– Нет, все было как обычно! Хотя… – стала припоминать старушка. – Костя обычно все читает с КПК, с карманного компьютера. Давно я его с бумажной книгой или газетой не видела. Он даже с текстами работает на нетбуке… Есть у него такой маленький, он его «и-пи-си» называл – знаете, наверное?
– Знаем, знаем, – нетерпеливо поддакнул Тавров. – А что же странного вы заметили?
– А тут я часто видела его за чтением такой толстой потертой тетради в клеенчатом переплете. Такие в советские времена продавали, их студенты для конспектов покупали. Помните?
– А вы спросили его, что это за тетрадь? – поинтересовался Тавров.
– Спросила, разумеется! А он ответил, что это очень важный конспект редкого курса лекций, и ему обязательно надо его изучить перед отъездом.
Анна Николаевна наморщила лоб и неуверенно добавила:
– И вот еще… Не знаю, важно это или нет, но странность одна появилась… Дело в том, что Костик, даже когда маленький был, никогда собак не боялся. Совсем не боялся. И не кусали они его. А тут незадолго до его отъезда пошли мы с ним на рынок Лианозовский через парк и почти рядом с домом наткнулись на собаку – большой такой черный ротвейлер. Так Костик белый стал, словно полотно, никогда не видела его таким напуганным. Замер как вкопанный и слова даже не мог сказать, пока хозяин собаку не подозвал. Вот я и хотела вас спросить: может быть, вы знаете, отчего это он вдруг собак бояться начал?
* * *
– Продвинутая бабулька, – заметил Тавров, садясь в машину. – Что обидно: старушки у нас с компьютером работают, а в разных учреждениях теток понасажали, которые даже почту электронную принять не могут! Ну, почему у нас для работы с населением в конторы только дур и неумех подбирают?! Политика такая на государственном уровне, что ли?
– Да уж, есть такой момент, – согласился Скавронов. – Куда сейчас, Валерий Иванович? Может, поедите? Тут недалеко, возле метро «Алтуфьево», «Макдоналдс» есть.
– Ну его в баню! – не принял предложение Тавров. – Почти напротив «Макдоналдса» ресторан «Кружка», давай туда. Я рекламу видел: у них этим летом шаурма в лаваше и кружка пива всего за 99 рублей!
– А что, шаурма полезней гамбургера? – с усмешкой прищурился Скавронов.
– Да, полезней, – уверенно заявил Тавров. – И нечего ухмыляться, лучше позвони Егорычу.
* * *
На этот раз Скавронов все-таки дозвонился до Егорыча. Тот сообщил, что они ездили с Володей Томилиным на рыбалку, а там такое место, что мобильник не берет.
Реклама «Кружки» не обманула. С аппетитом поглощая шаурму, Тавров озабоченно проговорил:
– И все-таки… если Костя Шведов сейчас в Америке, то кого же я видел на Трех вокзалах?
– Это мы хоть сейчас проверим, – заверил Скавронов. Он позвонил в управление своему помощнику и попросил проверить: выезжал ли в течение последних трех месяцев за рубеж Константин Шведов?
Тавров не успел допить пиво, как помощник Скавронова перезвонил и сообщил: за последние три месяца человек с таким именем из России не выезжал.
– Вот так! – констатировал Скавронов. – Так что вполне могли вы именно Костю Шведова встретить сегодня у Ленинградского вокзала. Что он там делал, интересно? Надо проверить: не покупал ли билет на поезд?
– И обязательно поставить телефоны Людмилы и Анны Николаевны на прослушку, – напомнил Тавров.
– Думаете, Шведов им будет звонить? – с сомнением спросил Скавронов.
– Он сам вряд ли, – возразил Тавров. – А вот те, кто им интересуются, вполне могут.
* * *
К исходу дня о Шведове удалось выяснить следующее: в институте он взял академический отпуск на год, якобы по состоянию здоровья. Сегодня днем на имя Константина Юрьевича Шведова был приобретен билет на поезд до Пскова, однако на посадку он не явился. Поезд отошел от перрона Ленинградского вокзала без Шведова.
Невзирая на поздний вечер, Тавров сидел в кабинете у Скавронова. Они пытались обобщить имеющуюся информацию.
– От кого он прячется? – задумался Скавронов. – От кого бежит?
– От черной собаки, – сказал Тавров.
– Какой собаки? – не понял Скавронов.
– Анна Николаевна сказала, что Костю незадолго до его мифического «отъезда в Америку» до полусмерти напугала большая черная собака, – напомнил Тавров. – Теперь вопрос: с чего это здоровый парень, никогда не страдавший фобиями, вдруг так себя повел?
– У вас по этому поводу есть версии? – поинтересовался Скавронов.
– Абсолютно никакой, даже самой завалященькой, – сокрушенно вздохнул Тавров. – Но мне кажется, что это очень важный момент. Если его разгадаем, то поймем, почему Костя Шведов столь внезапно сорвался с места.
