архимаг — самолюбивый извращенец, а его рассказы о благословенной стране тысячи храмов наполнены самодовольством и враньем. И все же среди груды мусора есть крупинки золота. Власть в государстве Маки поделена между верховными жрецами, которые с трудом уживаются друг с другом. Обладая множеством источников и миллионами подданых, они не могут выдавить наемников и отряды семей Свободных штатов со своих земель. Государство неповоротливо и не замечает, что творится на его границах. В общем, бесполезные люди.
Предвзятое отношение Сестреции требовало проверки.
— Вы неплохо поработали. Я вами доволен.
Энергия горнила мощным потоком хлынула к суккубам от чего их тела засветились. Пусть немного порадуются.
— Мы всегда рады угодить вам, лорд.
Туманные взгляды полные похоти. Еще немного и меня прямо тут… Нет. Лорд должен быть недоступен, а то сразу начнут плести интриги друг против друга или что намного хуже против моей семьи.
— Сабрила, я разрешаю тебе и дальше забирать с Осколка суккуб для сбора информации. Ты займешься разработкой послов и верхушкой новых стран. Без риска раскрытия. Ламина и Сестреция для вас будет другая задача. Лорд Зилод ваш старый знакомый. Мне надо знать какая обстановка среди демонов и когда начнется новый поход. Используйте свои связи среди демонов. Необходимые ресурсы вам будут выделены.
Две верховные суккубы бывшая и действующая не особо были рады новой задаче, но явно догадывались о моих интересах. Хитрые бестии обязаны справиться. В этом я уверен.
После того, как я дал понять, что в «особых услугах» не нуждаюсь суккубы, со вздохом сожаления, покинули мою комнату и я остался один на одни со своими мрачными мыслями о будущем. Правда ненадолго.
Тихий шелест потустороннего ветра и небольшой скачок некроэнергии дали понять о появлении нового гостя. Бестелесный призрак залетел в комнату и застыл напротив меня в полной готовности передать увиденную картинку. Его я в свое время отправил следить за Розой и появление разведчика меня нисколько не радовало.
* * *
В аскетичном тронном зале древнего замка сегодня собралось все высшее руководство рыцарского ордена Святой Розы и приглашенные союзники. Повод для собрания был далеко не самый приятный. От принятого решения жрецов и паладинов зависело не только будущее всего Ордена, но и что не менее важно их личное положение в обществе.
— Вы точно уверены в своих словах⁈ — с угрозой в голосе спросил мужчина в сером мундире, что сидел во главе длинного стола.
Могучий паладин высшего посвящения даже без привычной белоснежной брони выглядел внушительно. Гроссмейстер Ахлен среди братьев по ордену и ближайших союзников позволил себе снять тяжелые боевые доспехи, но от этого его святость ничуть неменьше давила на присутствующих. Кроме нескольких особых гостей.
— Последняя сдача крови показала точный результат. Святая Роза никогда ранее не испытывала подобные ощущения и поделиться ей тоже было не с кем. Можно уверенно утверждать, что она непраздна, — со вздохом сожаления произнес лысый монах.
Мало кто из членов ордена смог сдержать свои эмоции и не выругаться после слов монаха-целителя. Даже союзники и те зашевелились. Член Конклава кардинал Маурини ненадолго прикрыл глаза, а Великий Инквизитор недовольно дернул щекой.
— Кто отец? — спросил гроссмейстер, догадываясь какой примерно будет ответ.
— С большой уверенностью можно утверждать, что это князь Холмский, — ответил вместо монаха кардинал Маурини.
— Надо избавиться от плода порочного союза! Святая не может быть испорченной слугой Зла! — вскочил со своего места седой епископ.
— Нет! Тогда нас ждет неминуемый раскол среди рыцарства и братии! А гнев Святой падет на весь Орден.
— Это будет намного лучше, чем нас настигнет божественная кара за предательство дела Церкви…
— Вы слишком торопитесь в принятии решений. Пригласите деву, и мы спросим о ее дальнейших планах на жизнь. Возможно, все намного проще, чем мы думаем, — обратился к гроссмейстеру кардинал Маурини.
Предложение кардинала признали разумным и тут же приступили к его исполнению. Двое оруженосцев без слов отделились от стены и направились за святой. Вошедшая через некоторое время в тронный зал Роза была задумчива, ее мысли витали где-то далеко, а застывшая на лице легкая улыбка делала этот мир немного светлее и добрее.
