Немедленно выхватила пистолет и зажала спусковой крючок в автоматическом режиме. Ну же — быстрее!
Навстречу монстру ударили заклинания. От нас троих они смотрелись даже как-то блекло, Гаспер и Чарльз ударили ревущими потоками пламени, от которых загорелись ближайшие деревья. Все кусты и траву на пути мгновенно испепелило… а монстр всё бежал на нас, посылая снаряды чистой астральной энергии.
— Врассыпную! — рявкнул Гаспер. Отвлекайте его по очереди, он тупее последнего тролля!
Мы разбежались в разные стороны. Фари осталась с Ричардом, она как дальнобойный маг слаба. От их пуль не было никакого толку, да и мой игольник тварь кажется, вообще не почувствовала!
Вновь бег по лесу, тварь гонялась за Гаспером, но её отвлёк Чарльз, ловко убегавший на порывах ветра и импульсах силовой магии. Ещё один удар молнией и в меня сразу полетел поток едкой энергии. Едва смогла отклониться, щиты бы не выдержали! Собственный большой барьер рухнул, атака монстра оставила просеку в лесу.
— Гаспер, уходи, я задержу его! Слишком много у него энергии! — крикнул Чарльз, вновь перетягивая внимание монстра на себя
— Хорошо, отвлекли и улетай! Побежали все! Такого надо бить мощными атаками!
В таком бою времени вдарить посильнее не было, ведь на хорошей магии не сосредоточишься. Определённо я предпочту тактическое отступление! Вернёмся в город и потребуем подмоги!
Мы пустились в бегство, но монстр был не совсем безмозглым и видимо понял, что за Чарльзом не угонится. Теперь он нёсся за нами, продолжая посылать атаки. Его шкуру мы едва ранили, и она быстро регенерировала. Покров стал тусклее, показывая, что монстр постепенно тратит резерв… но он нас сейчас догонит!
Гаспер послал пламенный удар, а я ещё одну шаровую молнию, от которой монстр даже смог уклониться! И он был всё ближе!
— Бегите, постараюсь отвлечь! — приказал Гаспер… я хотела отказаться, но осеклась. Услышала странный звук, к которому привыкла на тренировках братьев… и чудовищный импульс маны. Центр огромной силы приближался к нам по небу.
Монстр остановился, уставившись в небо, теперь все его атаки были направлены туда… и ему ответил столп белёсых молний. Землю вспахало, густо запахло грозой и гарью. По спине пробежал холодок, а сердце сжалось.
Чудовищная мощь архимага ударила в монстра. А следом за этим и второй поток силы. Оскар… висел в небе, тормозя полёт. Рядом с ним возникла дух, которую я видела лишь несколько раз. Как хорошо, что она не может атаковать людей!
Посреди оплавленной вспаханной воронки покачивался израненный монстр. Он всё ещё был жив, но вся энергия уходила на спасение тела. Но я замерла, глядя на Оскара. В чёрной с белом робе архимага и классическим посохом в левой руке, образ портил лишь большой рюкзак за спиной. Он левитировал, вокруг посоха быстро нарастал мерцающий белый узор… незнакомой мне магии.
Он спустился чуть ниже к твари, попытавшейся убежать. Я ждала, какой угодной атаки. Может быть, снова молнии или холод… но в очередной раз стало страшно.
Возникшие мерцающие клинки посыпались на монстра и… разорвали на мелкие куски. Прочную броню, которую не брало пламя и игольник, измельчило как яичную скорлупу. Лезвия пробивали монстра насквозь, оставив после себя смердящую кучу фарша. Это боевая… магия пространства.
Появился золотой огонёк самого астрального существа и его мгновенно уничтожила белая шаровая молния. Правда, рядом тут же возник ещё один белый огонёк… Исток света. Не удивительно, что у монстра столько энергии.
И жутко от осознания, как же легко они убили эту тварь.
Я встретилась взглядом с Оскаром, лицо было усталым, но аура пылала силой.
— Давно не виделись, — улыбнулся он. — К счастью, я успел. Гаспер, расслабьтесь, нам нужно поговорить.
