«Логично», — одобрил ход моих мыслей Таш. Ещё бы, я хорошо знаю, что можно ожидать от жителей этого города.
— Где я могу найти герцога Фиринцисса? — обратилась я к стражнику, когда все формальности были соблюдены.
Стражник с длинной алебардой напоминал сборище ходячих кастрюль, столько доспехов на нём было навешано.
— Достопочтенный герцог уже пять лет как трагически погиб, как и его жена. Они не выдержали смерть младшей дочери и отошли сразу после неё в мир иной, — грустно поведал мне стражник.
Ой, он бы ещё и слезу пустил!
— Значит, городом сейчас правит герцог Рангар? — поинтересовалась я, поправляя перевязь с мечом.
— Да, его сиятельство правит мудро и честно уже пять счастливых лет. Но вы сможете его увидеть не раньше завтрашнего утра. Днём в наш город пожаловали четверо магов из Академии, герцог примет их завтра утром. Вы можете прийти к тому же времени, — доложил мне страж, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.
Хранители, да он чуть старше меня! Эх, парень, бежал бы ты лучше из этого города…
— Где я могу их найти? — спросила я, забираясь в седло Эльтара.
Крылья я не стала прикрывать мороком. А смысл? По мне и так за лигу видно, что я магичка.
— В трактире у Гринта, — ответил страж, с явным любопытством, но всё же украдкой рассматривая моего пегаса. — Это на улице…
— Благодарю за помощь, я найду сама, — перебила я его.
Да уж, улицу Роз мне не забыть никогда. Там стоит самый крупный в городе трактир, он же — единственный постоялый двор. А также там находится поместье герцога Рангара Истийского, нынешнего правителя Айтраска.
Что, братик, дорвался до власти?
«Братик?!» — Таш явно охрип после такого крика.
«Да, Таш. Именно братик. Моё бывшее имя — герцогиня Хеллиана Истийская, которую редко показывали народу после её рождения, ссылаясь на вечную болезненность и слабость организма. Они не убили меня сразу после обнаружения дара, видимо опасаясь слухов. Они скрывали меня от людей, забавляясь, как игрушкой, правда, эти игры однажды закончились не очень-то хорошо. После того как конюх отнёс меня полумертвую к Аусту, Рангар, по всей видимости, всё же добрался до власти, убив родителей и объявив, что они не выдержали смерти любимой дочери».
«Вот это номер… А ты не могла сказать раньше?» — явно пребывая в шоковом состоянии, спросил полуэльф.
«А какой смысл? Ты и так всё знал, за исключением имени, конечно». — Я пожала плечами, стараясь не обращать внимания на боязливые и недовольные взгляды прохожих. Впрочем, ненавидящих взглядов было куда больше.
«Смысл есть. Если я правильно помню родословную семьи Истийских, то у них в роду были не только люди!»
«Что?!» — Настала моя очередь оторопеть. Похоже, что в этот город я всё же приехала не зря. Неужели я всё-таки узнаю, откуда у меня такая сила, да и магия вообще?
«Я постараюсь об этом разузнать», — пообещал Таш.
Надеюсь, что он узнает. Очень надеюсь.
А пока… Кого-то завтра ожидает огромный сюрприз. Ну, братик, ты не ждал, а я припёрлась! Не думаю, что ты будешь рад нашей встрече. Уж я-то приложу к этому руку!
Глава 25
ХЕЛЛИАНА
Уважаемый, мне нужна комната! — постучала я золотой монетой по прилавку.
Толстый, как колобок, Гринт мгновенно повернулся, оставив в покое пыльные стаканы, которые усердно протирал. Я с тоской оглядела трактир: маленький зал с десятью грубо сколоченными столами и лавками, немного пыльный пол, паутина на потолочных балках — тоска смертная, в общем. И это заведение — самый крупный трактир в городе! По сравнению с заведением Холла — просто крысятник.
— Что желает госпожа маг? — почти вежливо спросил Гринт, алчно разглядывая золотую монету.
За моей спиной слышался недовольный ропот посетителей, которые отвлеклись от поглощения дурно пахнущей еды, как только узрели мою персону. Хе, чувствую себя как в зверинце.
— Мне нужна комната, — повторила я, вертя в руках монету.
Между прочим, это моя личная монета, пятая часть моей стипендии! Я совсем забыла, что командировочные деньги, что нам выдали в Академии на время практики, остались у Аилинии.
— Простите, но последние три комнаты заняли господа маги, прибывшие сегодня днём, — залепетал трактирщик, сообразив, что желанное золото ускользает из рук.
— И где они сейчас? — поинтересовалась я, надеясь, что из Академии прислали кого-нибудь знакомого.
Иначе я просто не представляю, где в этом городе можно найти ночлег.
