Враг то ослаблял удавку, то натягивал сильнее. Но вскоре игра наскучила ему, и он решил затянуть петлю до конца.
Я захрипел, перед глазами завертелась кровавая метель. Взгляд в панике заметался по деревьям, земле, кустикам ягеля…
Стоп! Я впился взглядом в один из многочисленных белесых островков. Вроде ягель как ягель. Подобных клякс вокруг полным-полно. Правда, все имеют разные очертания, и это понятно — их же не под копирку делали. Но точно такой же островок я уже видел в трех шагах правее. А теперь его там нет. Он переместился влево. Бродячий ягель? Ягель-перекати-тайгу?!
Пули взрыхлили подозрительное место. Палец все жал и жал на спусковой крючок, а сознание неумолимо проваливалось во тьму…
Что-то закрывало мне рот, но дыханию это почти не мешало. Я дышал! Правда, в основном носом, потому что моих губ касались губы Юрун.
Нас по-прежнему окружала ночная темень, слегка разбавленная светом фонаря. Кажется, прошло всего несколько минут. А еще кажется, топтун сдох — я, по крайней мере, его присутствия больше не ощущал. Как не ощущал и той непонятной свинцовой усталости, которая изводила меня во время бегства от топтуна.
— Ты очнулся? — Юля перестала меня целовать и отодвинулась в сторону.
Пришлось запротестовать:
— Кто очнулся? Я? Да я почти на том свете! С ангелом целуюсь. Так что требую продолжения банкета!
— Дурак, — она произнесла это совершенно не обидно. Даже ласково. — Я делала тебе искусственное дыхание.
— И если немедленно не продолжишь, я снова потеряю сознание.
— Вряд ли. Ты здоров, как живоглот, — парировала Юрун.
Неужто снова облом? Попробуем зайти с другой стороны…
— А как же награда герою?
— Это за что еще? — лукаво улыбнулась Юля.
— Я завалил топтуна. Мне полагается награда. Я герой.
— Ты не герой, ты хвастун.
Юрун по-прежнему была полураздета. Я, не скрываясь, рассматривал ее изящные стройные ноги в обтягивающих лосинах, округлые бедра. К сожалению, остальное пряталось под футболкой и мешковатой курткой от моего бронекостюма. Нет, так не годится. Нужно немедленно расширить обзор…
К моему удивлению, Юля позволила мне разобраться с курткой, хотя и попыталась возразить:
— Сейчас не очень подходящее время. Мы оба потные и грязные как чушки. Тебя это не смущает?
— Нет. Жизнь вообще очень грязная штука.
— Да ты романтик, — фыркнула Юрун.
— Я реалист.
Не встретив сопротивления, мои руки осмелели — проникли под футболку, лаская ее восхитительную грудь.
Юля сделала не слишком убедительную попытку остановить меня словами:
— Серый, да ты хоть понимаешь, где мы находимся?
— Где? — Я снял с нее футболку, и видение двух прекрасных округлостей затопило весь окружающий мир.
— Мы в диких землях, дурачок. Здесь водятся злые бяки… А мы без оружия… без часовых и охранного периметра…
— Плохо… — Я занялся лосинами.
— Это безумие, Серый…
— Ага…
Я стащил с нее трусики и мельком огляделся в поисках автомата. Мой АКМ лежал на расстоянии вытянутой руки. Кажется, я расстрелял по топтуну почти весь магазин, но второй — примотанный к первому изолентой — совершенно точно полон. К тому же оба пистолета под рукой, никуда не делись. Порядок.
— Сережа…
— Что? — Я закрыл ей рот поцелуем, лишая возможности говорить…
Разбудила меня вибрация надетого на руку КИПа. Кто-то до чертиков жаждал пообщаться со мной. Я вскинулся спросонок. Вот блин! Даже не заметил, как уснул. Оказывается, после короткого, но бурного секса мы с Юрун вырубились напрочь. Оба. И вот это уже действительно было безумием. К счастью, мой сон продолжался всего десять минут — спасибо КИПу. Значит, связь восстановилась. Отлично! А жизнь-то налаживается…
Я включил подсветку сенсорного экранчика. Увидел непрочитанное сообщение. Отправитель Потап. Видимо, он не оставил попыток связаться со мной. Наверняка вызывал меня с завидной регулярностью — и по рации, и через КИП.
Юрун проснулась, поежилась от холода и посмотрела с сомнением на свой бронекостюм.
— Надень, — посоветовал я. — Теперь в нем безопасно.
— Запашок поводыря еще остался. — Юрун поморщилась, но все же стала одеваться. Оно и правильно. Жизнь в АТРИ быстро отучает от брезгливости и тому подобных глупостей.
Я открыл сообщение.
«Бедуин, отзовись», — писал Потап.
«Леха, мы с Юрун в норме. Готовы продолжить маршрут», — отбил сообщение я.
«А что с топтуном?» — тотчас поинтересовался Потап.
