Нинель возилась с Маратом, как с больным ребёнком, это его здорово смущало (ну как же, такого крутого перца кормят из бутылочки на виду у чужой команды), и он пытался отказаться от приёма пищи, уверяя, что… сыт и совсем не хочет есть!
Интересное заявление для Города, где люди буквально мрут от голода и за еду могут запросто убить.
– Чтоб быстро встать на ноги, нужно питаться, – менторским тоном заявила Нинель. – Это любому ребёнку понятно! Не будешь принимать пищу орально, введём ректально.
– Это как? – опешил Марат.
– Это через зад, – компетентно вставил Юра, злодейски цыкнув зубом. – Клизмой.
После такого шокирующего пояснения Марат сдался и послушно высосал всю болтушку. Да, из бутылочки, на виду у чужой команды – нехорошо, но ректально, сами понимаете, – это ведь вообще ни в какие ворота.
– Ну вот и умница, – похвалила Нинель. – А теперь можете поболтать минут десять, и спать. Десять минут, не больше. Ему нужно отдыхать.
– Так, а когда он сможет ходить? – озабоченно уточнил Стёпа.
– Не скоро, – не стала зря обнадёживать Нинель. – Рана воспалена – я ногу имею в виду, завтра позову Воробья, пусть посмотрит. Там такой сгусток нехороший, похоже, надо будет зондировать. В общем, даже если всё образуется, нужно будет как минимум месяц покоя.
– Месяц?! – ужаснулся Стёпа.
– Кто такой Воробей? – насторожился Марат.
– Хирург местный, – пояснил я. – Не хирург, а просто чудо, буквально реинкарнация Пирогова. Да ты не переживай, это свой парень, не сдаст.
После этого Нинель вновь покинула нас, на прощание намекнув мне, что ночевать в этой комнате всей командой будет тесновато и для меня заготовлено местечко на кухне.
В процессе кормления раненого я заметил, что Юра засматривается на Нинель (да не то что засматривается, а буквально облизывается).
Основания для такого поведения присутствовали в полном объёме: пышка моя за последнее время похудела и осунулась и совершенно неожиданно стала от этого ещё более привлекательной. Да и роскошный бюст никуда не делся…
В общем, я чётко уловил струящиеся от нашего мелкого котяры флюиды и, как только Нинель вышла, сразу принял меры:
– Так, дорогой наш сублимированный Казанова…
– О как! – Юра, разумеется, сразу всё понял, но по своему давнему обычаю прикинулся дурачком. – Это ты про кого?
– Не прикидывайся, ты всё прекрасно понимаешь. Давай-ка сразу внёсём поправку на ветер. Чтоб потом кое-кого не сдуло ненароком…
– Ну вот, зрасьте вам… Это ты про что вообще?
– В общем, довожу прямым текстом, без шифра: это моя женщина. Так что даже и не мечтай. Вопросы?
– Да ну, какие вопросы. И вообще, я даже и не думал…
– Вот и славно, и дальше так же не думай. Не надо привыкать к этому.
– Ну ты вообще молодец, резидент, – похвалил Юра. – Славную добычу взял.
Это ещё вопрос, кто кого взял, но я горделиво расправил плечи и приосанился. Проблема решена, больше к этой теме можно не возвращаться.
Не знаю, как во всех прочих коллективах ратного труда, но у нас в команде чёткое правило: женщина товарища – это тоже товарищ. Не более того.
* * *
Я опасался, что Стёпа сразу, что называется, «в лоб» спросит Марата, как нам связаться с его группой, и у нас тут же возникнут проблемы с доверительными отношениями в формате «свой – чужой». У меня были вполне обоснованные сомнения насчёт быстрого обретения консенсуса с нашим новым товарищем, и я хотел было намекнуть, что нам следует уединиться и выработать стратегию поведения, но Стёпа сразу дал понять, что рубить сплеча не собирается, и принялся аккуратно «плести кружева».
Для начала мы развернули трофейную карту, и Стёпа стал уточнять у меня детали обстановки.
А я же Резидент, в сравнении с зашедшими позавчера в Город коллегами – просто кладезь информации по местной специфике.
По ходу дела Стёпа в двух словах пояснил, как они заходили в Город и что сейчас творится за «линией фронта», я живо подхватил тему и стал возмущаться, каким там местом Войска и Антикризисный Штаб груши околачивают, почему не ведутся разведывательные мероприятия и никто не пытается выкурить отсюда вконец оборзевших супостатов.
Стёпа сказал, что про мероприятия не в курсе, поскольку обратной связи пока что не было, но РГ (разведгруппы) сюда засылали неоднократно.
– Не понял насчёт обратной связи… Какие-то проблемы с передачей разведданных?
