– Вернулся? – спросила Шанталь с набитым ртом. – Зачем?
– Мне было интересно, как стучит твой робот-пылесос.
Шанталь не смутилась – завернула остаток отбивнушки в листья салата и стала грызть.
– Короче, твоя тетя Юля – тот еще персонаж, – сказал я, убедившись, что меня не треснут стулом по башке.
– За ней приехали в тот же вечер, – произнесла девушка. – Я предупредила разных знакомых. Не переживай, с ней все хорошо.
– То есть ты не злишься, что я узнал твой маленький секрет?
– То, что я свою тетку заперла? – усмехнулась девушка. – Это наши семейные заморочки. Такое случается. Ты же не знаешь, сколько раз она запирала меня в детстве.
– Вы не поругались с тех пор?
– Вроде нет, – пожала плечами Шанталь. – Не должны были.
– Если бы меня где-то заперли на сутки, я бы рассердился. И неважно, кто это был.
– Угу, – сказала девушка. – А ты понял, кто это был? Кто запер всех нас на сутки в игре?
Я немного поразмыслил, говорить ей про Джека или нет.
– Не хочешь признаваться, – сообразила Шанталь. – Ничего, ты не обязан.
– У меня нет от тебя секретов, – произнес я. – Но только своих. Чужие я рассказать не могу. Главное, что мы выбрались.
Шанталь взяла новый кусочек, опять завернула в салат, чуть привстала, наклонилась через стол и сунула мне в рот. Сопротивляться я не стал.
Палец девушки застыл на моих губах, принуждая хранить молчание.
– Это был Джек, – сказала она. – Здесь вариантов, в общем-то, всего два, и второй из них – Меркуцио. Но он не подходит. Мерку хватит темперамента на три бета-теста, а вот ума – ни на один. Но если бы ты стал сейчас закладывать Джека передо мной, чтобы понравиться, – я бы встала, ушла молча, и больше бы мы с тобой не общалась.
Она убрала палец, села на место.
Бесенок…
Так вот что она нашла во мне – умение хранить чужие секреты. Неоднозначное качество, особенно если учесть, что я понятия не имею, обладаю ли им на самом деле. О многих вещах я не рассказал бы Шанталь банально потому, что не хочу ее пугать. А про Джека в данный момент я и думать не хотел. Не то чтобы я имел что-то против этого парня, но когда Шанталь кормит котлетами с руки – Джек в этой картине явно лишний.
– Давай тоже спрошу что-нибудь для разнообразия, – предложил я.
– Давай.
– Понимаю, что это вопрос смешной и глупый, но я перестал стесняться подобных. Что у тебя с Меркуцио?
Шанталь призадумалась, подбирая слова. Это было долго. Она успела выпить полстакана минералки, посмотреть, как по улицам проносится с десяток машин. И ответила:
– У нас с Меркуцио специфические доверительные отношения.
– Кажется, не так давно ты описывала мне эти отношения более емкой фразой, – сказал я, тоже взявшись за воду. – Дай-ка вспомнить. Ах да, точно. Звучало так: «Меркуцио я не доверяю».
Шанталь скептически приподняла брови.
– Или можно еще короче. – Я потер подбородок. – «Меркуцио солгал». Короче, все примерно в этом духе. Ты права – ваше доверие весьма специфично.
– Меркуцио еще не делал ничего, что я бы ему не позволила, – сказала Шанталь.
– Потому он хотел убить тебя в игровом мире?
– Он действительно хочет убить меня в игровом мире.
– Почему?
– У нас с тобой есть общая черта, Денис, – сказала девушка. – Я не разбалтываю чужих секретов.
– Ах, вот оно что, – покивал я. – Так желание Мерка всадить в тебя пулю, оказывается, его личный секрет. Не твой, а его.
– Ага, – подтвердила девушка. – Именно так.
– Крамольное объяснение.
– Другого нет.
– То есть мне нужно просто принять за факт, что Меркуцио в любой момент может причинить тебе боль и вред, и не буду иметь права помешать ему, – резюмировал я. – Причем тебя это не расстраивает, и ты продолжаешь с ним общаться. Зовешь его на помощь, когда ты в беде, согласна вести с ним дела, садишься в его машину. И он в ответ может учудить вообще все, что ему в голову взбредет. И ты мне предлагаешь просто так это принять?
