Во всех общинах не хватает ревностных, преданных и [121] самоотверженных работников. Никто не может, например, работать в Субботней школе или отделе воздержания, не пожиная при этом обильный урожай не только в конце мира, но уже в этой жизни. Просвещая и благословляя других, человек при этом расширяет и облагораживает собственные мысли и взгляды. Чем ревностней мы стремимся с любовью к душам объяснять истину другим, тем яснее она становится нам самим, открываясь с новой красотой и силой.
В нашей церкви имеются хорошие, по-настоящему преданные и самоотверженные работники, никогда не учитывающие, сколько добра они принесли своим бескорыстным трудом на миссионерских полях. Однако Господь желает, чтобы в Его церкви было значительно больше откликнувшихся на Его призыв мужчин и женщин. Некоторые из камней в кладке святого храма Божьего отражают свет, падающий на них от Иисуса Христа, в то время как другие не отражают никакого света, тем самым ясно показывая, что они не являются живыми камнями, избранными и драгоценными. Это непосвященные, немолящиеся, пустословы, неверующие люди. Подражая примеру Спасителя, истинные христиане стремятся быть кроткими, смиренными, терпеливыми, нежными, приятными в общении, лишенными напыщенности и упрямства.
ОПАСНОСТИ, ПОДСТЕРЕГАЮЩИЕ МОЛОДЫХ
Брат ____ имеет характер, который сатана с большим успехом использует в своих целях. Его пример весьма поучителен для молодых людей, желающих создать свою семью. Выбирая спутника жизни, его жена следовала не голосу разума и здравого суждения, а доверилась чувству и побуждению. Был ли их брак плодом истинной любви? Нет и еще раз нет; он был плодом побуждения слепой, неосвященной страсти. Никто из них не был готов принять на себя ответственность брачной жизни. Стала ли их любовь сильнее, а чувства глубже, слились ли их души в прекрасной гармонии после того, как новый образ жизни утратил новизну, после того, как они ближе [122] узнали друг друга? Наоборот! Со временем худшие черты их характера стали проявляться все больше и больше, вместо счастья, семейная жизнь принесла им, и прежде всего жене, только горе и скорби. В Своем милосердии Господь пожалел жену и продлил ей время испытания, предоставив тем самым возможность лучше приготовиться к будущей жизни.
Ее муж обладает весьма плохим характером. Без основательного преобразования благодатью Божьей он не был готов к браку с какой-либо женщиной. Он настолько поглощен самим собой, настолько привык к самоугождению и праздности, что прежде всего сам нуждается в воспитании; а чтобы он воспитывал жену и детей, об этом не может быть и речи. Его помыслы весьма неблаговидны. Он всемерно способствовал развитию своих самых низменных и неприемлемых для христианина черт характера и предстал предо мною в таком облике, когда трудно даже думать о возможности его искупления. Остается лишь одна надежда, что, взглянув на себя со стороны, он проникнется к себе таким презрением и отвращением, что сам захочет снова родиться и стать новым человеком в Иисусе Христе. Но для этого ему прежде всего нужно стать прилежным и трудолюбивым. Прилежание будет для него великим благом. Путь, которым он следует в настоящее время, является оскорблением для Бога, ибо ведет к различного рода соблазнам и искушениям. Грубость, любовь к угрозам, необузданный и неблагородный нрав, свойственные ему, превращают его в проклятие для самого себя и окружающих. Столь же бестактно и неблагородно его поведение и по отношению к теще. Таким образом, как муж, так и жена во время своей совместной жизни учатся, как избегать всего, что ведет к несогласию и раздорам и к нарушению брачных обетов.
Именно такие неосвященные браки изобилуют сейчас среди соблюдающих субботу. Бог хочет видеть Своих детей счастливыми, и если они будут учиться у Него, Он поможет им избежать ежедневных мучений как последствий таких неосвященных союзов. Несмотря на то, что слишком многие подобные браки приводят к весьма плачевным результатам, мысли нашей молодежи стремятся именно в этом направлении, потому что к этому их побуждает [123] сатана, внушая им верить, что их брак будет счастливым, хотя они не способны управлять собой или содержать семью. Тем же, кто не желает сообразовываться с характером своего спутника жизни, чтобы избежать неприятных раздоров и огорчительных разногласий, не следует преждевременно создавать семью. Но именно в этом заключается одна из ловушек последних дней, в которой тысячи молодых людей находят погибель как в этой, так и в будущей жизни. Против болезненного воображения, любовного томления и чувственности надо стоять на страже столь же решительно, как и против проказы. Очень многим молодым людям обоего пола сейчас явно недостает добродетельности; именно поэтому им следует проявлять в этом вопросе величайшую осторожность. Добродетельный характер - это основа, на которой зиждится все здание человеческой души, и если ее нет, ничего не стоит и все здание. Действительную моральную ценность представляют собой те, кто сумел воспитать и сохранить добродетельный характер, даже если им, возможно, недостает других желательных качеств.