«Сдох, гад», — ответил я не без удовольствия.
Воспоминание о топтуне вызвало желание глубоко вдохнуть. Воздух свободно вошел в легкие.
Получается, что усталость, удушье и проблемы с радиосвязью — это все фокусы нашего топтыжки. Потому что сейчас и дышалось легко, и связь восстановилась, а недавний секс со всей очевидностью доказал, что и выработанная за годы выносливость никуда не делась.
Наверняка и рация бы давно уже заработала, если б мы не бросили ее где-то на торфянике вместе с рюкзаками, оружием и прочим полезным снаряжением. И вообще, окрестности сейчас буквально усеяны нашим имуществом.
Сгинули где-то пистолеты Юрун, «Вал» спрятан в полукилометре отсюда. Для моего АКМ остался только один рожок — тот, что был в автомате. Остальные патроны рассеяны по тайге — в рюкзаке и разгрузке. Правда, в кармане бронекостюма Юли, словно в насмешку, обнаружился запасной магазин к «Валу». Вещь сейчас абсолютно бесполезная — такой рожок в АКМ не вставишь.
— Да-а, Серый. А патрончики-то у нас с тобой разные, — прокомментировала Юрун. — Полная несовместимость.
— Надеюсь, речь идет только о боеприпасах? — холодно поинтересовался я.
— Естественно, — с дразнящей улыбкой отозвалась Юрун.
Кроме АКМ у меня при себе имелись два пистолета: ПСС и «Ярыгин», а к ним по запасной обойме. Но пистолеты — это так, на крайний случай. Они хороши в основном против зверья. От пистолетов есть толк только на близкой дистанции. Если же противник на двух ногах да еще и вооружен автоматом, то фиг он нас на эту самую дистанцию подпустит.
Нет, как ни крути, а придется нам с Юрун заняться собирательством — бродить по тайге в поисках собственного имущества. Очень не хочется рыскать в темноте, а что делать.
Сейчас два часа ночи, светает около шести. То есть до рассвета почти четыре часа. Многовато. Без снаряжения и боеприпасов столько времени ночью в АТРИ оставаться не рекомендуется.
— Юля, если ты отдохнула, то надо…
— Погоди! — внезапно перебила меня Юрун. — Серый, кажется, у нас гости. — Она указала на мелькающие вдалеке среди лиственничного редколесья огоньки.
Я взглянул в ту сторону:
— Ого! Это не просто гости. Это чертова прорва гостей!
«Бедуин, — ожил Потап, — вам помощь нужна?»
«Не помешает. У нас тут, по ходу, назревает новая заварушка…»
«Дай свои координаты. И включи маячок, мы придем к вам по пеленгу».
Хорошая мысль. Я активировал встроенный в КИП радиомаячок.
«Сигнал принимаю четко, — подтвердил Потап. — Далеко вы забрались. Нам понадобится часа три-четыре».
Многовато…
«Бедуин, сумеете продержаться?»
«А какая альтернатива?»
«Ну… Вы можете продержаться или… продержаться».
«Нам подходят обе».
— Бедуин, они уже совсем близко, — поторопила меня Юрун.
Глава 7
Байки, подслушанные у костра:
— Доктор, я буду жить?
— А что, без этого никак?
Далекие огоньки напоминали парящих в воздухе светлячков. На самом деле это был свет от нашлемных фонарей. Двадцать две крохотные и, на первый взгляд, безобидные звездочки, словно упавшие в тайгу с ночного неба. Кстати, луч от моего фонаря незваным гостям сейчас наверняка казался таким же — крохотным и безобидным.
Я поспешно выключил фонарь. Нечего изображать из себя маяк в ночи. Конечно, рано или поздно нас можно будет засечь на тепловом сканере, но расстояние для него еще великовато. И пока есть возможность, лучше по-тихому отступить. Гости в дверь, хозяева в окно, как говаривала одна моя знакомая домушница.
Мы находились в лиственничном редколесье, а это немногим лучше чистого поля. Укрытий почти никаких, позицию выгодную не занять, и вдвоем с такой оравой нам не справиться. Значит, поиграем в прятки.
— На, возьми. — Я протянул Юрун ПСС. Из двух имеющихся у меня пистолетов я выбрал именно его, потому что «Ярыгин» без глушителя, а ночью звуки выстрелов разносятся ой как далеко. Не потревожить бы вставшую лагерем на ночевку «дичь». — Юль, ты в полной темноте сможешь увидеть след?
— Да, смогу. И не только след. Я вообще в темноте вижу. Не как секалан или хуги, конечно, но лучше, чем любой из… хм… людей.
— Везет тебе. А я без фонаря практически ослеп. Эх, жаль мой ПНВ остался в рюкзаке. Забрать бы… Пошли потихоньку обратно по нашим следам. Туда, где мы сбросили снарягу. А в первую очередь — к твоему автомату и рюкзакам с боеприпасами.
