Ростоцкий взволновано смотрел на меня. Мы сидели очень близко, глядя в глаза друг другу. Вдруг он осторожно обнял меня за плечи и поцеловал…
— Отныне я всегда буду вашим спасителем, — произнес он.
На мгновение у окна мне почудился призрак Коко, которая с улыбкой смотрела на нас. "Теперь я, точно, могу уйти спокойно" — мысленно услышала я. Неужто ее печалила и судьба отвергнутого поклонника?
Из журнала Константина ВербинаНа следующий день утром, которое у нас наступило позже двенадцати, Ростоцкий вошел в мой кабинет. Моего друга явно интересовало, какие мысли натолкнули меня на разгадку.
— Как вы догадались, что убийца Бобровский? — спросил он оживленно.
— Первым делом меня привели к этой мысли видения Аликс. Почему призрак утопленницы начал стучаться к вашей сестре? Почему Коко столь легко оставила Климентину, когда она расторгла помолвку с Бобровским? Почему призрак затем явился Аликс, а не невесте Бобровского? Кстати, особенно любопытно, что Коко не любила Бобровского, зачем ей тогда было преследовать мадемуазель Климентину?
— Меня тоже занимали эти вопросы, — произнес Ростоцкий, — но я не нашел на них ответа…
— Поначалу призрак пыталась предостеречь вашу сестру, замужество с Бобровским означало бы для нее смерть.
Ростоцкий сжал кулаки, явно сожалея, что не может убить Бобровского дважды.
— Затем, — продолжил я, — Бобровский нашел вашей сестре замену. Призрак не имела связи с нею, поэтому не могла к ней явиться. Моих скромных познаний о мистическом мире достаточно, чтобы сделать вывод — призраки приходят к людям, которых знали. Исключения составляют только обладатели мистического дара, как Аликс.
Серж кивнул.
— Коко навестила Аликс, открыв пугающим видением возможную судьбу невесты Бобровского, — отметил я.
— Все удивительно логично! — воскликнул Ростоцкий. — Но как вы смогли понять, что всем управляет Адель?
— Меня насторожил тот факт, что в момент приключений с мистическим зеркалом Бобровский столь неожиданно явился к нам. Он как бы ненароком сообщил, что видел Адель, и она направляется к Сфинксам. Я не склонен верить в совпадения. Другой факт — последующее внезапное равнодушие Стахова к Адель. Выходит, его прежние чувства были кем-то вызваны, дабы подтолкнуть к определенным действиям… Искусство приворота, когда действие чар спадает — привороженный начинает особенно ненавидеть объект фальшивой любви. Впрочем, насколько мне известно, и под воздействием приворота нет любви, только одержимость, что также было характерно для Стахова.
— Адель обладала зеркалом Нейт, устроив этот маскарад, она потеряла его! — Ростоцкий не видел мотива ее действий.
— Вы, как обладатель амулета предка, согласитесь, что без определенных знаний артефакт бесполезен. Адель решила использовать его, дабы проникнуть в мистические тайны. Она получила желаемое, и сам предмет стал для нее не важен.
Ростоцкий погрузился в размышления.
— Но зачем Бобровскому убивать свою жену? Он состоятелен, ему не нужно наследство.
— Его состояния было недостаточно для осуществления мистический исканий, дорогое удовольствие: книги, артефакты, встречи с нужными людьми. Бобровский был недостаточно силен, вы смогли расстроить его обряд у сфинксов, а Степана Гласина он попросту испугался. В схватке со мной в доме на Столярном переулке, растерявшись от моей внезапной атаки, он не смог сосредоточиться и применить мистические знания против меня. Сумел только выпрыгнуть из окна. Начинающий мистик, насколько могу судить, а для получения новых тайных знаний нужны деньги.
— Понимаю, негодяй собирался также избавиться от меня и отца… Потом, когда с нашей семьей — хвала призраку милой Коко — затея не удалась, нашел другую семью. Жаль, что не могу убить его еще раз… Не могу понять, зачем Бобровский помогал Адель?
— Адель получила знания другого мира, ее помощь в проведении столь сложного ритуала была необходима. Бобровский помогал ей получить желанные тайны, а она помогала ему осуществить его планы…
Сергей с восхищением смотрел на меня.
— Однако вы можете дать мне ответ на вопрос, который мне не понятен, — продолжал я. — Зачем высшие силы позволили Адель заполучить желаемое? Мои скромные познания позволяют предположить, что все было сделано не просто так.