Для истинного процветания церкви необходимо, чтобы все ее члены, не жалея времени и сил, лелеяли и растили в своих сердцах драгоценный цветок любви. Воспользуемся всякой возможностью, чтобы он пышно расцвел в нашем сердце. Каждый истинный христианин должен развивать в своей жизни характерные черты этой божественной любви: он должен проявлять дух терпения и милосердия, отсутствие зависти и ревности. Тогда характер человека в словах и на деле будет не отталкивать, а привлекать; он не будет преступным, холодным и равнодушным к интересам других. Человек, лелеющий в себе драгоценный цветок любви, будет самоотверженным и владеющим собой даже в самых критических ситуациях. Обнаружив в ком-либо из учеников Христа грех, он не приписывает ему плохих намерений, но глубоко задумывается над случившимся.
Любовь не превозносится; основываясь на смирении и скромности, она никогда не побуждает человека к хвастовству или самовозвышению. Любовь к Богу и ближним не проявляется в опрометчивых, необдуманных поступках, не развивает в человеке властолюбия, выискивания ошибок или стремления к диктаторству. Любовь не важничает. Сердце, в котором царит любовь, [124] полно теплого, благожелательного и сострадательного чувства ко всем другим, невзирая на то, устраивают они нас или нет, относятся ли они к нам с уважением или с презрением. Любовь - это действенный принцип; он дает нам возможность постоянно видеть доброе в других и/таким образом, воздерживаться от необдуманных поступков, препятствующих выполнению главной цели - приобретению душ для Христа. Любовь не ищет своего. Она не побуждает человека стремиться к легкой жизни или угождать себе. И, наоборот, чрезмерная забота о собственном "я" препятствует возрастанию любви.
Есть люди, живущие во мраке и нищете, которых Бог желает принять и сделать полезными на земле и в славе небес, но сатана постоянно противостоит планам Бога, направляя этих людей к гибели; он "подсовывает" им таких спутников жизни, которые по своему характеру совершенно непригодны для совместной жизни. Лишь немногие выходят победителями из подобной ситуации.
Брат ____, вы желаете поставить эксперимент и доказать, что являете собой исключение из общего правила. Иосиф был одним из немногих, кто смог устоять в искушении. Он доказал, что его взор был направлен только на славу Божью. Он проявлял возвышенное уважение к воле Божьей как в темнице, так и на престоле. Он свято хранил свою веру везде, где бы ни находился, при всех обстоятельствах. Истинная вера обладает всепобеждающей силой, незримо присутствуя во всех деяниях человека. Чтобы быть христианином, незачем уходить из мира; надо применять веру со всеми ее освящающими влияниями во всем, что вы делаете и говорите. Концентрируя все свои сердечные желания на небесном, вы сможете прекрасно исполнять свои обязанности в любом положении, которое определил для вас Бог, и разорвать порочный круг неблагоразумного общения. Если бы вы последовали небесному свету раньше, вам сейчас было бы гораздо легче избежать сетей, расставленных для вашей души теми, кто не исполняет воли Божьей.
Еще одной замечательной чертой характера Иосифа, достойной подражания всей молодежи, [125] было его искреннее сыновнее почитание своих родителей. Он встречал своего отца со слезами на глазах, заключив его в нежные, полные любви объятья. Он глубоко переживал, что не может сделать для него большего, и с воистину материнской любовью окружил его заботой в последние годы его жизни. Он сделал все, чтобы проявить к нему свое уважение и любовь. Иосиф великолепный пример того, каким должен быть молодой человек. Любовь к матери является прекрасной чертой характера, чертой, которую особым образом одобряет Бог.