– Проблем нет. Потому что нет разведданных…
Стёпа пояснил, что с момента Блокады в Город заслали полтора десятка разведгрупп. Ни одна из них не вернулась обратно и не передала никаких данных. Вообще не было никаких сигналов, статистика всё время «в одни ворота»: группа заходит за рубеж блокирования и пропадает. Дважды была имитация возврата: на частоте радиоопознавания кто-то выходил от имени группы, сообщал код выхода и координаты «коридора»… а спустя полчаса встречающий блокпост был вырезан неизвестными, которые прикинулись возвращавшимися с задания разведчиками. Почему допустили такое во второй раз, непонятно, поскольку уже после первого была команда всех возвращающихся разведчиков тормозить на «нейтралке», держать под пулемётами в сотне метров от постов, разоружать, опознавать в личность офицерами родного подразделения и уже потом запускать по одному.
– Такое ощущение, что все группы сдали, – высказался я. – Ещё до заброски. То есть они только в «коридор» вошли, а их тут уже ждёт команда «охотников».
– Да это даже не ощущение, – подтвердил Стёпа. – Это основная версия. Но надо понимать, с кем мы имеем дело: они ведь на полном государственном информ-обеспечении.
– С «барсами» случилось то же самое? – не вытерпев, ввернул я.
Стёпа посмотрел на меня укоризненно: «Не спеши, спугнёшь, не надо торопиться…»
– Угу… – кивнул Марат. – Ждали нас. Заходили вдесятером, с расчётом на две автономные группы, и плюс с двумя «пассажирами». В итоге выжили четверо. Пассажиров обоих потеряли. Ох и лютые эти «охотники», я вам скажу… Мы-то мнили себя первейшими спецами страны… А положили всех чуть ли не в минуту.
Я спросил про «пассажиров». Стёпа пояснил, что с каждой группой заходил проводник, хорошо знающий Город. Вообще вот это условие в немалой степени способствовало предстартовой сумятице: приходилось искать бывших местных среди сотрудников Служб и военных, а это даже без сдачи «с верхов» лишняя суета и основательный повод для утечки информации.
– Значит, Ос-Зад-Те-Мо – найти выживших «барсов» и совместно с ними отработать по Арсеналу, верно я понял? – старательно вмешался Юра.
– Ос-Зад… Что? – удивился Марат.
– Основная задача текущего момента, – с готовностью пояснил я. – На основе одного из базовых принципов гештальта: «Сосредоточься на самом главном». Человек – дебил Вселенной, он не может одинаково хорошо делать сразу два дела. Есть масса вариантов завалить сразу оба. Так что надо составить список задач, определить порядок приоритетов – по срочности, важности и так далее, и взять в фокус основную задачу текущего момента.
– Арсенал – это просто Ос-Зад, от старта и до упора. Это скорее даже Ген-Зад или Глав-Зад, так будет вернее, – мудро заметил Стёпа.
– Генеральная задача, – расшифровал я. – Главная задача.
– А Ос-Зад-Те-Мо – это да, найти выживших членов последней РГ, – продолжал Стёпа. – Правда, по большому счёту они не «барсы», а старый добрый «Вымпел», а «барсами» обозвались под задачу. Такая нехитрая шифровка. Когда идёт сдача с самых верхов, надо на ходу менять всё, что не зависит от Большой Земли: позывные, псевдо, явки и так далее…
В общем, вы, наверное, поняли, мы просто пытались заболтать нашего гостя, исподволь, этак ненавязчиво подготовить его к основному вопросу.
– Ну и как мы выйдем на этих «барсов», если они всё меняют на ходу? – подыграл я. – Да они после засады не то что дяде Стёпе из штаба – друг другу теперь не доверяют!
– Марат с нами, так что контакт теперь не проблема, – сказал Стёпа. – Проблема как раз в доверии, вот тут ты верно подметил. Марат был в плену, и это беда. Теперь и он сам, и мы с ним в глубоком минусе по статусу доверия. Так что если не сумеем с его коллегами по уму обнюхаться, запросто перебьём друг друга, и никаких задач уже не будет. Ни Ос-Зад, ни Ген-Зад.
– А будет просто зад, – авторитетно вставил Юра. – С маленькой буквы.
По-моему, тут Стёпа нарочно сгустил краски, чтобы сместить акцент с собственно координат и времени на другую проблему. Здоровая подозрительность – это вполне понятно, но «перебьём» – на мой взгляд, это уже чересчур.
– Ребята… – неожиданно проявил инициативу Марат. – Не надо всех этих уловок, я всё понимаю. Но и вы поймите: «чек»[4] я вам не дам. Меня из-за этих проклятых «чеков» чуть насмерть не запытали.
– Нормально, – пробурчал Юра. – И чего, спрашивается, лапшу развешивали? Сразу бы сказал…
– Ребята, я вас не знаю, – извиняющимся тоном пояснил Марат. – Да, спасибо, вытащили меня, по гроб жизни не забуду… Но если я вас сведу с нашими и опять получится сдача… Тогда уж лучше сразу застрелиться.
