– Ну, герой, теперь и ты у нас на важном посту, остаешься за старшего. Как только вытащишь веревки наверх и аккуратно сложишь кольцами, как я тебе показывал, так сразу берешь свой парализатор и внимательно следишь, кто будет сюда карабкаться. Если чужой – стреляй прямо в лобешник.
– А на помощь звать?
– Зачем? Ты ведь и сам легко с обороной справишься. Ну разве что тебя самого в плен возьмут, тогда да, кричи со всей силы.
– Не возьмут, – нахмурился Михась и начал быстро вытаскивать веревку после опустившегося уже вниз Николя.
Гарольд успокоенно вздохнул и тоже отправился вслед за товарищами. И как только встал на землю, его плеча коснулся Николя. После чего он показал рукой направление и условными жестами дал понять, что оттуда кто-то и в самом деле топает. Военным профи хватило нескольких мгновений, чтобы беззвучно метнуться навстречу приближающейся опасности, рассредоточиться чуть в сторону и затаиться.
Уже в который раз они пожалели, что до сих пор не уделяли должное время обучению пиклийскому языку. Кроме нескольких общих фраз или восклицаний повелительного наклонения, никто из них ни слова не знал. А то бы спокойно разобрали неспешный разговор троих интервентов, которые медленно, малыми зигзагами вытаптывали травку и пристально пытались в ней что-то рассмотреть. По всей логике получалось, что и третий вертолетик кто-то умудрился рассмотреть, и теперь ретивый командир расшевелил солдат и отправил их на поиски. В связи с чем ситуация обострялась до предела. Ведь как только туман поднимется, поиски могут возобновиться с утроенным старанием.
Возникали сомнения, что делать с этой троицей. Убрать? Так трупы в любом случае деть будет некуда за оставшиеся десять минут. Не убирать, так они сами в любую секунду могут наткнуться на притаившихся в засаде оилтонцев.
Но пока Гарольд терзался сомнениями, сжимая в ладони парализатор, все трое удачно прошли мимо. И вроде как следовали в сторону парашютной вышки. Зато послышались голоса и топот чуть правее, и пришлось теперь сместиться туда. Новая группа десантников шла не вверх на холм, а словно по кругу. С этими тоже удалось разминуться. Потом еще от одной группы, которая в составе пяти человек прошла на расстоянии всего одного метра, пришлось прятаться с помощью перемещений.
На это Николя озлобленно прошипел:
– Что эти олухи ищут?! Если даже нас не заметили!
– К вышке! – не стал вдаваться в полемику Гарольд. – Скоро туман поднимется.
Успели они туда как нельзя вовремя. Возле вышки стояла пара моусовцев и, задрав головы, пыталась всмотреться в туман над собой, а где-то наверху постукивал подошвами своих ботинок их третий напарник. Как ни инструктировал Гарольд Михаила, но сердце у него екнуло, и он без промедления бросился с Николя на врагов. Даже парализаторы применять не пришлось, и два трупа откатились в сторону со свернутыми шеями. Но только Стенеси протянул руки к скобам, собираясь спешно карабкаться вверх, как послышался стон. Капитан благоразумно отпрыгнул в сторону, и к подножию вышки рухнуло тело верхолаза. Михась сработал на отлично!
Тут же и голос Танти послышался в наушниках:
– Мы уже рядом! Что у вас?
– Три трупа, – доложил Гарри шепотом. – Как с антидотом?
– Есть! – слышался ликующий голос командира. – И две ампулы «бодрячка»!
– Слава электронам! Но уходить отсюда следует немедленно.
– Готовьтесь и можете начинать валить всех рядом! – разрешил командир, уже размытой тенью устремившийся по скобам наверх. За ним метнулась и тень Малыша.
Гарольд прислушался и сдвинулся в сторону нового шума и голосов, а Николя дождался спустившегося Михаила и крепко, как истинному другу, сжал ему плечи:
– Молодец! Справился!
Мальчик только смущенно и учащенно задышал в ответ.
– Теперь присядь вот здесь, а потом, что бы ни случилось, держись за спиной Танти или Малыша и прикрывай их с тыла. А мы будем двигаться параллельно вам.
И тоже двинулся по следу капитана Стенеси.
