— Теон, мне не нужны кроссовки!
— Как не нужны? — он удивленно округлил глаза и по-утиному сложил губы, выражая, видимо, недовольство или какую-то схожую эмоцию. — Ты же сказала, что нужна летняя обувь?
— Вот именно, летняя. Например, босоножки или сандалии, которые можно надеть под легкое платье, — девушка постаралась быть терпеливой (в который раз за сегодняшний день) и доходчиво объяснить необходимость именно этой покупки.
— У вас же юбки длинные! Какая разница, что на ногах надето, зато ходить удобно, — не унимался мужчина.
До Регины с опозданием, но все-таки дошло, что он просто устал ходить по магазинам. Как известно, мужской пол это занятие утомляет гораздо сильнее, чем прекрасную половину человечества. Поэтому с ярмарки они уходил засветло. Без пирожных-мороженых, без сандаликов и, конечно, золотых петушков, но с увесистой баклажкой какой-то бурды, которая, по словам профессора боевых искусств, делает женскую фигуру более привлекательной для мужского глаза. Но не за счет сала, а благодаря полноценной мышечной ткани.
Вернувшись домой к полднику, девушка решила, что нужно написать письмо отцу. С родителями все это время она практически не общалась, получая лишь скупые поздравления на день рождения и отвечая тем же. Только мысль о пасаульцах, тире Амалии, ее даре и внуке не давали девушке покоя. Теон терр Ритберг был полностью разжалован из кандидатов в мужья. Он пока об этом не знал. Но девушка посчитала, что ничего не должна мужчине, не купившим ей даже стаканчика мороженого.
Риге всегда казалось, что мать ее недолюбливает. А отец испытывает какие-то странные, запретные чувства. И даже замуж за престарелого соседа именно Римма ти Роуд пыталась выдать свою дочь. Регина, пытаясь высказать свою точку зрения на собственную дальнейшую жизнь, встретила неактивную поддержку со стороны папеньки, и очень активное и напористое сопротивление со стороны матушки.
Девушка долго думала, что написать и как правильно спросить, чтобы получить тот ответ, на который рассчитывала. В итоге письмо оказалось по-военному кратким. Как-то по-другому писать она разучилась. Она сообщила, что жива-здорова, учится в академии Рубенхолл. Спросила о здоровье родителей. И в конце письма сделала небольшую приписку:
Дорогой отец! Я уже достаточно взрослая и считаю, что пришло время делиться со мной семейными тайнами. Скажите, что связывает нашу семью, и меня в частности, с загадочной страной Пасауле. Поверьте, это не праздное любопытство. Я имею несколько неопровержимых доказательств.
Все еще ваша дочь Регина ти Роуд.
На несколько секунд задумалась, выдохнула и резко засунула бумажку в постомат, переправляя его в сортировочный центр академии, откуда можно было отправить письма. Единственное, говорят, что из деревни отправлять было бы быстрее. Но торопиться девушке было некуда. И она небезосновательно подозревала, что если сейчас не отправить письмо домой, то следующее появится не раньше чем через год, а может, и еще более длительный отрезок времени.
Ответ пришел на удивление быстро. Видимо, отсутствие адептов резко поубавило работы, и связь действовала очень оперативно. Девушка, затаив дыхание, развернула лист бумаги, пожелтевший от времени. В доме Роудов письма почетом не пользовались. Но строчки на листе были выведены свежими чернилами угловатым почерком отца.
Здравствуй, дочка!
Я рад, что у тебя все отлично. И раз уж ты про это заговорила, то придется подтвердить: эта страна сыграла определенную роль в твоей судьбе. Но такие вещи бумаге не доверяют. Поэтому как сможешь, приезжай.
Внизу стояла приписка, которая очень сильно озадачила девушку:
P.S. лучше будет, если ты будешь не одна, а со своим женихом.
Отец.
И как это все прикажете понимать? И где брать того, кто годился бы на роль суженого?
Кандидатура Теона была отброшена сразу. Еор? Парень был, конечно, другом. Но если отец предполагал нападки маменьки, то мальчик их явно не выдержит. Кандидат остается только один. Но согласится ли он и как ему предложить эту авантюру?
