А чего ждать?
Глупо верить, что с неба упадет бутылка с ультраредким лекарством. Вернее семь вместительных бутылок — пить надо по одной в день, иначе все лечение пойдет насмарку и наступит следующее обострение.
Столь же глупо надеяться на появление в снежном буране фигуры доброго старичка отшельника, обладающего редкой и мощной магией, могущей исцелить тяжкий недуг. Ага. С тем же шансом в снежном буране появится изящная фигурка полуобнаженной и всем известной красотки Лизанны Роскошной, желающей согреть бедного гнома горячим соблазнительным телом. В смысле — охладить бедного гнома холодным соблазнительным телом. Мечтать можно до бесконечности, но ничего такого не произойдет. Равно как Лизанна никогда не влюбится вдруг в случайного прохожего, точно так же не появится на охваченном лютой непогодой сторожевом посту добрый и могущественный волшебник лекарь. Это попросту нереально. Такого никогда не случается.
И что? Чего горевать?
Горем делу не поможешь, а безвыходные ситуации бывают только в одном случае — когда ты сидишь на раскаленной попе и не ищешь решения проблемы, предпочитая без толку горевать.
Есть ли возможность исцелиться самостоятельно? Нет. У него нет в наличии необходимой магии или знаний по целебной алхимии.
Есть ли возможность приобрести лекарство или «удар» лечебного заклинания? Нет. Он не обладает столь гигантской суммой. Он не из тех игроков грабителей гробниц, кто вскрывает древние усыпальницы давно забытых королей, заваленные драгоценными камнями и золотом. Уже нет. Он простой гном работяга с несколькими золотыми монетами в кармане — и расходов у него в последнее время куда больше чем доходов. Можно броситься на игровой форум и начать там вопить, призывая о помощи более сильных игроков, вымаливая у них панацею. И над ним постебутся, а затем пошлют подальше.
Ну, можно еще впасть в оцепенение, сидеть и глядеть на злорадно хохочущую и шипящую снежную бурю.
Но лучше заняться делом — тем, чем занимался до заболевания. Рытьем земли. Мрачновато, конечно — практически сам себе могилу глубокую копаешь, зато продуктивно. И никто не мешает — работнички хлебают горячую похлебку или спят, стражники заняты осмотром периметра, а во владения деловитого Кроу никто не лезет, ничего не вынюхивает, не выглядывает. В этом случае непогода играет на руку.
Несомненен факт, что необходимо искать путь к излечению, но делать это надо не сидя в позе «Мыслителя», а размышлять по ходу дела, одновременно выполняя кучу крайне важных дел.
Лопата с хрустом вгрызалась в податливую землю, перерубала с одного удара толстые корни, разбивала мелкие камни — горячий парень смертник вкладывал в работу все силы. Его лихорадило, перед глазами нет-нет появлялись дрожащие всполохи радужного марева, в ушах слышался тихий потусторонний звон. Игровая система вовсю сигнализировала о необходимости подлечиться, но лекарство не раздобыть. Лопата продолжала сновать как заведенная, выгрызая из дна ямы куски и выбрасывая их на поверхность. Главное перетерпеть, ответить раз пять системе, подтверждая, что знаешь об охватившей виртуальное тело болезни. И затем все поутихнет.
Иногда попадались крупные каменные обломки, их гном выворачивал руками, выбрасывал наружу и вновь брался за инструмент.
С момента постановки ужасного диагноза прошел час и за это время Кроу углубился еще на метр вглубь, заодно выровняв стены. И здесь его поджидал очередной сюрприз — лопата заскрежетала о камень, на поверку оказавшийся одним из многих облепленных грязью кирпичей. Ни с чем нельзя спутать их правильную прямоугольную форму. Стоило немного сгрести мокрую почву в сторону и открылась целая россыпь кирпичей — прямо-таки урожай, беспорядочная груда. Поспешно стерев с одного из брусков грязь, гном задумчиво цыкнул — обычный камень. Не глина, не иной какой «лепочный» материал. Чистый камень со следами обтесывания. Эти кирпичики нарубили из скалы, а не слепили из глины с последующим обжигом.
И откуда могло взяться с полсотни старых каменных блоков — правильней называть их так — под могилой рядовых грабителей? Судя по смутным и страшно размытым очертаниям, раньше это было нечто вроде квадрата, более узкого, чем нынешняя яма. Этакая древняя разбитая кладка погребенная под завалами земли. «Дна» у квадрата не было — его наполняла рыхлая почва, но Кроу не обманулся. Убрав парочку обтесанных камней, он взрыл землю, выворотил еще несколько блоков, сунул в образовавшуюся дыру руку, поворочал ей, разгреб почву… и громко выругался.
Его пальцы нащупали изрезанную каменную поверхность — расположенную горизонтально и очень большую. Не стоило большого труда догадаться, что это очередная каменная плита, покрытая резьбой или словами, рунами и прочими замысловатыми знаками. А кирпичи это нечто вроде обрамления плиты.
— Чем глубже в землю — тем больше мертвецов — пробормотал игрок, вычесывая из черных волос сухую землю — все оседающее на голову гнома очень быстро высыхало из-за окутывающей его ауры «жара». Впору полотенце-сушителем работать устраиваться.
«Высушим ваши наволочки всего за минуту!» — неплохой рекламный клич.
«Испепелим ваше белье за три минуты!».
Почему гном решил, что ниже он снова встретит мертвецов?
Просто предположение. Гном не был уверен, но когда находишь в земле каменную плиту, то первым делом приходит мысль о могиле. В данном случае о могиле над могилой.
Впрочем, еще это мог быть «вход». Крайне маловероятно, но все же…
Подтянув к себе несколько блоков, игрок стер с каждого грязь и пристально рассмотрел.
Нет.
Это не «вход» — его и не существует с почти стопроцентной вероятностью. Надо искать и вскрывать. Эти кирпичи из обычного материала и они не разноцветные. Это совсем иной строительный материал.
Убедившись, что на блоках нет каких-либо надписей или обличающих гробокопателя знаков — например, что-то вроде: «вытесано только для могил», «онли фор грейвс», «меня откопал гробокопатель», «могильные мы!» и так далее — Кроу принялся подбирать кирпич за кирпичом и прятать их в заплечной корзине.
Раз, два, три… десять, одиннадцать… семнадцать, восемнадцать…. Всего собралось тридцать семь увесистых каменных кирпичей, спокойно улегшихся в инвентаре. Порывшись в земле, Кроу удостоверился в том, что собрал все блоки и вновь взялся за лопату.
Спустя четверть часа он полностью выбрал земляную подушку скрывающую найденную плиту, выровнял стены, убрал в мешок еще три найденных блока. С жалобным треском отработавшая свое лопата развалилась на мелкие обломки. Кроу неплохо продвинулся в мастерстве рытья, но третьего ранга «землекопа» ему не дали. Рановато еще. Не заслужил. Но заслужит — тут копать и копать вплоть до далекого будущего и еще дальше.