— Ты хоть понимаешь какую ошибку допустила⁈ — снова не выдержал седой епископ. — Мы дали тебе все и готовы были поднять на вершину власти, а ты нагуляла дьявольское отродье! Избавься от него или это сделаем…
В один миг перед рыцарями предстала именно та, за кем без раздумий шли воины на самых страшных демонов. Епископ, который позволил себе лишнее в ту же секунду загорелся белым пламенем, и никто из членов ордена не осмелился подойти к нему.
— Я смогу защитить своего будущего ребенка от любой угрозы, поэтому не лезьте не в свое дело. Лучше подумайте, что с вами сделает князь Холмский, когда узнает о планах на счет его ребенка.
— В монастырь ее! — прошептал монах-целитель и громко поперхнулся под взглядом Розы.
— Господь нас не оставит!
— Дитя не в ответе за своего отца. Пусть ребенок живет раз на то воля Бога. Давайте подумаем, как лучше преподнести эту новость для простого народа и воинов Света.
Слова, сказанные Великим Инквизитором, прогремели словно гром среди ясного неба. Магистр Анри ненавидел Холмского сильнее всех и поэтому от него ждали самых жестоких предложений по святой.
— Святая Роза будет жить в замке и обучать паладинов и жрецов пока снова не сможет вести верных сыновей Церкви в бой. Пастве мы скажем, что она дала обет долгой молитвы и будет просить Господа о спасении наших душ, — произнес кардинал и поклонился девушке.
Желающих умереть больше не было. Вскоре собрание перешло на обсуждение изменений во внутренней и внешней политике. Про Розу все забыли, как и про обугленный труп епископа. Лишь только Великий Инквизитор довольно улыбался. Он теперь точно знает, как отомстить Холмскому.
Глава 15
— Какая мощь собралась! — с гордостью взирал на проезжающую мимо нас колонну бронетехники генерал Разумовский. — Я не знаю на что надеются свеи, но этот поход они запомнят надолго. Князь, как вы считаете враг сразу же выбросит белый флаг?
— Нет. Свеи дадут нам бой, перед этим стараясь нанести максимальный урон. Поэтому, генерал, заранее озаботьтесь порядком передвижения колонны в лесной местности и хорошей разведкой окрестностей.
— Да кто сможет противостоять такой армии⁈ Не верю я в воинские умения северян. Я вас уверяю, князь, враг побежит только увидев мощь нашей армии.
Генерал не участвовал в битвах со свеями и слабо представляет их возможности. Наверное, думает, что нам будет противостоять кучка варваров с холодным и ручным огнестрельным оружием. Посмотрим, как он заговорит после первой серьезной битвы с участием шаманов и хускарлов.
Хотя стоит признать силу мы собрали грозную. Даже без дополнительного рекрутского призыва и принятия новых законов советом кланов. Никогда до этого момента кланы Российской империи не собирались в полном составе для участия в совместном походе. От множества различных гербов на боевых машинах и шевронах бойцов рябило в глазах, правда молодой возраст бойцов сразу бросался в глаза.
После подавления мятежа клановые дружины были обескровлены, но на место выбитых вставали новые ратники и ведари. Опыт дело наживное. На войне новобранцы порой очень быстро превращаются в ветеранов. Если смогут выжить после первого боя.
Имперские полки в основном сохранили свой старый состав кроме западной и восточной армии. Особенно выделялась южная армия, что красовалась на камеры, уверяя всех в своей высокой выучке и боевой подготовке. Генерал Мансуров надеялся заслужить дополнительные баллы в обществе после завершения похода, чтобы занять вакантное место маршала. Скорее всего должность будет ликвидирована, но военные пока об этом не знают.
Внешнеполитическая обстановка позволяла Российской империи побряцать оружием. Демоны рубились с Орденом, а Германская империя надолго займется подавлением крестьянского бунта. Даже сегун Ямато решил пойти на уступки и заключить долгожданный мир. Архилич сделал свое дело и теперь для него надо будет найти новое задание, чтобы не пересекался лишний раз с личами Загорского.
— Дорогие телезрители, у нас с вами есть прекрасная возможность узнать последние новости из первых уст
