Возвращаться домой, к дяде, Вероника считала полным безумием. Она позвонила отцу и сообщила, что не собирается ночевать дома и останется у подружки. Мол, пусть Антон не беспокоится – с немцами она погуляет и, все-таки, будет переводить. И не потому, что это надо дяде, а потому, что ее попросила об этом сама баронесса.
Кафешка, в которую решили отправиться подружки, представляла собой бывший прогулочный катер. В конце девяностых он был спасен от переплавки заезжим предпринимателем – наполовину русским, наполовину армянином. Никакой, конечно, армянской кухней в кафешке и не пахло. В ассортименте числилось вино сухое (красное и белое) и вино крепленое (типа портвейна). Про марки вина – лучше не спрашивать, потому что наливалось вино уже из открытых бутылок, и что в них плескалось – наверное, не знал даже бармен. В лучшем случае, испанское вино могли заменить на контрабандное молдавское, в худшем – на «компот»: вода со спиртом, лимонной кислотой, ароматизатором и красителем. Когда вкус притуплен алкоголем, пойдет и такое. Поэтому более состоятельные клиенты, жаждущие вина, покупали запечатанные бутылки. В таком случае предлагалось играть «в верю – не верю» с издателем этикетки. Состоятельные клиенты посещали эту кафешку очень редко. Народ в основном брал водку и пиво. К водке – понятное дело – пойдет что угодно. А вот к пиву здесь подносили картонные тарелочки с сушеным кальмаром, с нарезанными кружочками щупальцами осьминога, с «рыбными семечками» или с каким-нибудь из трех сортов чипсов. Отдельно можно было заказать бутерброд с сыром или с ветчиной. Салаты тоже можно было заказать, однако к тому времени, когда на палубе кафе появились Вероника и Виолетта, салатов уже не было.
Подружкам повезло – в кафе оказался один свободный столик, больше похожий на табуретку для акселерата, вокруг которого стояли четыре стула для его детей-недоростков.
Два стула заняли Виолетта и Вероника. Они заказали болгарское вино «Бычья кровь» в нераспечатанной бутылке и бутерброды с сыром.
В кафе на всю мощь колонок играла попса, которую по настоятельной просьбе отдыхающих время от времени перебивал русский шансон. В основном только один хит – «Владимирский централ».
Народ в кафе был разношерстный. Под светофорными прожекторами светомузыки извивались девушки, которым уже не хотелось просто дискотеки, но к танцам у них еще имелась молодая, не до конца растраченная тяга. В глубине кафешки на повышенных тонах беседовали матросы, несмотря на запреты, затарившиеся своими, не слабо алкогольными напитками. Наслаждались летним вечером и чистой водкой янтарные старатели. Отдельно отдыхали «околокриминальные» элементы, гревшие руки на перепродаже того же янтаря. Их столики были щедро заставлены теми же салатами, бутербродами и даже горячей закуской.
Именно из-за такого столика к девушкам подошел лысый человек с глубокими, близко посаженными чёрненькими глазками. Его манера двигаться, говорить и смотреть на мир делала его похожим на рака. Кроме того, под воздействием алкоголя лысый краснел, что еще больше давало повод для подобного сравнения.
– Девушки, здравствуйте, – лысый замахал своими руками-клешнями.
– Здрасьте, – ответила Виолетта.
– Прекрасный вечерок, – начал он отвлеченно.
– Да, погода хорошая, – согласилась поддержать эту тему Виолетта.
– Меня зовут Сидор Сидорович.
– Очень интересно, – улыбнулась Виолетта.
– Правда... Я не вру, – он достал какую-то справку с фотографией. Размашистым почерком на справке было написано: «Выдано Сидору Сидоровичу Сирачковскому».
– Сирачковский, – чуть ли не засмеялась Виолетта.
«Сирый рачек», – про себя подумала Вероника и улыбнулась.
Сидор Сидорович уловил эту веселую нотку в настроении девушек и спросил:
– Да-да. Мое ФИО совсем не «фи», а три ССС. Даже погоняло было СССР. Послушайте, Сидор Сидорович Сирачковский. Песня! Везде после «С» чувствуется «Р». Даже начальники уважали меня за такое прозвание. СССР... – он неуклюже расшаркался, – а как зовут прекрасных незнакомок?
– Виолетта.
– А вас?
– Это не важно.
– Вероника, – сказала за нее Виолетта..
– О как. Два «Вэ». Вероника и Виолетта. Просто «ВВ», – засмеялся Сирачковский.
– И что здесь смешного, – пожала плечами Вероника.
– Ну как же, вы что не чувствуете? Не видите? Не представляете – красные погоны с двумя золотыми буквами – «ВВ». Ха-ха-ха, – продолжал веселиться ракообразный мужик.
– Нет, – призналась Виолетта, – не чувствуем и не видим.
