, Мария, я сам, – сказал дон Альберто, беря у нее поднос. – Да, кстати. Позови нашу гостью, я хочу представить ее дону Луису.
Пока Мария ходила за Марианной, хозяин дома коротко рассказал своему гостю о Марианне. Однако представить ее дону Луису ему не удалось. Вернувшись, Мария сказала, что девушка уехала с Максиме в магазин.
– Так поздно? – удивился дон Альберто.
– Ей, бедняжке, скучно, вот она и решила прогуляться, – объяснила Мария.
– Ну ничего не поделаешь. Значит, до следующего раза, – сказал он.
– Может быть, ты все-таки скажешь мне, о ком идет речь? – осведомился де ла Парра. – Это ваша родственница?
– Нет, нет, эту девушку рекомендовал падре Адриан. Очаровательная девушка, тебе она тоже понравится.
Они еще немного поговорили, допили кофе и Луис де ла Парра поднялся.
– Ну что ж, мне пора. Спасибо за все, Альберто. Через несколько дней я зайду и заберу бумаги.
– Не беспокойся, они будут в надежном месте, – сказал дон Альберто, провожая своего гостя.
Донья Елена знала, что ее разговоры не очень-то радуют Луиса Альберто, как, впрочем, и то, что она нарушает его уединение. Но ей так хотелось чаще видеть своего сына! Особенно теперь, когда они, может быть, расстанутся на годы…
Донья Елена постояла немного у дверей его комнаты, прежде чем решилась постучать.
– Войдите, – в голосе Луиса Альберто звучало привычное раздражение.
В комнате было темно – Луис Альберто смотрел по телевизору бокс.
– Сынок, включи, пожалуйста, свет, – попросила донья Елена.
– Сейчас, – недовольно отозвался тот.
Елена села в кресло, сложила на коленях руки.
– Я пришла сказать тебе, сынок, если ты действительно хочешь уехать, у меня есть немного денег. Какое-то время ты сможешь на них жить.
– Никуда я не поеду, не хочется себя ограничивать, – бросил Луис Альберто, не отрывая взгляда от экрана.
Донья Елена решила дождаться конца матча, чтобы серьезно поговорить с сыном. И когда на экране замелькали рекламные кадры, она спросила:
– Ну, а как же твои отношения с отцом?
– Никак. Стану поменьше с ним видеться, вот и все. Кстати, мама, что ты знаешь об этой девушке?
– О Марианне?
– Да, да.
– Очень немного. Говорили, что она сирота и всю жизнь прожила на ранчо. А почему тебя это интересует?
– Видишь ли, сегодня утром о ней расспрашивал один человек.
– Кто он? Может, ее родственник? Хорошо бы забрал ее отсюда. Что ты ему сказал, сынок?
– Ничего. Он мне не понравился. Послал его к черту.
– Не надо было этого делать, сынок. Явно приходили за ней.
– Если нужно, придут снова, – отмахнулся от матери Луис Альберто. Но донья Елена встревоженно продолжала:
– А если она на самом деле не сирота? Если они с твоим отцом заранее сговорились и придумали это, чтобы попасть к нам в дом?
– Ну да и падре Адриан в одной компании с ними… – насмешливо протянул Луис Альберто. – У тебя, мама, богатая фантазия. Скорее всего, это был ее жених, глупый – разыскивает свою невесту по всему городу.
Но донья Елена не могла успокоиться.
– Нет, нет, сынок, есть в этой истории что-то странное. И хорошо бы выяснить, что связывает Марианну и твоего отца.
– По-моему, все это настоящая чепуха, – махнул рукой Луис Альберто, но, подумав, добавил: – Хотя как посмотреть.
Сын не рассеял ее тревоги, но самое главное – Луис Альберто остался с нею. А что касается девушки, так или иначе с ней все со временем выяснится.
Глава 17
Расставшись со своим другом, дон Альберто долго еще не мог приняться за работу – его не отпускала мысль о сыне, о Елене, об этой девушке, к которой он успел привязаться, как к собственной дочери. Кстати, неужели она еще не вернулась? Он заглянул в гостиную: Марианна сидела у окна, бездумно накручивая на палец локон и грустно глядя в темный сад. Увидев дона Альберто, она просияла, вскочила со стула и быстро заговорила:
– Вы не сердитесь на меня, дон Альберто? Так было скучно, вот я и поехала с Максиме. Мария говорит, что вы меня спрашивали. До чего же приятно ездить на машине! Мягко, удобно! И если дождь пойдет – не вымокнешь.
На лице дона Альберто появилась мягкая улыбка.
– Давай сядем, девочка. Я хочу с тобой поговорить. Скажи, ты умеешь читать?
– Умею, но не то, чтоб хорошо, – медленно, – честно призналась Марианна.
