– Двигай… – прорычал братец и отпихнул мою голову от унитаза.
Боги! Что мы вчера пили? И сколько?!
Прислонившись затылком к прохладной стене, я продолжала сидеть на полу в ванной, потому что встать никаких сил не было.
– Живая? – Грег привалился рядышком, тяжело дыша.
– Пка не уврере… увер-рена… – прошептала я.
– П-попл-зли? – Брат ткнул пальцем по направлению к ванне.
Ну, мы и поползли на четвереньках, помогая друг другу. Как были, в одежде, перевалились через край, и Грег включил прохладную воду. В дверь тут же просунулась чья-то голова, обозрела это безобразие и страдающих нас, после чего в спальне раздался громовой приказ императора:
– Малкольм! Быстро тащи зелье от похмелья. И побольше!
Примерно через час мы пришли в себя.
Себастьян нас оставил и ушел с лордом Дагорном, а Малкольм и жалостливый Дарик отпаивали нас с братом зельем от похмелья. Пили мы его прямо там же, сидя в холодной воде. А когда Малкольм ушел, Дарик отвел Грега в соседние комнаты, потом сразу же вернулся ко мне и помог стащить мокрую одежду. После чего, хлопоча вокруг меня, как наседка, вытер толстым махровым полотенцем. Мне же было настолько муторно, что даже сил стесняться этого скелета не осталось. Все равно ведь он уже умер, значит, не мужчина. Мне нужна помощь, а горничной нет.
Дарик помог высушить и расчесать волосы, он же принес чистую одежду.
– Леди, а можно я вам все время буду помогать? – попросил в итоге зомби, застегивая молнию на платье, которое сам же на меня и натянул. – Чулочки наденете?
Я с тоской посмотрела на свои чулки, сиротливо свисающие с костлявых пальцев скелета.
– Сегодня жарко, если не хотите, то не нужно, – правильно понял он мою тоску и убрал чулки обратно. – Вот, леди, туфельки…
Боги, куда мир катится?! Я – темная. Живу в Темной империи. Моя камеристка – скелет давно умершего парня, который говорит и думает неизвестно чем. Ведь у него нет ни мозга, ни глаз, ни речевого аппарата. Одни голые кости. А вот поди ж ты… Мой работодатель – некромант, названый брат – двоюродный племянник темного императора. А сам император ждет внизу, пока мы с братцем отойдем от жестокого похмелья!
ГЛАВА 12
Спускались мы с Грегом в гостиную, держась за руки. Ох, чую, сейчас получим втык. Правда, пока не знаю, за что. Но то, что император явился сюда не просто так, это понятно. Кажется, уллис к нам пришел… И все-таки… Как же мы умудрились вчера так надраться? Я вообще пила очень мало и редко. У меня ведь почти каждый день были тренировки на мотолете. Какой уж тут алкоголь? Оттого я так и окосела вчера, что организм не приучен к горячительным напиткам.
– Явились? – раздался ехидный голос лорда Дагорна.
Я тут же приложила руку к сердцу, намереваясь снова поприветствовать императора, но он быстро выставил вперед обе руки, останавливая меня.
– Не стоит! Второй раз ловить вас я не намерен.
– Прошу прощения, ваше императорское величество. Мне очень стыдно… – Я смущенно потупилась.
– Это еще что-о-о… – предвкушающе протянул он. – Присаживайтесь, голубчики.
Тут же посмотрела на невозмутимого Себастьяна, развалившегося в кресле с чашкой кофе.
– Иржи, проходи, садись. – Хозяин замка указал рукой на соседнее кресло. – Кофе?
– Благодарю вас, – сказала я ему и покосилась на лорда Дагорна, не решаясь присесть без его разрешения.
Император правильно понял мою заминку и разрешающе кивнул.
– Тебя… – флегматично сообщил тем временем Себастьян.
– Что – меня? – не поняла я.
– Благодарю тебя, Ян, – повторил он.
– Э-э?
– Не помните? – вкрадчиво поинтересовался император.
– Чего? – Я перевела на него озадаченный взгляд.
– Похоже, вообще ничего! – И он гулко захохотал.
– Себастьян? Простите, не понимаю… – Я снова посмотрела на некроманта.
– Прости…
– Что?
– Прости, Ян, я ничего не понимаю… – так же невозмутимо повторил он.
Вот тут меня накрыл ступор. Или я сошла с ума, или он. Грег, присев в соседнее кресло, тоже в полном недоумении следил за нашим разговором, переводя взгляд на всех нас по очереди.
– А вы вот сюда взгляните, – ехидно проговорил лорд Дагорн и сунул мне в руки иллюстрированную ежедневную газету, открытую на странице с какими-то фотографиями.
Я тут же уткнулась в них взглядом, а над моим плечом возникла голова Грега.