– Ах, молодость. «ВВ» – «Внутренние войска»... Сколько этих «ВВ» проплыло перед моим горизонтом... Так, значит, Вероника и Виолетта.
– Наоборот. Я – Виолетта, а она Вероника, – поправила Виолетта.
– И почему девушки с такими красивыми именами так одиноки? – не унимался мужик.
– Мы не одиноки, – изрекла Вероника, – мы вдвоем.
– Так и мы вдвоем, – широко улыбнулся Сидор Сидорович, показав крупные редкие зубы. – Вон наш столик. Давайте закажем шампанское. Попросим пирожные. Вы любите пирожные?
– Почти, – ответила Вероника.
– Не понял? Как это можно любить почти. Любить почти не получится... Это то же самое, что быть почти беременной, – засмеялся Сидор Сидорович и махнул рукой.
К столику подошел такого же роста человек, жестами похожий на Сидора Сидоровича. Однако брюнет с усами все-таки больше походил на паука.
– Вазген, – представился он.
– А это Виолетта и Вероника, – представил девушек Сидор Сидорович, снова их перепутав.
– Вероника и Виолетта, – поправила Виолетта.
– На нашем столике есть угощение, но ему не хватает украшения, – с армянским акцентом сказал Вазген.
– А украшение – это мы? – начала кокетничать Виолетта.
– Вы очень догадливы, – улыбнулся Вазген.
– Мы подумаем, – предложила Вероника.
– Зачем здесь думать. Лучше думать за нашим столиком, – Вазген развернул ладони рук к себе и приподнял их над головой.
– Нет, пока мы лучше подумаем за нашим столиком, – заупрямилась Вероника.
– Хорошо, но обещайте потанцевать с нами, – не сдавался Вазген.
– Обещаем, – сказала Виолетта.
– Первый же медленный танец – наш, – противно произнес Сидор Сидорович.
«Кавалеры» удалились к своему столику. Виолетта заметила, что они налили и осушили по сто коньяку. Сидор Сидорович отправился к барной стойке.
Вероника думала о своем. Виолетта глазела на воду, в которой купались звезды и фонари.
Девушки не заметили, как со стороны барной стойки к ним подошел, а потом и бесцеремонно подсел рыжий матрос. Он нес в каждой руке по четыре бокала пива. За ним шел его приятель – тоже матрос – белобрысый красавчик. Этот нес по два бокала в каждой руке.
– Надеюсь, вы не против... Больше мест нет, – улыбнулся рыжий. – А это вам.
Он поставил бокалы на столик, два подвинул к девушкам.
– Я Николай. А это Игорек. Правда, Игорек? – весело сказал рыжий.
– Игорь Андреевич Безымянный.
– Это как же? Игорь Андреевич, и безымянный, – хихикнула Виолетта.
– Я не виноват. Такая вот фамилия.
– Сегодня с нами знакомятся люди с оригинальными именами, – сообщила Вероника.
– А у вас, наверное, тоже оригинальные имена, – поинтересовался Николай.
– Очень, – поспешила сказать Виолетта, – Я – Виолетта, она – Вероника.
– Хорошо звучит, – согласился Николай.
– Николай и Виолетта... Игорь и Вероника, – мечтательно произнес Николай.
– Это почему вы так распределили? – удивилась Вероника.
С первого взгляда рыжий веселый Николай ей понравился больше, и, кроме того, звали его, как ее отца. А белобрысый красавчик Игорь – был щупловат, ни рыба, ни мясо.
– Потому что у Николая и Виолетты – в именах есть одна и та же буква, – сказал Игорь.
– А в именах Игоря и Вероники тоже есть одна и та же буква, – добавил Николай. – Кто угадает, тому дам отхлебнуть пиво из своего бокала, – улыбнулся он. – Я еще из него не пил.
– Буква «л» у нас с тобой. И буква «р» – у Вероники и Игоря, – быстренько, чтобы опередить Веронику, сказала Виолетта.
– Молодец. Вот тебе приз.
Матрос пододвинул бокал к Виолетте, сидевшей напротив него. Она сделала небольшой глоток.
– Раз так, – сказал Игорь, – предлагаю поменяться местами. Я сяду к Веронике, а ты, Колян, к Виолетте.
– Идет, – не дождавшись мнения девушек, ответил Николай.
Они встали и поменялись местами.
В общем, если бы девушки были более внимательными, они бы еще с самого начала разговора заметили, как матросы делали друг другу хитроумные знаки, показывали глазами то на одну, то на другую девушку – распределяли, какая кому больше нравится. Кто кого будет сегодня «раскручивать».
Хитрый Николай на ходу заметил некоторое совпадение в именах и быстро этим воспользовался.
– Что пьем? – сказал Игорь, когда пересадка произошла.
Он без разрешения взял бутылку вина девушек.
