Книга ещё раз дёрнулась и снова замерла.
Мышка страницы грызёт, надо книжку спасать! — вытянув руку, Лера схватила корешок и отпрыгнула подальше от полки. К её удивлению, остальные книги на стеллаже тут же шевельнулись и равномерно рассредоточились. Теперь никто не заметит, что один томик из ряда забрали.
Хм… магия?
Валерия повертела спасённую книжку в руке — светло-коричневый переплёт и обложка, следов от мышиных зубов не видно, тараканы тоже не высыпаются, небольшая по размеру, не толстая. Скорее, брошюра, чем книга.
Недоумевая — ей померещилось движение или нет? — Валерия открыла книгу и уставилась на совершенно чистые страницы.
— Ого, и что это такое? — девушка потянула за узкую ленточку, один конец которой был прикреплён в верхней части корешка, а на втором болтался карандаш.
Что-то подобное Лера видела в своём мире — например, на вахте, когда один раз посетила институтское общежитие. Такая толстая и большая тетрадь с карандашом на веревочке, куда вахтёрша вносила имена всех пришедших, отмечая время «прибытия и убытия».
Магический гроссбух?
Книга едва заметно шевельнула страницами.
— Тери Валерия! — донесся голос одной из служанок. — С вами всё в порядке?
Чёрт, а она и забыла, что и тут находится под присмотром!
Книгу надо изучить, но что-то подсказывает, что служанкам об этом знать не обязательно.
— Всё в порядке! — отозвалась девушка и двинулась в сторону выхода, попутно набирая книги со всех полок, мимо которых шла. Странная находка надёжно спряталась в стопке.
— Я посмотрю, что набрала, может быть, тут картинки есть, — заявила она и выгрузила ношу на стол, сама же уселась на стоящий рядом с ним неудобный стул с высокой спинкой.
— Что это у вас? — обе служанки подошли ближе и с интересом рассматривали обложки.
— Не знаю, я же не могу прочитать, что написано на заголовках, набрала те, что привлекли внимание цветом или размером, — небрежно бросила Валерия. — Так, полистаю, время скоротаю. Может быть, что-то интересное и найду.
Служанки переглянулись и отступили.
Первая книга, которую она раскрыла, оказалась учебным пособием для начинающего счетовода. Некоторое время Лера водила по строчкам пальцем, заворожённо наблюдая, как закорючки превращаются в нормальные слова, но потом опомнилась, что зря тратит время. И перешла к следующей — справочник садовода. Третья книга порадовала информацией о поисках подземных рек. Видимо, в той части библиотеки, где она набрала эти книги, хранится справочная и учебная литература. Черт, ей бы что-нибудь развлекательное, с картинками! Раскроет и будет сидеть, вроде, разглядывает, а сама попробует изучить таинственную книжку с закладкой.
Оставив литературу на столе, Лера встала и подошла к ближайшей полке. Первая книга — одни закорючки, вторая — тоже. Так, а на этом стеллаже?
Только на четвёртый раз ей повезло — похоже, она наткнулась на книги по географии. Главное, что там было полно картинок и карт — изучай, не хочу! Валерия набрала полные руки и вернулась к столу.
— Тери, зачем вам столько? Может быть, лучше пройдём в сокровищницу? — поинтересовалась одна из служанок. — Там такие украшения! Такие камни!
Девушка мечтательно закатила глаза.
— Нет.
— А ещё вас ждёт модистка! — подключилась вторая. — У неё такие платья, такие ткани!
— Нет. И вообще, отойдите к стене, я не люблю, когда мне дышат в спину!
Служанки молча, повиновались.
— Вот и стойте там, следите, чтобы я не сбежала, — фыркнула Лера. — А я пока займусь географией.
И раскрыла таинственную брошюру.
При ближайшем рассмотрении девушка решила, что это не книга и не брошюра, а тетрадь. Вот и карандаш тут — чтобы в любой момент можно было что-нибудь записать. Наверное, это какая-нибудь книга для экономок.
Лера покрутила в руках карандаш, бездумно поднесла его к странице — читать она может только за пальцем. А писать? Если попробовать — русские буквы получатся или местная вязь?
«Хочу домой», — вывела она и сама себе улыбнулась — получилось!