* * *
Хорошо, что в Хайнмаре первым делом заглянул к Оллсон, всё же беспокоился насчёт вопросов к ним после того как я сбежал: ведь могли спросить с моих друзей. Однако видимо Лаура удовлетворилась короткой беседой с Ричардом, который умудрился ничего важного не выдать, и погналась за мной. А их потом повторно не допросили… прокол теневого корпуса и очень большая удача для меня! Может быть и Аманда защитила.
Правда, я немного с ними разминулся: он уже несколько часов назад поехал за город в лес, предварительно забежав домой за дополнительными патронами. Ведь они шли на монстров. И Рич сказал, в каком именно направлении и прикинул, когда будет. Нам с Астэр не составило труда вычислить наиболее вероятное место. Я хотел сначала встретиться с Амандой, чтобы иметь рядом собой поддержку в лице высокородной особы. От Лауры знал, что она так же уверяла, что я не виновен.
И явился я, чтоб вас, как герой! Красочно прибив Паразита молниями и Осколками Реальности. Жутко кровавое заклинание, разрывающее противника искажениями пространства, пусть не самое дальнобойное и сложное, зато действительно эффективное. Техника мощна и превосходит человеческие пределы, ведь отлично масштабируется. Но на уровне пехотных сражений магия имеет огромный вес.
И до чего перепугана моя сероволосая подруга! Кажется, и меня испугалась. Интересно, с чего бы? Не думает же, что я на них нападу?
«Ну что, ещё одну вкусняшку получила?» — телепатически усмехнулся я, отправляя сигнал маны в левитационный артефакт, спрятанный под робой. Он плавно опускал меня, а немного силовой магии и прыжковые движки вполне позволяли летать, пусть и не слишком быстро. Рози не скоро догонит.
«А давай ты возьмёшь», — предложила Астэр. — «Основные противники у нас люди, а тебе нужно быстрее восполнять резерв после драк, да и на полёт сейчас потратил много. Я и так уже могу материализоваться».
Что есть, то есть. Левитационный артефакт потреблял чистую ману, что делало его зарядку удобной. Но аккумулятор не сменишь: только свой резерв спускать. Спутница подобрала светящийся шарик и быстро вплела его мне в душу. Теперь я сам как редкие везучие маги.
По телу прокатилась волна ложного ощущения всемогущества, однако я всего-то усилил свой генератор, так сказать. Даже предельной мощности выхода это мне не поднимает, только позволит процентов на пятьдесят быстрее восстанавливаться после боя. А что подумают люди плевать — мы убили монстра, спасая их.
— Какое интересное возвращение, — прокомментировал Фари. — Оскар а… откуда столько силы?
— Ну… много тренировался, и Астэр быстро проталкивает потенциал души до предела, — пожал я плечами, не упоминая ту дрянь, что она мне дала.
— Спасибо, эта тварь уже почти догнала, — нас, Рич пожал мне руку. — Признайся, ждал лучшего момента?
— Ты слишком плохого мнения обо мне, — рассмеялся я, оглянувшись на напряжённого Гаспера. — Считаете, что я по своей воле поднимал шум около того бункера?
— Твои друзья уверены, что нет, — прищурился маг. — И зачем ты вернулся теперь? Откуда… такое снаряжение?
— В Ризтек раздобыл, — пожал я плечами. — А вернулся, чтобы оправдаться. Аманда, меня отравили тем же ядом, что и твою мать.
— Что⁈ — вскрикнула девушка, наконец, отойдя от шока. — Ты уверен — серьёзно? Но… ты не выглядишь как она.
— Какая у неё оценка силы? — спросила вместо этого Астэр. — И боюсь, мы не уверены, но симптомы и характер совпадают.
— Семёрка, — почти с гордостью ответила Аманда, явно расстроившись за меня.
— Что же, думаю у Оскара сейчас минимум восемь, — улыбнулась спутница. — Яд магической природы и ты бы буквально угасла за неделю с любым лечением, твоя мать устойчивей, Оскару вред минимален, хотя яд ещё действует. И мы нашли противоядие. Мы сейчас направимся к одному старшему следователю теневого корпуса, с которым связались.
— Поможешь доказать мою невиновность? А заодно вылечим твою мать, — продолжил я. Аманда вскрикнула и оказалась у меня на шее. — Ох… что ты делаешь?
— Что угодно сделаю! Если нашли… что ты хочешь? — тараторила она.
— Не дай им меня скрутить и обращаться со мной, как с преступником. Я не позволю запирать меня и затягивать расследование.
