– Как мой адвокат?..
– Я считаю, что доказал, мои намерения вне…
– Подозрений и упрека? – я встретилась с ним взглядом, говорила я тихо. – Но разве это так?
– Я не работаю на…
– Нет, вероятно нет. Я принимаю твою версию – что ты находишься здесь, предлагая свои услуги, чтобы сделать карьеру… за мой счет.
– Я не…
– Разве я тебя за это виню? Нет. У меня свое дело. Я знаю, как в нашем возрасте трудно сделать карьеру. Мне приходится бороться с конкурентами – например, брать за работу меньше денег. Тебе приходится брать дела, которые не возьмут конкуренты. Если хочешь представить счет за сегодняшний день – валяй. Я заплачу. Ты заработал эти деньги. Но я не могу… не стану работать с тобой. Ты – незнакомец. Ты – колдун. Я не могу тебе доверять. Все сводится к этому.
Я развернулась и пошла прочь.
* * *
Оформление всех бумаг оказалось долгой и нудной работой. Секретарша с мрачным выражением лица заполняла бланки так медленно, что появлялась мысль, будто у нее сломано запястье. А что еще хуже, Флинн и другие полицейские стояли в сторонке и бросали на меня гневные взгляды, которые говорили: их не удалось обмануть, я просто еще одна преступница, которой удалось на время отмазаться от убийства.
Кортес, как и следовало ожидать, не собирался принимать отказ. Он остался, чтобы помочь мне с оформлением бумаг, и я ему позволила. Почему? Потому что шести часов в заключение оказалось для меня более чем достаточно. Если полиция узнает, что моего освобождения добился юрист, которого я не нанимала и который подделал мою подпись, могут ли они снова засадить меня в участок? Вероятно, нет, но я не знала всех юридических тонкостей и теперь, после освобождения, не собиралась задавать никаких гипотетических вопросов, в результате которых могла оказаться в тюремной камере. Я не говорила, что Кортес является моим адвокатом, и не говорила, что не является. Я просто его игнорировала и позволяла полиции делать собственные выводы.
Когда я отправилась за Саванной, Кортес ушел. Он ничего не сказал, только пробормотал себе под нос «до свидания». Если честно, то мне было его немного жаль. Колдун или нет, он мне помог, но ему самому это нисколько не помогло. Я надеялась, что он все-таки выставит мне счет, как я ему и предложила. По крайней мере, так он получит хоть какое-то вознаграждение за свои труды.
* * *
Я нашла Саванну в зале ожидания – помещении, куда допускали всех посетителей, дожидающихся сведений о судьбе родственников и знакомых или свидания с ними, – среди полудюжины незнакомых людей, и среди них не нашлось ни одного «вооруженного полицейского», которых упоминала Флинн. Сюда мог зайти практически любой, включая Лию. За вспышкой гнева последовали очередные мысленные слова благодарности Лукасу Кортесу за то, что добился моего освобождения. Если он не пришлет мне счет, пообещала я себе, я найду его сама и в любом случае заплачу.
Зал ожидания выглядел как любой зал ожидания – дешевая мебель, пожелтевшие плакаты, стопки журналов годичной давности. Саванна забрала себе три стула и лежала на них. Она крепко спала.
Я склонилась над ней и нежно потрясла за плечо. Девочка что-то пробормотала и сбросила мою руку.
– Саванна, моя сладкая, нам пора домой.
Она открыла глаза, моргнула и попыталась сфокусироваться.
– Домой? – она приподнялась на локте и улыбнулась. – Тебя отпустили?
Я кивнула.
– Я могу идти. Они не станут предъявлять обвинений.
Услышав мои слова, пожилая женщина, сидевшая рядом, повернулась и уставилась на меня, затем что-то тихо сказала сидевшему по соседству мужчине. Меня охватило страстное желание все объяснить, повернуться к этим незнакомцам и рассказать им, что я не сделала ничего плохого, а мое пребывание здесь – ошибка. Но я прикусила язык и помогла Саванне встать.
– Ты все это время находилась здесь? – спросила я. Она сонно кивнула.
– Прости, сладкая.
– Ты не виновата, – ответила она, подавляя зевок. – Все в порядке. Рядом находились полицейские. Лия не стала бы пытаться что-то провернуть здесь. – Саванна посмотрела на меня. – А что там произошло? Они сняли у тебя отпечатки пальцев, допрашивали? Теперь у тебя будет судимость? Или тебя просто включат во все их файлы?
– Боже, надеюсь, нет. Пошли. Давай отсюда выбираться, и я объясню тебе все, что смогу.
* * *
У входа собралась небольшая толпа. Ну, «небольшая» в сравнении в толпой, скажем, в парке аттракционов в день открытия. Я увидела представителей средств массовой информации, нескольких типов, размахивающих плакатами, любителей просто поупиваться чужим горем или позором, а также типов в масках упырей и вурдалаков. Я решила, что уже насмотрелась достаточно. Возможно, они пришли сюда ради какого-то «большого» события, чего-то совершенно ко мне не относящегося, но я в любом случае отправилась к черному ходу, чтобы не мешать им нести вахту.
* * *
Полиция оттащила мою машину на буксире к участку, что сняло проблему поиска средства передвижения, но это также означало, что они обыскали мой автомобиль. Хотя я не держу в машине ничего лишнего, им удалось сдвинуть с мест все, что не было прикреплено болтами, также везде остались следы черного порошка. Как я подозревала, это тот порошок, при помощи которого снимают отпечатки пальцев, однако не могла понять, зачем было искать в моей машине чьи-либо отпечатки пальцев. Учитывая малое количество убийств в районе, полиция, вероятно, использовала каждый случай, как возможность потренироваться в применении всех навыков, которым их обучали в полицейской академии. На половину восьмого было назначено собрание Шабаша в Белхаме, поэтому мы с Саванной быстро поужинали и направились туда, не заезжая домой.
Мы подъехали к городскому культурно-спортивному центру Белхама в 19:27. Да, городскому культурно-спортивному центру. У нашего сообщества было забронировано помещение на третье воскресенье каждого месяца, когда наш «книжный клуб» собирался в главном зале центра. Мы даже договорились с местной пекарней на обслуживание наших встреч. Когда местные женщины спрашивали, не могут ли они вступить в клуб, мы с сожалением отвечали, что все места заняты, но записывали их фамилии в лист ожидания.
Наш Шабаш состоял из четырнадцати ведьм, прошедших процедуру посвящения, и пяти новообращенных. Новообращенными считались девочки от десяти до пятнадцати лет. Ведьмы входят в силу после первой менструации, поэтому новообращенные – это девочки, только что получившие ведьминскую силу. На шестнадцатый день рождения, предполагая, что у них уже была первая менструация, ведьмы проходят процедуру инициации, а это означает, что они получают право голоса и начинают обучаться заговорам и заклинаниям второго уровня.