— На заднем дворе, они очень просили их не беспокоить, но вы можете посмотреть из окна, оно на втором этаже в конце коридора, — сообщил мне Гринт, так и не оторвав взгляда от монеты в моей руке.
Пораскинув мозгами, я кинула трактирщику монету и направилась наверх по шаткой лестнице, скрипевшей под ногами при каждом шаге. Н-дя, неужели Гринт такой жмот, что жалеет денег для ремонта? Похоже что да.
Тихо выругавшись, я узрела пять дверей в узком коридоре и подошла к распахнутому настежь окну. И тут же чуть из него не выпала, от удивления. На внутреннем дворе, где около старого покосившегося сарайчика ещё частично сохранилась брусчатка, тренировался парень, одетый в одни штаны, а около поленницы, прямо на траве, расположился ещё один молодой человек, выполнявший упражнения для растяжки на пару с хорошенькой девушкой.
Стараясь не шуметь, я перебралась на сухонькую яблоньку, ветка которой практически касалась окна, и, устроившись около самого ствола, прикрылась чарами хамелеона. А причина для этого была веская.
Парень, одетый в одни штаны, быстро размахивал длинной, локтей в пять цепью. Она двигалась с такой скоростью, что я со своего места слышала свист. А как он от неё уклонялся…
Я невольно засмотрелась на обнажённое тело с капельками пота, на загорелую кожу с выступающим рельефом мышц и кубиками пресса. Широкие плечи, чёрные волосы, длинная челка, спадающая на лоб, сосредоточенное выражение лица, чётко очерченные губы, практически чёрные глаза…
Киртан, твою мать, ты что тут забыл?
— Может, уже хватит? — неожиданно спросила девушка, поднимаясь с травы и отряхивая идеально отглаженные брючки.
Наверняка она из квадриума Киртана. Тёмно-каштановые волосы, собранные в низкий хвост, резкие скулы, немного узковатые глаза, довольно спортивная фигура… Она тоже ятугар? Наверное.
О, и парня я этого помню! Он ещё очень возмущался по поводу моего участия в турнире, но замолк тогда под взглядом Киртана. Это точно его квадриум, иначе почему бы маг его послушался?
Киртан тем временем несколько раз уклонился назад, замедляя ход цепи и, прокрутившись на одном месте, намотал странное оружие на руку. Это и есть национальное оружие ятугаров: длиннющая цепь с двумя острыми шипами на обоих концах? Что-то мне подсказывало, что ещё не время показываться ятугарам на глаза и расспрашивать об этом.
— Ты так считаешь? — посмотрел на неё Киртан, вытирая пот со лба.
— Да, мы тренируемся больше двух часов, — подал голос парень, но тут же сник под взглядом Кирта.
— Ступай, я тебя не держу, — махнул рукой Кирт, задумчиво рассматривая заходящее солнце.
Что-то в нём неуловимо изменилось. Что-то, что не давало мне спрыгнуть с дерева и задушить приятеля в объятиях.
Закончив очередную растяжку, юноша удалился, девушка тоже сделала пару шагов, но остановилась. Словно что-то для себя решив, она подошла к моему другу:
— Вы идёте?
— Нет, иди, Ингра, я потренируюсь ещё немного, — слегка повернув к ней голову, ответил Киртан.
Демоны и упыри, да, он некромант и лидер квадриума, но почему она к нему обращается на «вы»?
— Вы уверены? — засомневалась Ингра, с затаённой надеждой глядя на ятугара. — Я бы могла вам помочь расслабиться.
Это она о чём?
«Вот и я не понял!» — фыркнул Таш. Хм, а я уже почти привыкла к нашему постоянному мысленному общению.
«Я тоже. С тобой не бывает скучно».
— Ингра, я же тебе говорил, что в твоих услугах я не нуждаюсь! — немного раздражённо ответил Киртан, повернувшись к девушке. — Да, ты моя невеста, но я уже тебе говорил, что до свадьбы я к тебе не притронусь!
Опа… Вот это скелеты у моего друга в шкафу… У него есть невеста?
А-а-а, так вот почему у нас с ним романтические отношения не клеятся!
«Не понял, тебя что, сей факт не расстраивает?» — удивился маг. Судя по его мыслям, он только что поперхнулся чаем. Вот упырь, я тоже есть хочу!
«Таш, я сама не понимаю, какие чувства нас с ним связывают!» — отмахнулась я, но почувствовала, что где-то в глубине души заскреблись кошки. Эх, когда же я сама себя научусь понимать?
— Это всё из-за неё, ведь так? — со слезами в голосе проговорила девушка, глядя в глаза равнодушному ятугару. — Вы ведь её любите!
— Это не твоё дело, — отрезал ятугар, скрестив руки на груди. — Больше никогда не смей меня этим попрекать.
