- Понятно! Можете даже не говорить, кто это устроил! Вы оба звери, а не люди!
- Это при том, что он не знал, кто у нас третьим будет, - пояснила Эл виновато. - Прости. Это я доверила ему командование. Зато экзамен тебе обеспечен по наивысшему баллу.
- Я поклялся извиниться. Ну, извини, мышка, не знал, что это ты, - отозвался Дмитрий.
Он подумал, хотел сказать, но Ника закончила фразу за него, на чистейшем русском.
- А то бы мне настала полная хана.
Дмитрий распахнул объятия, надвигаясь на нее.
- Она уже по-нашему лопочет. Молодец! Хороший был вираж! Прости.
Он обнял ее и шутливо чмокнул в щеку. Эл заметила, как личико Ники стремительно заливает краска.
- Дмитрий, - командным тоном произнесла она. - Убирайся на остров, до конца дня видеть тебя не желаю.
- Я должен быть поблизости, - напомнил он.
- У тебя мания, - ответила Эл и нахмурилась. - Я иду разгребать то, что мы с тобой натворили.
- А я? - спросила Ника.
- А ты либо идешь получать свой экзаменационный лист, либо делай, что угодно, я его получу.
- Лучше ты, слышать не хочу то, что они скажут и особенно, то что они подумают. - Ника замерла, а потом заявила. - И вовсе я не трушу. Я могу туда сходить. Обещай, что ты со мной поговоришь. У меня важный разговор.
- Не сомневаюсь, - кивая, согласилась Эл.
- Я сам могу пойти и объясниться, - строго вмешался Дмитрий.
- Ты вылетел из строя. Желаешь покрыть себя позором, лучший пилот Космофлота, - язвительно заметила Ника.
- Это почему это? - возмутился он.
- Потому что ты в тройке не заявлен, - ответила Ника. - Эл - ведущий, я - курсант, а вторым должен был лететь Игорь. Эл знала, что мы подстроили жеребьевку.
От удивления лицо Дмитрия стало по-детски наивным.
- Эл, ты допустила обман? Ты их вычислила и позволила врать?
- Я посадила в катер тебя. Это была моя маленькая месть. - Она обернулась к Нике. - Вранье наказуемо.
- Здорово! - вполне серьезно восхитилась Ника. - И ты себя не выдала! Я не догадалась.
Эл усмехнулась грустно.
- Я не знала, что встречу его. Никакой мистики. Я иду оправдываться. Я хотела красиво появиться, а теперь горю желанием провалиться сквозь землю.
- Я думал тебе все равно, - заметил Дмитрий.
- Я тоже, - ответила Эл и ткнула пальцем в Нику. - Через час в оранжерее Академии.
Эл удалялась от них. Ника вздохнула.
- Она расстроилась.
- Она вылетела из строя. Поэтому? - спросил Дмитрий, Ника точно знает ответ.
- У нее изменились реакции, а не только жизненные приоритеты, - ответила Ника.
- Жизненные приоритеты, - усмехнулся Дмитрий. - Умничаешь.
- Проваливай на остров. Тебя не существует. Ты - Игорь, который вылетел из строя.
- Не сердись. Я извинился.
- При других обстоятельствах, я была бы тебе рада, а сейчас мне хочется тебя покусать.
Дмитрий поднял рукав куртки до локтя и выставил вперед руку, зажмурился, делая сосредоточенный вид.
- Кусай, если полегчает.
Ника смотрела на него, и ей хотелось расплакаться. Она его обожала даже в этот момент, когда он был виноват и делал вид, что вины за собой не чувствует. Но он думал и беспокоился только об Эл, которой ничто не угрожало. Ника ушла, скрываясь за ближайшими кустами.
Они встретились через час в оранжерее. От разнообразных запахов, носившихся по огромному пространству, наступало такое расслабление, что Ника в ожидании Эл начала засыпать, покачиваясь на скамейке-качели. Эл застала ее зевающей, и они отошли туда, где сквозняк был силене, пахло лимоном и еще терпкой примесью. Ника передернула плечами, сбрасывая дремоту.
- Ну, успокоилась? - спросила Эл.
- Тебе сильно влетело?
- Нет. Не очень. На твоей репутации пилота это сказалось наилучшим образом. Ты оценена по самым высоким стандартам.
- Тебя отчитали, как школьницу. Что это значит?
- Не подслушивай.
- Не могу. Я расслабилась. - Ника опять зевнула. - Я не хочу быть пилотом. Я не хочу вообще иметь дело с космосом. Мне не интересно.
Не будь она такой сонной, слова ее прозвучали бы, как ультиматум. Произнесенные с ленцой фразы, текучие с интонацией дикой скуки произвели убедительное впечатление. Ника была уверена, что Эл станет настаивать.
- Тогда что? - спросила Эл.
Она сама выглядела уставшей, нет, по-прежнему расстроенной.
- Случилось что-то помимо полета? - спросила Ника.
Эл кивнула.
- Так что же ты избрала? Какое поприще?
- А почему я уже должна была бы что-то избрать? - удивилась девочка.
- Потому что ты не решилась бы мне сказать, что бросаешь занятия в Академии. У тебя есть интерес. Поделишься? Или тайна?
- Ты не сердишься?
Эл улыбнулась.
- Я сбежала из дому сюда, когда мне было тринадцать с небольшим. Может, физиологически, я была старше, но сознание подростковое, как у тебя сейчас. Кто я такая, чтобы диктовать тебе, как следует выбирать будущее? Свое я выбирала, следуя мечте и голосу своего сердца. Не вижу причин мешать тебе, сделать так же. Я однажды спасла тебе жизнь, не более того. Ты даже выросла практически без меня.
- Я выросла, подражая тебе, - добавила Ника.
- Но ты не моя копия. И не должна ею быть. Я не могу тобой командовать.
- А Димкой командуешь.
- Потому что он позволяет. А если им не командовать, то будет выходить что-нибудь подобное сегодняшнему полету.
- Не могу с тобой не согласиться.
- Так ты поделишься соображениями? - напомнила Эл.
Ника почесала лоб, кстати, повторяя одну из привычек Эл, потом потопталась на месте.
- Я на острове жила между занятиями в Академии. Я заглянула в работы твоего воспитателя, Тома Мисса. Знаешь, мне понравилось. Это интересно. Я не знаю историю этой планеты больше чем на сто лет и то - в сжатом виде, а тут происходило столько разных событий. Я хочу понять, почему все так развивалось? В чем причина?
Ника поймала на себе внимательный, испытующий взгляд.
- Поэтому ты учила русский моего времени? Не хитри.
- Эл, ты говорила о мечте. Моя мечта оказаться в прошлом, как было с тобой. Я хочу. И я не напрашиваюсь. Только если ты сочтешь важным и ценным мое участие, только если я не стану мешать.
- Я хотела позвать тебя в двадцатый век. Тут масса препятствий, включая мое шаткое положение, но у меня есть такое намерение, - призналась Эл.
Эл обняла ее за плечи одной рукой, прижала к себе и поцеловала в висок.
- Готова ждать?
- Я найду, чем себя занять. Я буду учиться. Спасибо, Эл.
- За что?
- За то, что понимаешь меня.
- Если у нас больше нет дел, тогда летим на остров, - предложила Эл.
- Предлагаю макнуть Димку в океан, - отреагировала Ника.
- Мне с ним теперь не справиться, и он давно купается без нас.
- Все равно сержусь. Представить страшно, чтобы он учудил, если бы знал, что я в тройке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
