Впрочем, когда такие мелочи останавливали пацанов, заражённых неизлечимой болезнью футбола?
Первым на меня обратил внимание стоящий на «воротах» Кузьма, недавно оправившийся от раны и вынужденный уступить роль полевого игрока громадному Бьёрну. Эх, кого же напоминает мне в нападении этот громила, с редкими белыми волосами? Ну конечно! Сменить бы цвет волос на тёмный, да убрать акцент и точно номер «двадцать два» нашей сборной! Ну, точнее уже не моей, а той, что была в другой жизни.
Заметив мой суровый взгляд, все бойцы с завидной скоростью построились в шеренгу по стойке «смирно».
— Лейтенант Иван!
— Я! — Привычно отозвался он.
— Объясните причину прекращения выполнения приказа!
— Так это, командир, — Он шмыгнул носом, — Приказ выполнен! Две крысы пойманы и ожидают в клетках возле вашей палатки! — Вот так новости! Это они меньше, чем за два часа справились? Хотя чему я удивляюсь, тут же крыс, пожалуй, больше, чем людей!
— Ожидают, значит? — Хохотнул я. — Молодцы! Хвалю за безупречную службу! — Весело гаркнул я им. — Вольно, бойцы! Разрешаю продолжить игру.
Я подошёл к своей палатке, возле которой и правда стояли две небольшие клетки, имеющие прутья лишь с одной-единственной стороны, которая по совместительству являлась и дверцей. Остальные же были сделаны на основе древесины. Я заглянул внутрь. Крупная, в две ладони крыса, посмотрела на меня из темноты. От неожиданности я даже вздрогнул. Вот так номер!
— Голодная, да? Ну ничего, не долго тебе осталось. Послужишь, так сказать, на дело отечества. А потом памятник тебе поставим на главной площади. Как героине-испытательнице. Андерстенд? — Недовольный писк послужил мне ответом. Оставалось только ждать вечера. В палатке я обнаружил ту самую «гитару», что совсем недавно одалживал у Генриха. Вот так Майер, вот это подгон! Что ж, томным вечер теперь уж точно не будет!
Интерлюдия. Курсант Кузнецов.
Спустя неделю я наконец-то смог взять отгул у вечно недовольного начальства и выехать на поиски истины. Честно говоря, слова человека, так или иначе попавшего в психиатрическую лечебницу, не вызывали у меня особого доверия. Но при этом в голове так же не укладывался тот факт, что такой с виду образованный человек, как Аркадий, смог предстать перед судом как однозначный психопат. Я уже слышал легенды, как в подобного рода заведениях прятали неугодных правительству людей. Не то чтобы я в это верил, но всё же и ситуация эта по своему уникальная.
До пункта назначения оставалось совсем чуть-чуть. Я потратил пол дня на дорогу сюда и, надеюсь, что не в пустую перевёл свой единственный выходной. Я один из немногих, кто смог попасть на стажировку в спецслужбы, при этом обучаясь в соответствующем институте на заочке. Остался всего какой-то год и я, в должности лейтенанта, наконец смогу стать полноценным сотрудником службы безопасности. Сейчас же я, на стареньком седане с трудом преодолевал суровые российские просёлочные дороги в поисках нужного населённого пункта.
Когда казалось, что ветхая подвеска совсем скоро решит уйти на покой, мне наконец встретился ржавеющий знак с нужным названием весьма неказистой деревеньки буквально в пару десятков домов. Таких в нашей необъятной стране наверное сотни, если не тысячи. Я въехал в поселок и почти сразу заметил нужный дом. Это была классическая деревенская изба, с покосившимся забором. Огород давно лежал под властью кучи сорняков, а сарай, что являлся пристройкой, казалось, вот-вот развалится.
Я вышел из машины и подошёл к низенькой, буквально полтора метра высотой, калитке. Как я и предполагал никакого движения внутри не наблюдалось. Я дёрнул за ручку дверцы — та на удивление легко поддалась. Калитка отворилась почти без труда. По скрипящим половицам я поднялся на крыльцо, где путь мне преградила массивная деревянная дверь. Неужели, и тут открыто? Тяну за ручку — и правда. Во дают люди!
Я зашёл внутрь. Затаив дыхание, стал продвигался в глубь домика, пригибаясь под низкими косяками и протискиваясь в узкие дверные проёмы. Вдруг на заднем дворе послышался какой-то странный шум. Не звон железок или шум падающих досок, которые можно было бы принять за проделки местной сельской фауны, а что-то другое, непонятное. Как будто звук вспышки фотоаппарата, усиленный в несколько раз. Медленно, чтобы произвести как можно меньше шума, я расстегнул кобуру с табельным «макаровым». Держа пистолет наготове, я продолжил свое движение. Осталась последняя комната, вход в которую мне преграждала небольшая дверца. Я прильнул ухом к плохо покрашенными деревяшкам. Внутри явно кто-то был. Причём шаги слышались совершенно точно человеческие. Бездомный? Возможно. В любом случае я должен проверить.
Резко распахнув дверь, я взял на мушку предполагаемого противника. Вопреки моим ожиданиям, передо мной предстал отнюдь не грязный бомж, а напротив — ухоженный человек в возрасте. Тем не менее его нахождение на частной собственности вызывало вопросы. Ещё больше вопросов у меня вызвал громадный, во всю стену шириной и высотой, железный ящик, с тучей мерцающих лампочек, кнопок и рычагов. Неужели оно?
— Стоять, полиция! — Выкрикнул я, не снимая с прицела подозреваемого. Мужчина медленно повернулся и продемонстрировал мне раскрытые ладони, впрочем, не поднимая рук высоко.
— Тише, парень, спокойно, — Он миролюбиво улыбнулся мне. Странно, но мне показалось, что губы его движутся не в такт со словами. Или мне это мерещится?
— Руки за голову! — Продолжал давить я. Мужчина же вместо этого стал медленно приближаться ко мне. Я заметил, что одной рукой он тянется за спину. Вот черт, неужели без крови никак?
— Стой, стрелять буду! — В последний раз предупредил его я. Но никакого влияния это не оказало. Он дёрнул руку за спину, я же, не став медлить, нажал на курок дважды. Первая пуля отчётливо поразила цель, мужчина упал, пропав из моего поля зрения. Вторая же пуля прошла там, где преступник только что стоял. Она попала в прибор. Тот заискрился, но не на долго. Вскоре сноп искр прекратился. Я поспешил проверить, как там раненный преступник, что буквально мгновение назад завалился в сторону. Однако там мне встретилось лишь небольшое пятно крови и несколько пятен, ведущих к громадному аппарату. Не знаю, как мне пришло это на ум, но как-то я догадался, что моя цель почему-то просто стала мне невидимой. Но ведь это значит, что он может напасть из неоткуда. Я заметил, как капнула ещё одна капля и дважды выстрелил в ту сторону. Ещё одна пуля вошла в железный корпус. Вдруг аппарат неистово загудел и затрясся. Я опустил пистолет. В этот момент справа от меня вновь появился человек в чёрном костюме и направил в мою сторону странный, продолговатый предмет, похожий на большую