— Да… ее подвели слишком близко, — задумался Ростоцкий, — но зачем? Может, для того, чтобы я и Аликс смогли лучше познать себя. Или окончательно избавиться от злодейки, можно было лишь подпустив ее к цели?
Друг сам терялся в догадках. Игры высших сил непонятны.
Моему же скромному уму неподвластны дела мистические, я предпочитаю простую человеческую логику.
— Коко хотела помешать Адель и Бобровскому, — вздохнул Сергей.
— Да, но недооценила противников. Опрометчиво она обронила Адель фразу "напрасны ваши старания", которую услышал Стахов. Адель сама рассказала об этой фразе Ольге и Аликс, чтобы придать ей другой смысл. Если бы нам об услышанном поведал Стахов, возможно, впечатление было бы иным.
В кабинет вошла взволнованная Ольга. Ростоцкий шагнул к выходу, дабы оставить нас, но супруга попросила его не уходить.
— Ты говорил мне, что барышня Адель виновница всех мрачных событий, — произнесла она, — мне написали, что она скончалась сегодня ночью…
Ольга вопросительно смотрела на Сержа Ростоцкого, который неловко улыбнувшись развел руками.
— Надеюсь, вы не впутывали в это дело Аликс? — произнесла она строго, переведя взор на меня.
Я решил не беспокоить Ольгу рассказом об опасности, в которой побывала ее сестра. Ростоцкий остался мне благодарен, он не хотел лишний раз говорить о своем геройстве.
— Стахов скоро женится, — поделилась Ольга хорошей новостью, — его невеста решила не верить светским сплетням…
* * *
Меня беспокоило, как мой отчет будет принят начальством. Особенно мне не хотелось привлекать внимание к причине смерти Бобровского. Поэтому я ограничился написанием, что виновники преступлений внезапно скончались.
Бенкендорф молча прочел мой отчет в моем присутствии.
— Виновники умерли, — произнес он, завершив чтение, — глупцы не понимали, что с нечистью шутки плохи…
Вопросов не возникло, мои доводы показались ему логичны. Внезапная смерть убийц порадовала его — таким образом, удалось избежать светского скандала.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ "ВЕЧНЫЙ ВЕТЕР"
Глава 1 Ты вновь пустому обращен вослед
Из журнала Константина ВербинаСегодня мой друг Сергей Ростоцкий обратился ко мне с просьбой взяться за следствие смерти банковского служащего, который застрелился на южной окраине города, на берегу Новой канавы[11].
По первоначальной версии, юноша проиграл в карты крупную сумму денег, взятую из банка, и дабы избежать позора решил свести счеты с жизнью.
На встречу со мной Серж пригласил своего друга доктора Оринова, с которым они сдружились по университету. Но если для состоятельного аристократа Ростоцкого медицина стала эксцентричным увлечением, то для Оринова, человека обычного, — возможностью заработать на жизнь. Ростоцкий, несмотря на недовольство отца и сестры, легко заводил дружбу с простыми горожанами, человеческие качества которых вызывали у него симпатию.
Легко заметить, что доктор Оринов относится к тем упорным людям, которые готовы прилагать усилия, дабы осуществить свои стремления, чем снискал моё уважение. В свои 25 лет он заработал репутацию хорошего доктора, которому доверяли свои жизни знатные господа Петербурга.
— Я давно знал Крючкова, — сказал доктор, — мой друг был человеком чести, он не осмелился бы на кражу!
Молодой доктор не из тех, кто отступает. Он приложит все усилия вернуть доброе имя своему покойному другу. Однако доверять новому знакомому я не спешил.
— Дело странное, — согласился я, — уже любопытно, что несчастный ради самоубийства отправился далеко на окраину.
Оринов благодарно кивнул.
— Спешу заметить, что Крючков никогда не испытывал страсти к картам, — добавил он. — Не могу даже предположить, откуда возникли подобные слухи!
— Но деньги из хранилища банка пропали, — задумался я.
— Ключи были только у начальника и Крючкова, который был его помощником, — с досадой произнес Оринов, — версия, что кто-то из других сослуживцев ограбил хранилище, и подстроил самоубийство Крючкова — невозможна! У меня нет догадок.
В его голосе звучала досада.
— Убийца мог сначала выкрасть ключ, а затем вернуть после убийства, — предположил я. — Кстати, где был найден ключ?