– Возможно, вы и правы, Валерий Иванович, но я занимаюсь расследованием убийства настоящего отца Кости, – напомнил Скавронов. – А я не уверен, что внезапная фобия Константина Шведова имеет отношение к смерти Федорова.
– Зато я уверен! – возразил Тавров. – Расставь факты по временной последовательности. Федун получает кольцо Соломона и пускается в путешествие, вроде бы разыскивая своих отпрысков, разбросанных по стране. Но на самом деле его интересует только тот, кого он считает своим седьмым сыном. Он находит Володю Томилина, но сразу понимает, что тот не годится. Федун разыскивает бывшую акушерку Извекову и узнает о подмене детей в роддоме и о том, что настоящим его седьмым сыном является Костя Шведов.
– Мы не нашли доказательств того, что Костя виделся с Федуном, – возразил Скавронов.
– Мы не ищем доказательства для суда, Виталик, а всего лишь строим рабочую гипотезу, – напомнил Тавров. – Я лично не вижу причин, побудивших вполне успешного и перспективного студента престижного и известного во всем мире учебного заведения вдруг прервать учебу на длительный срок и исчезнуть в неизвестном направлении. Единственная разумная причина: Федун знал, что скоро умрет, и должен был, как потомственный колдун, назначить себе преемника. На роль преемника как нельзя лучше подходил его собственный седьмой сын: по поверью, седьмые сыновья обладают ярко выраженными паранормальными способностями. Видимо, Федун передал наследнику свой дар, кольцо Соломона, и, по всей видимости, какую-то миссию, которую сам уже не успевал закончить. Он же и предупредил Костю о возможных опасностях, которые его могут подстерегать. Видимо, в число этих опасностей входит и большой черный пес. Почему его следует бояться и что за миссию выполняет Костя, мы пока не знаем. Но узнать надо. Обязательно.
– Я вот до сих пор понять не могу, как Федун сообразил, что Володя Томилин в действительности его шестой сын, а не седьмой, – поделился мыслями Скавронов.
– Думаю, он это понял точно так же, как Хозяин, когда, едва увидев силуэт в полумраке, уверенно заявил, что «это не тот», – ответил Тавров.
– Подождите! Вы хотите сказать, что Хозяин тоже колдун, как и Федун? – воскликнул Скавронов.
– Возможно, и не колдун, но то, что он обладает выраженными паранормальными способностями, совершенно очевидно, – заметил Тавров. – Если предположить, что рецидивист Жмуриков знал Хозяина как вора в законе или уголовного авторитета, то поиск существенно сужается: надо искать уголовного авторитета или вора в законе, обладающего выраженными паранормальными способностями. Тем более если обнаружится, что пути такого человека пересекались по жизни с путями Сиплого, можно будет уверенным: это именно тот, кого мы ищем.
– Хм… надо попробовать, – согласился Скавронов. – Все равно у нас нет никаких других зацепок.
– Ладно, Виталик, поздно уже, – сказал, с трудом сдерживая зевоту, Тавров. – Давай закругляться, двенадцатый час ночи.
– Вы езжайте, Валерий Иванович, – отозвался Скавронов, включая электрический чайник. – А я в кабинете переночую. Чего к полуночи домой ехать, если с утра опять на работу?
* * *
Утомленный напряженным графиком последних дней, Тавров проспал почти до полудня. И правильно: здоровый продолжительный сон для мужчин на седьмом десятке – самая необходимая вещь.
Детектив только приступил к утренней гимнастике, как зазвонил телефон: по мелодии Тавров понял, что это Скавронов, и поспешно нажал на кнопку ответа.
– Валерий Иванович! Спешу вас порадовать! Объявился ваш Вольф Мессинг! – радостно сообщил Скавронов.
– Вот как! И где же?
– Заявился с утра к Извековой, беседует с ней. Питерские опера интересуются: брать его или нет?
– Ни в коем случае! – воскликнул Тавров. – Пусть аккуратно поводят. Нам связи его нужны.
– Хм… А вдруг потеряют? – высказал опасение Скавронов. – Он, похоже, тертый калач.
– А потеряют, так и ладно, – усмехнулся Тавров. – Мы ведь знаем, зачем он к Извековой приходил, верно? А раз так, обязательно у Шведовых объявится. Вот там и будем его ждать, голубчика!
Глава 12
Расчет Таврова оказался верным: уже на следующий день высокий незнакомец, похожий на Вольфа Мессинга, позвонил на домашний телефон Людмилы Вениаминовны. Он представился Костиным руководителем с кафедры и интересовался, как с можно связаться с Костей. Людмила предложила ему звонить на квартиру в Лианозове, что тот и сделал. Однако по указанию Скавронова лианозовский телефон Шведовых временно отключили, и, так и не дозвонившись до Анны Николаевны, незнакомец помчался на место. Скавронов полагал, что тот просто захочет выяснить местонахождение старушки, однако действительность превзошла все ожидания: выяснив у соседей, что Костя уехал в Америку, а Анна Николаевна на даче, незнакомец довольно умело вскрыл дверь в квартиру и тут же был задержан сидевшими в засаде оперативниками.