Через две минуты веревки опять резко дернулись вверх, а потом на землю опустились Парадорский и Малыш. На спинах у них висели Клеопатра и Граци. Причем недавно сонные, словно ленивцы, они уже оживленно вращали во все стороны глазами и довольно бодро двигали конечностями. Весь фокус заключался в «бодрячке». Радикальное средство для бодрости, оно никак не аннулировало действие домутила на сознание, зато бешено активизировало физическое состояние человека. При желании его можно было продолжать допрашивать, и он бы стал безропотно отвечать на все вопросы, потому что антидот начинал свое эффективное воздействие только через полчаса после введения. Но зато эти полчаса воина можно было частично считать возвратившимся в строй. Он вполне быстро мог выполнять приказы товарищей и даже пользоваться своими профессиональными навыками стрелка, радиста или артиллериста чуть ли не в полной мере. Другой вопрос, что доверить управление слишком сложной техникой ему было нельзя, но в данном случае ничего сложней, кроме автомата или парализатора, у группы в распоряжении не было.
И Парадорский решил уходить в сторону проспекта Аллария. Хоть там и шли бои и сосредоточились основные силы противника, но туда, по крайней мере, в последнюю очередь устремится погоня. А о том, что она начнется в любую секунду, свидетельствовали интенсивная возня, стоны, стуки и вскрики, которые устроили на подходах к парашютной вышке разогревающиеся после долгого безделья Гарольд и Николя. Для дополнительного обозначения якобы своего прорыва Танти дал ребятам команду:
– Мы уходим в сторону проспекта, догоняйте нас, и попытаемся затаиться в момент сжатия тучи в крайнем полуразрушенном здании с желтой башенкой. А в противоположную сторону не пожалейте гранат!
Любителям покидаться во врага чем угодно не стоило повторять дважды. Не успели четверо воинов и мальчик пробежать и тридцать метров по спуску, как на другой стороне холма послышались серии взрывов. Не пожалели раскидать в том направлении и трофейные мины-нетрожки. Чуть позже они своими разрывами еще больше сбили противника с толку. И опять вся погоня пошла по ложному следу.
Тогда как беглецам удалось довольно быстро и без приключений добраться до выбранного здания. Но первый же внутренний осмотр их сильно разочаровал. Стоящей обороны здесь при всем желании не организуешь, хотя издали постройки выглядели довольно пристойно и солидно. Пришлось выдвигаться чуть дальше, благо что малая связь действовала хорошо и опасений потеряться пока не возникало.
Но тут туман стал рассеиваться, опадая вниз дождевыми каплями, и пришлось буквально в последний момент нырять под какие-то плиты, вздыбившиеся от падения высотной заводской трубы. Кажется, здесь прошел еще ночью короткий, но яростный бой, но сейчас никого не было видно. Даже трупов не оказалось.
Зато через щель в бетонной стене удалось проникнуть в какие-то темные и влажные подвалы. Узкие тоннели, проходы и странный знакомый запах.
– Грибы! – догадался первым уже начавший соображать Граци. – Тепло и полно земли в стеллажах. Вот их здесь и выращивают.
Подтянувшиеся следом боевики пыхтели от натуги, как паровозы, но Гарольд, прежде чем высказать свое недоверие, пожаловался:
– Ну вы и бегаете! Еле догнали! А вот гриба ни одного здесь не вижу!
Идущий на острие движения Малыш поддел товарища:
– Ты и без грибов хорошо выглядишь. Только мухоморов тебе наесться не хватало. О! А вот и они!
Действительно, в следующем проходе от обилия грибов глаза разбегались. Михась даже не сдержался от восторга:
– А я думал, они в лесу растут!
Тогда как Танти только прислушивался к разговорам, а все свое остальное внимание уделял своей невесте:
– Как ты? Уже полегчало? Тебе не холодно?
– Нет. – При этом Клеопатра странно хмурилась и продолжала отвечать, словно находясь под воздействием домутила.
– Так ведь уже полчаса прошло!
– Ну и что? Меня все равно подташнивает.
– Уф, тогда все нормально! – сразу успокоился Парадорский. – Так и должно быть. Еще полчаса, и все пройдет!
– Скорей бы.
– Ты помнишь, о чем тебя допрашивали?
– Угу.
– Ну и зачем ты ляпнула, что ты принцесса?
Даже в полутемном подвале, при смещающемся и путающемся свете фонарей было видно, как капитан Ланьо смутилась и попыталась отвести глаза в сторону:
– Но я ведь и в самом деле «твоя принцесса»!
– Конфетка! Да я-то сразу это понял! Зато как обрадовались тупые моусовцы, тебя допрашивавшие! Ведь понимаешь, что из-за этого началось! Да и слышала все остальное, помнишь все наши злоключения.
– Помню.
– Тут такая бойня в городе ведется. Пиклийцы с ума сходят и зубами вгрызаются, лишь бы настоящую принцессу отыскать.