***
Понедельник подкрался незаметно. Хотя для Регины он не был чем-то уж таким тяжелым или грустным. Училась девушка с удовольствием. И сейчас, закончив медитацию с Коффом, она торопилась на пары по истории магии и к тире Маринде, внутренне волнуясь за ее самочувствие. Все-таки беременность непростое испытание, когда тебе уже перевалило за сорок, даже для магички такого уровня, как она. Жаль только, ребеночек будет не магом. Если бы на родовом перстне Макинрида обнаружилась истинность, он так долго не ходил бы вокруг да около.
На повороте к учебным аудиториям Рига неожиданно столкнулась с Линдоном. Мужчина невесомо придержал ее за локти, чтобы девушка не упала от столкновения, а она решила, что если не рискнуть сейчас, то потом вряд ли соберется, поэтому сразу сказала:
— Терр Раух, мне нужно с вами поговорить!
Мужчина улыбнулся одной половинкой рта и ответил:
— Надо же, Регина, и я хотел вам предложить то же самое!
— Отлично! Тогда где и когда? Только не затягивая, у меня дело срочное.
— У нас сегодня всего три пары. Поэтому разрешите пригласить вас на обед в трактире «Горница». Там нам не помешают.
«Горница» было знаменитое питейное заведение в близлежащей деревеньке, где адепты отмечали все самые важные события в своей учебе. Регина была о нем уже наслышана, только думала, что побывать там не будет повода.
— А разве там можно поесть? — усомнилась девушка.
— Можно, — рассмеялся терр Раух. — Алкоголь там продают лишь во время академических праздников. А так как они бывают не чаще четырех-пяти раз в год, трактир давно бы разорился. В обычные дни там прекрасно готовят. Я думаю, вам должно понравиться!
— Что ж, я не против попробовать местную кухню! — улыбнулась девушка. А у Линдона от ее улыбки почему-то дернулось сердце и неожиданно пустилось вскачь. Так она ему улыбалась первый раз, открыто и дружелюбно. — Может, вы меня отпустите?
Мужчина вздрогнул и убрал руки с ее локтей. Он даже не заметил, что весь недлинный диалог держал ее за руки. И от этого простого прикосновения ему было как-то тепло и очень комфортно.
После этого молодые люди, не сговариваясь, плечом к плечу зашли в класс и разошлись по своим местам.
— Вы с Раухом прямо как парочка! — криво усмехнулся Еор, когда Рига селя рядом. — Может тебе к нему присмотреться?
— Вот еще, — девушка недовольно дернула плечом. — Мы с ним служим в подразделениях, которые друг друга на дух не переносят. Думаешь, в мирной жизни можно это поправить?
— Кто знает, — парень пожал плечами. Закончить разговор им помешал тирр Петрун, который читал аспирантам историю магии. А Рига про себя подумала, что если ее план выгорит, то неизвестно, не просочатся ли слухи в академию. Разговорчивость своей матушки она оценивала трезво, а также ее любовь к балам, салонам и другим светским мероприятия. Она обязательно сообщит новость о помолвке дочери с воспитанником его величества. Благо тира Римма не будет в курсе, что Линдон не просто воспитанник, а наследник его величества. Тут бы она устроила шоу для всего королевства.
Две следующие пары вела тира Маринда. Регина обеспокоенно вгляделась в лицо женщины, когда та вошла в класс. Но следов недомогания или разочарования на лице не заметила. Для полноты картины втянула носом воздух и почувствовала опьянительный аромат счастья.
— Что ж, хоть у кого-то в этом мире все отлично! — с улыбкой решила девушка про себя, заметив краем глаза помолвочный браслет на запястье преподавательницы. И этот факт как-то сразу поднял ей настроение.
Пары пролетели незаметно. Время бежит очень быстро, когда занимаешься тем, что тебе по душе. Прозвенел звонок и всех аспирантов отпустили. Ти Роуд не успела оглянуться, как возле ее парты нарисовался терр Раух и, не говоря ни слова, слегка склонив голову в поклоне, молча подставил свой локоть. Девушка лишь сконфуженно усмехнулась, поднялась с видом настоящей королевы и под сдавленный смех Еора положила свои пальчики на руку кавалера.
