– Напрасно иронизируете, товарищ подполковник, – поморщился лейтенант.
– Все-таки думаете, что это убийство?.. А я почему-то думал, что это несчастный случай. Шла женщина, споткнулась – и в дольмен с головой... А может, это потусторонние силы, а?
– Прекратите ерничать!
– Разве ж я ерничаю? Я искренне хочу облегчить вам работу. Это же так просто – списать все на несчастный случай и вместо того, чтобы работать, греть себе потом пузо на солнышке... Кстати, у вас отличный загар, товарищ лейтенант!
– На вашем месте я бы так себя не вел! – возмущенно вскинул брови лейтенант. – На вашем месте я бы искал алиби!
– Ах, вот вы о чем!.. Боюсь, что Екатерина Кляева пропала в тот день, когда мы с Дмитрием Евгеньевичем путешествовали на яхте...
– А когда она пропала?
– В ночь с четырнадцатого на пятнадцатое...
– А когда вы вернулись домой?
– Пятнадцатого июня.
– А разве она не могла сначала пропасть, а потом погибнуть?
– От моей руки, да? – усмехнулся Степан.
Он прекрасно понял, куда клонит шустрый от своей лени лейтенант.
– А вы как, сначала родились, а потом уже стали следователем? Или наоборот? – съязвил Степан.
– А вы не увиливайте от ответа! – нахохлился Важнов.
Не очень-то у него получалось быть важным.
– А вы сначала установите время и причину гибели, тогда и допрашивайте...
Ситуация осложнялась тем, что труп находился в тесном пространстве дольмена. И прежде чем вытащить его на свежий воздух, его нужно было описать и запротоколировать. В конце концов это было сделано. И только после этого можно было вытаскивать его на свет божий.
Трупом занимался эксперт Безусов. Помогать ему должен был Важнов. Но самое большее, на что он был способен, – это записывать информацию, которую эксперт громогласно высылал ему из глубины «гробницы». Слух напрягать не приходилось: дольмен хорошо усиливал звук. Но когда настал черед извлекать труп наружу, Важнову вдруг стало плохо. И штатный оперативник эксперту помочь якобы никак не мог. Он работал с мужем погибшей. Раньше работал со свидетелями кое-как, а тут его прорвало. Закрылся в доме с Севой, никого туда не допускает – ни своих, ни чужих. В общем, все меры предпринял, чтобы с трупом не возиться. Пришлось Степану выручать Игоря Андреевича. В отличие от молодого следователя, он уже давно забыл, что такое брезгливость. Зато хорошо помнил, что такое совесть...
Труп уложили на траву, Безусов снова склонился над ним.
Судя по всему, Катя погибла в ту же ночь, как пропала. Две ночи прошло с тех пор и один день. А вчерашний день был солнечным и жарким, и вряд ли внутри дольмена сохранялась прохлада... Словом, тело уже и раздуться успело, и трупными пятнами покрыться. Гнилостные изменения также налицо. И на лице тоже...
На шее четко прослеживалась странгуляционная полоса. Важнов не мог не обратить на это внимание. Степан заметил, как загорелись глазки у следователя. Так ему хотелось списать труп на самоубийство... Да, Катя могла повеситься. Только вот сама из петли выпрыгнуть никак не могла. И в дольмен сама забраться – тоже. Важнов это понял, поэтому свою версию озвучить не решился.
Нет, Катя не повесилась. Судя по всему, шейные позвонки не сломаны... Правда, бывает, что висельники умирают чисто от асфиксии. Но в данном случае этот вариант не просматривался. Как не наблюдалось и веревки. Скорее всего, ее просто-напросто задушили... Например, она могла ехать в такси – на переднем сиденье, а позади сидящий человек набросил на нее удавку. Возможно, в машину грузили уже ее труп...
Катю мог задушить Сева. Он же мог засунуть ее в дольмен. Но зачем он тогда вызывал такси? Какого черта ему нужно было посвящать водителя в тайну гибели своей жены? Гораздо проще было затащить ее в дольмен по-прямой – без машины, на руках через дорогу... Возможно, так он и поступил. А такси... Такси он мог вызвать, а потом просто-напросто завернуть машину обратно...
А может, Сева и не вызывал такси как таковое. Может, на этой машине приехал его друг, на пару с которым он расправился с Катей...
Но был и другой вариант. Пока Сева спал, Катя привела в дом любовника. Что-то там у них не заладилось, и любовник убил ее... Да, бывают убийства на почве пьяных ссор. Но обычно в ход идут ножи и тяжелые подручные предметы. А тут – удавка... К тому же Катя не усыпляла Севу нарочно. Она вколола ему обычный анальгетик... А то, что у Кати мог быть любовник в поселке, – Сева мог это придумать, чтобы отвести подозрения от себя.
– Ладно, вы тут разбирайтесь, а я пошел!