Оу! Нет, не так. Оу!!!
На одной фотографии мы с Грегом отплясывали на столе канкан, а Себастьян стоял рядом и хлопал в ладоши. На второй – уже Ян кружил меня в танце. На третьей – мы трое хохотали как ненормальные, сидя за столиком с бокалами в руках. И почему-то это был совсем не тот бар, который я запомнила как последний. На четвертой – Себастьян тащил меня, перекинув через плечо, а я, упираясь локтями ему в поясницу, весело подмигивала идущему сзади Грегориану. Затем мы на улице стояли напротив какой-то троицы эльфов в мотолетных комбинезонах, и один из этих парней покровительственно хлопал меня по плечу, а Ян хмуро смотрел на руку этого парня. А на заднем фоне виднелись мотолеты этих ребят, той же модели, что и мой, полученный от неизвестного благодетеля. Потом снова в кадр попал какой-то бар, Грег держал в руках рюмку с чем-то горящим, а мы с Себастьяном, перегнувшись через стол навстречу друг другу, самозабвенно целовались. А наши забытые рюмки с таким же полыхающим напитком стояли рядом на столе. Тут у меня глаза на лоб полезли, и я испуганно покосилась на некроманта.
Следующее фото: этот же бар, но мы с Себастьяном, бурно жестикулируя, беседуем с орками, увешанными цепями и затянутыми в кожу. Я нахмурилась… Не может быть, это же!.. И, наконец, на последней фотографии я стояла, прислонившись спиной к машине Яна, а он навис надо мной и целовал меня. И, судя по моим рукам, обвивающим его шею, я совсем не была против. А рядом Грегориан показывал в объектив средний палец на правой руке.
Боги! Боги! Это что?! Это все я?
Быстро пролистала назад страницы, ища название статьи и текст. Нашла и окончательно обалдела.
«Новая любовь младшего брата императора, или…?» – гласил заголовок.
А далее следовал текст:
«Так кто же эта таинственная блондинка, которую лорд Себастьян даль Техо скрывает в своем замке? Никому не известная белокурая красавица, которая вскружила голову одному из самых именитых женихов Темной империи. Кто же она? И отчего лорд так прячет ее ото всех? Уж не потому ли, что опасается снова потерять свою любовь? И можем ли мы считать, что сегодня достойный лорд решил продемонстрировать свою пассию всему свету? Ходят слухи, что она его личный ассистент. А вы верите в это?»
– Уллис! – первым отреагировал Грегориан.
– Полный уллис! – подтвердила я, таращась на текст.
– Это все, что вы можете сказать? – тут же полюбопытствовал император.
– А что тут скажешь? – Я подняла на него совершенно ошалелый взгляд. – Никогда в жизни не пила алкоголя в таком количестве… Не стоило и начинать.
На самом-то деле мысленно я кричала и стенала от ужаса и стыда. Но не могла же я делать это вслух? Вот останусь наедине с собой, тогда и буду материться в голос, пока не успокоюсь. Какой кошмар! Я целовалась с Яном. Он же старый! Хуже… Он – младший брат императора! Хотя не понимаю, как такое возможно, у них ведь разные фамилии.
– И все? А остальное? Выкладывайте ваши требования.
– Какие? – Я непонимающе моргнула.
О чем он, что еще за требования?
– Ну, как быстро вы хотите сыграть свадьбу?
– Какую еще свадьбу?! – Тут я нахмурилась. Что еще за бред?
– Как это какую? – Тут пришла очередь императора удивляться. – Вы же сейчас будете требовать, чтобы Себастьян как порядочный мужчина женился на вас.
– С чего вы взяли? – Я перевела недоумевающий взгляд на объект нашего обсуждения. – Ничего я не буду.
Ян сидел с непроницаемым лицом и невозмутимо пил кофе. Впрочем, смотрел на меня с интересом.
– Вы что же, не собираетесь за него замуж? – неверяще уточнил лорд Дагорн.
– Нет, конечно! С чего это вдруг мне собираться за него замуж? Я вовсе не для того бежала через весь мир, чтобы сразу же снова угодить под венец. И вообще… Да и лорд Себастьян не собирается на мне жениться. Мы с ним выяснили все вопросы, возникшие по этому поводу, еще в первый день.
– И что же вы выяснили?
– Ну… – Я взглядом попросила у Яна помощи, но тот демонстративно отпил кофе и промолчал. – Он сообщил, что никогда не собирается жениться. А я дала ему слово, что ни в коем случае не выйду за него замуж.
– А как же это?! – Палец императора ткнул в газету.
– Это? – Тут я не смогла сдержать тяжелого вздоха. – Ну, поговорят немного, да и забудут. Подумаешь, поцелуй…
