Я выбрасываю из головы лишние мысли и сосредоточиваюсь на основной задаче.
Уже после первого осмотра становится понятно, что задачка не слишком серьезная и что вытяну я этот грузовик в два счета. Если, конечно, перетрусивший экипаж не ударится в истерику.
- Алло, "Махараджа-Айсур", - зову я. - Как слышите меня?
Наушники шлема взрываются возмущенным воплем:
- Где вас носит, бездельники? У меня груз протухнет, пока вы задницей пошевелите!
Другой голос властно приказывает кому-то заткнуться, после чего обращается ко мне:
- Дыролаз, говорит капитан Витторио Дуильо. Что от нас требуется? Когда подойдет корабль-бульдозер?
Речь капитана звучит слишком быстро - верный признак отклонения от вертикали.
- Отрубите движки, - требую я. - Кроме балансиров, разумеется.
Экипаж встает на дыбы, но я прикрикиваю на них, потому что времени на дискуссии не осталось. Пока работают движки, корпус окружен сгустками энергетических вихрей. Если сунусь - размажет
Самое смешное, на борту еще не поняли, что с ними случилось. На Сапфире уже начались пятые сутки после аварии, но по внутреннему времени лайнера прошло только шесть с половиной часов. Это означает, что "Махараджа" сидит в зоне замедленного времени, но в любой момент неуклюжую махину может качнуть в обратную сторону. Малейшая задержка - и все живые внутри корпуса в два счета передохнут от старости. Точнее, от голода и жажды. До старости они просто не дотянут.
Если еще точнее, то это случилось бы, не будь здесь меня. Не зря же дыролазам-спасателям платят такие солидные гонорары. Работа у нас тонкая, очень важная и безумно рисковая. Тут мало смелости. Смелость вообще последнее в нашем деле. Куда важнее чувствовать многомерный континуум. А для этого опять-таки нужно понимать законы этого мира, проникнуться смыслом чудовищных по сложности формул и уравнений. Я это умею - слишком долго занимался такими вычислениями, а потом слишком часто нырял в чертовы ЧД-воронки...
На борту, кажется, начали понимать серьезность своего положения. По голосам капитана и других старших офицеров чувствуется, что они вот-вот впадут в панику. Все наперебой торопят меня, обещая удвоить страховую премию, но я резким тоном советую им помолчать и не путаться под ногами. Спешка в такой ситуации запросто может обернуться ускоренной встречей со смертью. Поэтому я медленно и обстоятельно порхаю вокруг аварийной посудины, записывая параметры гиперспейса.
Наконец, кажется, сведений собрано достаточно, и я запускаю стандартную программу расчета. Процессоры лихо навалились на систему из шести сотен интегральных уравнений, так что вскоре у меня под шлемом, прямо перед глазами, засветилась голограмма - решение в графическом виде.
Результат получается сомнительный. На всякий случай снимаю дополнительную информацию о структуре складки, в которую угодил "Махараджа-Айсур", после чего повторяю вычисления. Интуиция не подвела - новая трехмерная картинка оказалась гораздо ближе к тому, о чем говорили мои органы нечеловеческих чувств.
- Дыролаз, поторопись, у нас что-то не ладится! - вопит капитан. - Что творится?
Его голос звучит почти в нормальном темпе. Я меланхолично отвечаю:
- Ничего особенного. Просто время на борту начало ускоряться. Откройте люк шлюза, я иду к вам.
Люк распахнут. За тамбуром толпа встречающих - три десятка перекошенных рож. Лихорадочно помогают снять скафандр. Провожают в рубку.
- Где спасательная техника? - нервозно спрашивает капитан Дуильо. - Если не подоспеет - нам всем конец.
- Уже подоспела... Мне нужен компьютер помощнее.
Они бесятся, но нет времени обращать внимание на неврозы экипажа. Бортовой комп на два порядка мощнее игрушки, вмонтированной в мой скафандр, поэтому через минуту все готово. На голограмме вычерчена трасса, выводящая транспорт из ловушки.
- Невозможно, - бубнит кто-то из офицеров.
Советую капитану приструнить придурков и сажусь к пульту. Обруч на голову, пальцы - в кольца. Команда тоже занимает штатные места, и корабль мало-помалу оживает.
С гравигенов срываются переменные поля тяготения. Не такая уж это ювелирная работа, как мнится членам экипажа. Надо просто раскачать громадную тушу корабля, чтобы нарушить дурацкую стабильность этого капкана. Батареи генераторов пульсируют в строгом ритме, мало-помалу наращивая амплитуду многомерных колебаний. Теперь главное - не пропустить момент, но для этого у меня есть дополнительные органы с их обостренным чутьем.
Вот оно - приборы показывают, что космолет, подобно неуклюжему маятнику, качается в нужной плоскости. Как только размах колебаний достигает порога, включаю все двигатели. Громадина транспорта получает импульс, который передвигает нас в менее опасное, но тоже не слишком приятное место.
- Вырвались? - с надеждой спрашивает штурман. - Полный ход?
Отрицательно мотаю головой. Прошу принести холодной воды, жадно пью и снова раскачиваю корабль. Уже в новой плоскости.
В общей сложности мне понадобилось больше часа, чтобы четырежды повторить эту занудливую процедуру. Наконец "Махараджа-Айсур" выбрался из гнусной ловушки, куда его загнали тупые конструкторы и бездарный экипаж. Скажи мне, какой у тебя экипаж, и я скажу, как скоро тебя разнесет на атомы...
- Долго еще? - Голос капитана вздрагивает. - Может, подорвем реакторы, чтобы не мучиться?
Придурок ни черта не понимает. Как только подобным ублюдкам доверяют управление крупнотоннажниками...
- Все кончено, - говорю я.
Кто-то истерично вскрикивает. Совсем с ума посхо-дили. Как говорится, тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. Теперь еще успокаивай эту толпу выродков! Сообщаю максимально бодрым тоном:
- Все кончено - в том смысле, что корабль освобожден. Капитан, ведите свое корыто к ЧД-воронке. И постарайтесь хотя бы на финишной прямой не вляпаться в изгиб.
Получив чек на всю сумму, я с удовольствием соглашаюсь отобедать с заказчиками. После работы вроде сегодняшней, когда теряешь ведро пота и мегаметр нервных клеток, всегда дьявольски хочется есть
Между горячим и десертом министр вкрадчиво предлагает заключить договор между правительством Сапфира и фирмой XS - о постоянном обслуживании. На его взгляд, предложение выгодное: они ежемесячно платят мне полсотни тысяч имперской валютой, а "Экстремальные услуги" в случае необходимости выполняют аварийные работы по льготному тарифу.
Или он круглый идиот, или считает кретином меня. Мне стоит немалых усилий, чтобы сдержаться. Не знаю, что бы я с ним сделал, не будь у меня сегодня такого хорошего настроения. Как же, по льготному! Учитывая безобразное состояние здешних трасс, нам с Омаром пришлось бы каждую неделю вытаскивать терпящие бедствие корабли... Тем не менее отвечаю я вполне любезно:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