– Вот скажи, – моргнула Шанталь. – Ты действительно сейчас хочешь говорить о Меркуцио?
Я посмотрел на опустевшие тарелки. Похоже, Шанталь незаметно съела почти все. В Версиане действительно не набирали лишний вес.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пользуясь аналогичным правом на долгий ответ, я подбирал верные слова. Разбирать отношения, касающиеся игры, – тупик. Разбирать их внутри самой игры – тупик вдвойне. Пора с этим кончать.
– Хочу позвать тебя на свидание, – сказал я. – Не в Версиане, а в живой Москве. Где нет совсем ничего версианского.
Шанталь, казалось, не ожидала таких слов. Я в это не верил. Наверняка обманчивое впечатление. О моих чувствах она должна была понять раньше, чем я сам.
– Денис… – начала она.
– Шанталь, я приглашаю тебя на свидание в Москве, когда тебе будет удобно. Там у меня нет карты версианца, но на отбивнушки хватит.
– Я не то чтобы не согласна… – произнесла девушка. – Блин! Подожди, мне нужно время, чтобы ответить.
– Тут тоже два варианта. Или да, или нет.
– Мне надо сообразить, какие у меня планы на живую Москву.
– Какие там могут быть планы?! Выйти из Версианы мы уже можем. Или у тебя трудности с логаутом?
– Вроде нет, – произнесла девушка. – Но вот только…
Сианофон оторвал нас от разговора. Вернее, попытался оторвать. В упор игнорируя нарастающий звонок, я смотрел девушке в глаза.
– Ну так что? – спросил я. – На музыку не обращай внимания, под нее все равно танцевать неудобно.
– Ответь на звонок.
– Шанталь?
– Денис, я не отказываюсь отвечать на твое приглашение, – быстро сказала девушка. – Я лишь отодвигаю ответ. У девушек есть такое право. И прими уже чертов звонок, он задолбал!
Я вытащил сианофон, поднес к уху, не глядя, кто звонит.
– Здравствуй, Лимитчик, – проговорил Чертанович. – Я выполнил твою просьбу. Тимур активировал курьерский квест. Думаю, там вторая половина диска.
Неужто Камилла дала ему номер?!
– Жди меня, я скоро буду, – выпалил я и отключился.
– Труба зовет? – вымолвила девушка.
– Пусть будет по-твоему, – произнес я. – Но мы не закончили.
– Понимаю, у тебя дела…
– Да, – подтвердил я. – И неотложные.
– Можно мне с тобой?
– Что?
– Я хочу поучаствовать в твоих делах, – пожала плечами Шанталь. – Мне это безопаснее, чем бродить по Версиане и ждать, пока меня грохнут ради очков опыта. А тебе хил не помешает.
Я накрыл ее руку собственной, положил на стол свою карту версианца.
– Ты нанята, – сказал я, улыбнувшись. – Кушай, красавица. Позову, как будет работа.
Шанталь лукаво придвинула к себе пластиковую карту и принялась изучать меню. Я коснулся ее вздернутого носика, вызвал экран и вернулся в Фойе, преисполненный воодушевления.
Этой игре меня не победить. Что бы ни случилось с Версианой дальше – у меня всегда оставалась живая Москва. И близкий человек в ней.
Глава 16
Кольцо
– Докладывайте, – сказал я, едва оказавшись в Фойе.
Чертанович, сосредоточенно изучавший матовую поверхность Батискафа, встрепенулся при моем появлении. Камилла методично поливала цветок из розовой детской леечки, непонятно в каком шкафу найденной. Торговец тут же придал себе солидный вид.
– Надо обсудить оплату… – начал он.
– Не обижу, – прервал я. – Времени нет. Говори, что ты нашел?
Торговец торжественно прокашлялся и кивнул Камилле. Та отложила лейку, вытерла ладони полотенцем, промасштабировала карту на стене, показав северо-восток города.
– Курьер со второй половиной диска движется в колесном транспорте, – сказала стюардесса. На карте замигали несколько зеленых точек, заезжающих на МКАД примерно с Фермерского рынка.
– Несколько машин, – произнес я. – Больше чем один курьер?
– Похоже, они в группе, – ответила Камилла. Я надеялся, что это не просто предположение. Противостоять игровой пати – не то же самое, что точечно отлавливать врагов.