Следователь Важнов направился к дому Кляевых. Он хоть и ленивый, но соображалка у него не совсем испорченная. Понимает, кто Катю мог убить. Потому и отправился добивать Севу... Мог бы для начала и Степана расспросить, может, и узнал бы тогда про загадочное такси. Да и еще много чего интересного мог узнать... Ну да ладно, вольному – воля.
– Три трупа за две недели, и это в одном-то месте... Ни в какие ворота не лезет, – возмущенно покачал головой Безусов.
– И одно уголовное дело на всех, – усмехнулся Степан.
– Почему одно?
– Первый труп – несчастный случай, второй – самоубийство. А вот над третьим трупом придется попотеть. А бедный ваш Важнов напрягаться не любит...
– Да, не любит, – согласился Безусов. – А ведь мог бы поинтересоваться, что дал анализ ДНК...
– И что дал анализ ДНК? – заинтригованно спросил Степан.
– За несколько часов перед смертью Лада Хлопьева вступала в половую связь с мужчиной. Но не с Максимом Дудиком. С кем-то другим... И микрочастицы, обнаруженные под ее ногтями, не совпадают с образцами, взятыми у Дудика...
– Но ведь мы видели царапины у него на спине...
– Не знаю, может, Лада поцарапала его за день до того... Не знаю... Знаю только, что поцарапала она того же человека, с которым имела связь...
– Да, хороший ребус вы мне подкинули, – Степан озадаченно огладил подбородок.
Этим мужчиной мог быть кто угодно – Сева, Сафрон, его люди... Но у Севы тело чистое – Степан осматривал его на пляже. Никаких царапин. Хотя под плавками, возможно, и было что... Сафрон, Ядреныч, Палкин – кто из них?.. Вопросы без ответов...
3
Степан мог допустить, что следователь Важнов и подотчетный ему оперативник смогут подловить Севу на каких-то неточностях и включить его в разряд подозреваемых. Но он никак не ожидал увидеть Севу в наручниках. Кляев сидел в кресле, а оперативник нависал над ним и тряс его за грудки.
В комнатах бардак, вещи раскиданы. Неужели обыск проводили?..
– Я спрашиваю, падла, зачем ты убил свою жену!
– Извините, я вам не помешал? – спросил Степан.
– Помешал! – рявкнул капитан. И снова тряхнул Севу.
– Это, конечно, не мое дело...
– Не твое дело! – подтвердил оперативник.
– Да нет, капитан, теперь это и мое дело... Наручники с него сними! – потребовал Степан.
– Чего? – возмутился опер.
– А кто вы такой? – в тон ему вякнул Важнов.
– В данном случае – представитель закона. На фоне беззакония... По какому праву вы надели наручники на гражданина Кляева? У вас что, есть постановление на его арест? А обыск кто вам разрешал проводить?
– Будет постановление! – злорадно улыбнулся Важнов.
– Но пока его нет, вам придется снять наручники...
– И не подумаем! – ухмыльнулся опер.
– Хамишь, капитан, – тяжело, в упор посмотрел на него Степан.
– Может, и хамит, но при этом работает, – вступился за оперативника Важнов. – И кое-что наработал... Вот!
Он махнул перед глазами Степана прозрачным полиэтиленовым пакетом, в котором лежала удавка, профессионально изготовленная: толстая стальная струна со специальными фиксаторами для рук.
Степан не смог скрыть своего удивления.
– И где вы ее нашли?
– В спальне, под матрацем прятал...
– Неправда! – истерично крикнул Сева. – Они подбросили!
– Да, и где мы могли найти удавку, которой ты, сука, задушил свою жену? – заорал на него оперативник.
– Не знаю!
– А я знаю! У тебя под матрацем нашли!
– Я Катю не душил! Не убивал я Катю!
Увы, но Степан ничем не мог помочь парню. Да и не хотел уже. Да, капитан-оперативник действовал не по закону, но он нашел улику, неоспоримость которой должна была доказать последующая экспертиза. Скорее всего у следствия возникнут проблемы с незаконностью изъятия вещественных доказательств, но это вряд ли поможет Севе. Если окажется, что Катю задушили найденной у него удавкой, то ничто ему не поможет. И никто. Катин папаша сделает все, чтобы стереть своего никчемного зятя в порошок...
– Ну так что, товарищ подполковник, кто тут у нас – представитель закона? – ликовал Важнов.
– Делайте, что хотите, – махнул рукой Степан.
Он и сам предполагал, что Катя погибла от рук собственного мужа. И сейчас он только утвердился в своей гипотезе... Не нравится ему следователь Важнов, и к оперативнику он не питал симпатий, но как бы то ни было, он должен был признать, что их работа близка к успеху. Хотя, по его мнению, эти парни и не были самыми лучшими представителями правоохранительной системы, но Степан был уверен в том, что удавку они не подбрасывали.