Секунду надпись сохраняла привычный вид, а потом мигнула и… исчезла?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Лера озадаченно потёрла пальцем место, где только что были слова — ничего. Странно.
Книга шевельнулась и сама перевернула несколько страниц.
«Сложно, но не невозможно» — проступило на бумаге.
Лера осторожно выдохнула, стараясь не привлекать внимание служанок, облизнула губы и положила поверх странной тетради книгу с разноцветной картой. Как раз вовремя.
— Тери, тебе не скучно? — король неожиданно возник из воздуха, наклонился над столом, скользнул взглядом по карте. — О, и что же ты здесь рассмотрела?
— Картинки, — пожала плечами Валерия, пытаясь унять сердцебиение — когда человек появляется настолько внезапно и из ниоткуда, любой вздрогнет. — Дома я много читала, мне не хватает книг, запаха типографской краски, шуршания страниц.
— Какой краски?
— А, не берите в голову, Ваше величество, я про краску, которой пишут буквы в книгах.
— И долго ты собираешься здесь торчать? Поверь, во дворце — в доступной для тебя его части — есть, на что посмотреть! День уже перевалил на вторую половину, неужели ты хочешь весь его потратить на картинки?
Король был прав, её поведение вызывало недоумение и ненужные вопросы.
Лера лихорадочно соображала — как лучше поступить?
— Ты пропустила время обеда, я тоже, по этому случаю хотел бы предложить разделить со мной трапезу, — Альрес замер, ожидая ответ.
Чёрт, от таких предложений не отказываются! Что же делать? Оставить тетрадку здесь? Но найдёт ли она её потом? Позволит ли величество ещё раз наведаться в библиотеку? А если не позволит?
— Ваше величество, вы приглашаете меня на обед? Но я не одета!
— Великий Моро, так две модистки и не знаю, сколько их помощниц ждут тебя с утра! Бросай книги, служанки сейчас же отведут! — воскликнул Альрес.
— Бросать? Нет, меня учили обращаться с книгами бережно. Я сейчас всё верну на места и пойду переодеваться, — выпалила Валерия и сгребла тетрадь вместе с верхней книгой, присоединив к ним еще пару.
Король только рукой махнул.
— Их и без тебя уберут. Но раз хочешь, то пожалуйста. Сегодня твой день, можешь тратить его, на что пожелаешь. Жду в своей столовой через час.
И исчез.
Господи, как бы она хотела научиться, так же открывать порталы! И свалить из этого гостеприимного Светлого королевства, куда подальше! Может быть, тетрадка ей поможет?
Окрылённая, Лера дотащила книги до стеллажей и принялась расставлять на пустые места.
— Тери, вам помочь? — спросила одна из служанок.
— Нет, я сама! — пропыхтела Валерия, которая в этот момент, задрав юбку, старательно просовывала тетрадь под пояс панталон.
Оправив платье, девушка покружилась, прикидывая, не собирается ли книжка соскользнуть вниз. Хороша она будет, если из-под юбки у неё вывалится краденая тетрадь!
Но вещь, похоже, держалась достаточно крепко. Ещё раз погладив ладонью по животу и попытавшись понять, не выделяется ли закладка, если смотреть сбоку, Лера вышла к служанкам.
— Ведите, остальное не буду убирать. Может быть, я сюда ещё вернусь! — беспечно махнула она рукой.
Всю дорогу до покоев она размышляла — куда спрятать находку, ведь модистки — это неизбежно переодеваться, книгу тут же обнаружат.
— Сначала хочу в свои покои, — капризно заявила она и даже ногой притопнула. — В туалет и купальню!
Девушки молча развернулись и повели Валерию другим коридором.
— Ждите, — величественно кивнула она служанкам и скрылась за дверью туалета.
Так, и куда тут можно спрятать тетрадь, чтобы её не нашли, пока она обедает?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Беглый осмотр показал — единственное место — сбоку «трона». Между ним и стеной была небольшая щель, если просунуть туда книжку, снаружи ничего не будет заметно.
Валерия вытащила из-за пояса находку, погладила обложку — обедать не хотелось, тем более с королём, с гораздо большим удовольствием она сейчас пообщалась бы с книгой, но делать нечего, надо идти.
