– Меня больше всего обидело то, как ты использовал это происшествие с твоим клиентом, – сказала она внезапно, – думаю, это оказалось для тебя хорошим поводом, чтобы уклониться от того, что произошло между нами.
– Да, ты права, – Логан долго тяжело молчал. Потом добавил, – я просто испугался.
Ти Эс приостановилась и взглянула на него, потом вновь повернулась спиной к нему.
– Разве я... – она оборвала фразу, словно в ее памяти всплыло что-то смутное и неясное, но, вздрогнув, попыталась начать сначала.
– Странное дело, но мне кажется, будто мы знакомы целую вечность. Я все время забываю, что знаю тебя всего лишь меньше недели.
Логан прикрыл глаза, смешанные чувства овладели им в этот миг.
– Родство душ, – пробормотал он.
– Да, можно и так назвать, – Ти Эс вздохнула. – Однако, мне кажется, я поторопилась. Это все моя импульсивность виновата. Когда что-то идет хорошо, я, закусив удила, рвусь к цели, желая иметь все, чего хочу, и непременно сейчас, сию минуту. Хочу, чтобы завтра наступило в этот миг, так сказать. Это срабатывает, когда речь идет о каких-то целях, вещах, но совсем необязательно должно получаться с людьми.
Ти Эс опять обхватила себя за плечи.
– Я оттолкнула тебя тем, что действовала слишком решительно? Ты, может быть, думаешь, что я всегда поступаю подобным образом. Гоняюсь за мужчинами, я имею в виду.
Он обнял ее за талию.
– Ти Эс...
– Нет. Дай мне закончить то, что я должна сказать.
Она освободилась и сделала несколько шагов в воду, по-прежнему не поворачиваясь к Логану.
– Я даже допускаю, что ты мог предположить, будто я хочу использовать секс, чтобы заставить тебя продать мне дом в Гринсборо. Уверяю тебя, Логан, все это не так. Я не пользуюсь сексом, чтобы выпрашивать подачки, и не гоняюсь за мужчинами. С тобой я оказалась в совершенно исключительной ситуации.
Ти Эс повернулась к нему лицом. – Тебе что, так трудно поверить мне, когда я говорю, что люблю тебя?
Неприкрытое горе, которое Логан увидел в ее глазах, вызвало у него чувство вины и раскаяния. Память вернула его в тот день, когда он впервые увидел ее, сидящей на автобусной станции, такую одинокую, растерянную, беззащитную, как новорожденный ягненок. Сейчас в ее глазах сохранялся все тот же намек печали. Прошлое и настоящее, чувства Ти Эс, ее искренность трогали его больше, чем собственные эмоции.
Логан подошел к ней ближе, взял ее за руки, отметив с сожалением, как напряжено ее тело.
– Ничего из того, что ты сказала или сделала, не могло меня оттолкнуть.
Не в силах поднять на него свои глаза, Ти Эс опустила голову. А Логан, приподняв ее руки, легко прикоснулся губами к женской ладони. Ти Эс почувствовала, как в ответ на его прикосновение ее кожа загорелась, будто опаленная огнем.
– Посмотри на меня, – мягко скомандовал он. Потом своим согнутым пальцем приподнял ее голову за подбородок, пока она не взглянула ему в глаза.
– Ну вот, так-то лучше. Я никогда не думал, будто ты хочешь использовать секс, чтобы заставить меня продать тебе тот дом. Я не занимаюсь бизнесом в постели и знаю, что и ты тоже. И, кстати, любого, кто подумает что-то подобное о тебе, я размажу по стенке, Улыбка тронула уголки его губ.
– Так что думай, что говоришь. И он шутливо толкнул ее кулаком, радостно заметив, как она робко улыбнулась.
Выражение лица Логана стало серьезным.
– Ти Эс, у меня никогда не возникало вопросов относительно твоей честности или искренности.
Он провел своим большим пальцем по ее щеке, с наслаждением чувствуя прохладу ее по-детски нежной кожи.
– Честность и искренность написаны у тебя на лице.
Ее сердце отчаянно забилось в груди.
– Тогда, что не так, Логан? – тихо спросила она. – Что я сделала такого, из-за чего ты бежишь от меня?
Логан отнял ладонь от ее лица.
– Ты не сделала ничего. Дело во мне. Бегство – вот то, что получается у меня лучше всего.
Внезапно его голос дрогнул: ему пришло в голову, что у него много общего с тем мальчишкой, который сейчас прячется в кладовой одного из принадлежащих его компании домов. После стольких лет он, Логан, все еще убегал и скрывался.
– Я начал свое бегство много лет назад и только сейчас осознаю, что никогда не останавливался. Я бегу от самого себя, от того, что чувствую к тебе.
Его признание поразило Ти Эс, и некоторое время, осмысливая услышанное, она не говорила ни слова. Что-то в прошлом Логана должно было ранить его настолько глубоко, что он теперь впадал в такие крайности. Она ненавидела те обстоятельства и тех людей, которые похитили его смех и заставили его самого укрыться за огненной стеной. Подумав немного, Ти Эс нерешительно сказала:
– Хочешь, поговорим об этом? Я не буду пытаться предлагать решения или делать выводы. Я просто буду слушать.
Его глаза расширились, пока он слушал ее, но в них она увидела ожидание и, к своему удивлению, страх.
– Нет, – он покачал головой, – я не хочу говорить об этом сейчас.
Его взгляд устремился в открытое море, потом снова на нее.
– Но я тебе об этом расскажу. Я устал от бегства, от попыток доказывать, что мне ничего и никто не нужен. Я нуждаюсь в тебе. Мне нужен твой смех и твои яркие цвета. Твоя честность и щедрость твоей души!
– О Господи, Логан, ты мне тоже нужен! Он снова тихонько прикоснулся ладонью к щеке женщины. Его взгляд перебегал от ее губ к медальону с луной и звездами, потом скользил по покатому изгибу ее бедра. Когда их глаза вновь встретились, в них мерцало возбуждение.
– Послушай, – произнес Логан, – я не имею права просить и, видит Бог, не заслуживаю этого, но я хочу провести с тобою ночь и чтобы, когда мы заснем, ты бы лежала рядом со мной, свернувшись, как котенок. Я хочу, чтобы твое сердце билось под моей ладонью. И утром, когда ты проснешься, я хочу целовать тебя и снова любить тебя! Ты сможешь сейчас вернуться в мой дом со мной?
Сердце Ти Эс бешено стучало, словно желая вырваться у нее из груди. Его страстная мольба и обнаженное выражение эмоций, глубина его чувства и понимание того, как тяжело ему было покинуть свою защитную огненную стену, все это привело к тому, что слезы стали застилать ей глаза.
Единственное, чего он так и не сказал, были три слова, которые она всем сердцем хотела услышать от него. Однако она знала, что не может ждать слишком многого слишком быстро. «Может быть, со временем это и произойдет», – сказала себе Ти Эс с надеждой.
Она стремительно приблизилась к Логану и подняла ладони к его лицу.
– Я люблю тебя, – прошептала она со страстью и, поднявшись на цыпочках, прижалась губами к его рту.
Он крепко обнял ее всю, прижал к себе ее тело. Его язык, раздвинул нежные губы женщины, скользнул глубоко внутрь между ними, словно вызывая ее на своеобразную дуэль. Сладостное ощущение ее страсти связало их и ослепило Логана. Его дрожащие руки обежали стремительными трепетными движениями лицо Ти Эс, взъерошили ее прекрасные волосы, а потом, опустившись вдоль ее тела, коснулись нежной податливой округлости ее бедер и там, обретя силу, прижали ее тело к мужским твердым мускулам.
И снова Логан обнаружил, что только секунда-другая отделяли его оттого, чтобы не наброситься на нее, сорвать с нее всю одежду и повалить на мокрый песок.
– Ти Эс, – ее ухо обжег чувственный жар, исходивший, казалось, даже от звуков его голоса. – Так какого, ты говоришь, цвета твои трусики?
Щекой Логан почувствовал ее улыбку и услышал, как она выдохнула:
– Пойдем домой... и я покажу тебе. Когда мужчина и женщина возвращались назад к дому, Атлантический океан устало вздымался у них за спинами и опадал, ударяя в песчаный берег. А над ними в темнеющем небе весело мерцали совсем недавно невидимые заезды, словно они поняли, что произошло на земле, и несказанно довольны этим.
Логан знал, что может и должен сказать множество вещей. Еще уходя с пляжа, он надеялся, что сумеет сказать Ти Эс о том, как любит ее. Но эти слова застряли у него в горле.
Поднимаясь по ступеням к себе домой, Логан все пытался найти способ рассказать Ти Эс правду о себе. Но у него так и не хватило храбрости, и он решил пока не болтать об этом.
«А, кстати, помнишь того парня, который спас тебя шестнадцать лет назад на автовокзале. Тот, про которого ты думаешь, что он продал тебя назад, твоему отцу. Представь себе, я и есть тот худой, длинноволосый хиппи, которого звали Лунный Странник», – так что ли должен он говорить об этом?!
После всего, что случилось сегодня, он не верил, что у нее хватит сил выслушать еще и эту его исповедь и все-таки остаться вместе до утра.
Войдя в дом, Логан решительно отбросил все свои мысли, кроме одной. Теперь Ти Эс будет принадлежать ему! Это единственное, что имеет значение. И он сказал себе, что все эти проблемы можно будет решить завтра, когда не так будет сжигать желание, а он как следует все обдумает.
Включив лампу в своей огромной комнате, он остановился, глядя на нее. Во второй раз за всю свою жизнь он возносил к небесам молчаливую молитву. Если только она будет услышана Богом, то утром Ти Эс будет настолько крепко связана с ним, Логаном Хантером, что никакие грехи прошлого не смогут их разлучить.
