Тогда семья девушки пригласила ее мужа к царю.
– О повелитель, – начали они излагать свою жалобу, – у нас был участок земли, который мы продали этому мужчине. Какое-то время он хорошо его возделывал и обрабатывал. Затем он неожиданно забросил его и в течение многих дней вообще не подходил к нему. Он должен либо обрабатывать его, как прежде, либо вернуть его нам!
– Что ты скажешь в ответ на их упреки? – обратился царь к супругу девушки.
– Все именно так, – подтвердил тот. – Они дали мне участок земли, и я всегда хорошо возделывал и обрабатывал его. Но однажды, когда я пришел на свой участок, я обнаружил там след льва. Поэтому я больше не ходил туда из страха перед львом.
– Ты прав, – сказал царь. – Этот лев действительно побывал на твоем участке, но он не причинил тебе никакого вреда. Так что возвращайся снова на свой земельный участок и без страха возделывай его. – И тогда муж снова возвратился к своей жене, потому что испытывал к ней сильное желание.
Я слышал одну историю о хитрости женщин, о царь, ибо их коварство просто невероятно. Могу рассказать тебе ее. В этой истории говорится вот о чем.
[Попугай]Жил однажды ревнивый супруг, у которого была красивая жена. Из ревности он избегал каких-либо поездок. Тогда он купил птицу, а именно такую, которая называется попугаем. Он научил его разговаривать, посадил в железную клетку и приказал не скрывать ничего, что бы ни происходило в его доме, а каждый раз пересказывать все ему.
На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.
Шестьдесят первая ночьОн говорит:
И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.
Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:
– Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!
– Я согласна, – ответила та. – И вот как, мой повелитель, продолжается эта история.
И вот муж уехал, и вскоре после этого жена нашла себе любовника. А птица наблюдала за всем, что они делали.
Как только муж возвратился из своей поездки, он занялся попугаем и расспросил его. И птица рассказала ему обо всем, что видела. После этого мужчина оставил свою жену и не приближался к ней. Жена подумала, что, скорее всего, это служанка рассказала обо всем ее мужу. Она накинулась на служанку и закричала на нее:
– По какой причине мой муж избегает меня? У меня есть подозрение, что это ты рассказала ему обо всем!
– Клянусь именем Господа, я ничего ему не рассказывала! – воскликнула служанка. – Я подозреваю птицу. Это она выдала все ему.
На следующую ночь жена подошла к попугаю и начала лить на него воду через сито. Кроме того, она размахивала индийским зеркалом, а служанка одновременно с этим крутила мельницу, и так до самого утра.
Утром пришел муж и снова обратился к попугаю.
– Расскажи мне, что ты видел вчера, – приказал он ему.
– Вчера, – начал оправдываться попугай, – я не мог открыть глаз, потому что сильно гремел гром, сверкала молния и шел дождь.
– Что еще за гром? – удивился муж и решил: «Все, что он мне рассказывал, чепуха». После этого он выпустил попугая на волю и сломал клетку. Затем мужчина помирился со своей супругой и снова начал удовлетворять ее.
Я рассказал тебе это для того, чтобы ты знал: женщины способны на невероятное коварство.
Услышав это, царь отменил казнь своего сына.
Однако на второй день девушка снова пришла к царю. Она расплакалась.
– Царь не может просто так прощать своего сына, когда тот на самом деле заслужил смерти, – всхлипывала она.
[Смерть вальщика белья]А еще я слышала, что жил когда-то вальщик белья. Всегда, когда он шел к реке, вместе с ним шел и его сын. Затем ребенок каждый раз играл в воде, хотя отец ему это с самого начала запретил.
Однажды отец ненадолго отошел, и тут ребенка подхватило течение, и ему грозила опасность утонуть. Отец побежал за ним, чтобы вытащить его из воды. Но ребенок обхватил его и так в него вцепился, что в конце концов они оба погибли.
Если ты, о царь, не сделаешь того, что я тебе говорю, и не поможешь мне восстановить справедливость, то с тобой произойдет то же самое, что случилось с вальщиком белья и его сыном. В конце концов ты сам погибнешь вместе с ним, потому что он изменник.
Когда царь услышал об этом, он снова отдал приказ казнить его сына.
Тогда пришел к нему второй визирь, приказал держать мальчика под стражей и предстал перед царем.
– О повелитель, – сказал он, – даже если бы у тебя было сто детей, то и тогда тебе не пристало казнить хотя бы одного из них. Чего же следует ожидать, если этот мальчик – твой единственный сын и у тебя нет никого, кроме него? Тебе нельзя казнить своего сына, потому что тот, кто поступит столь необдуманно, начинает раскаиваться в этом только тогда, когда от раскаяния уже нет никакой пользы.
[Два хлеба]А еще люди утверждают, что жил когда-то в давние времена купец и был он удачливым и успешным и знал толк в хорошей еде и питье. Как-то пришлось ему поехать по торговым делам, и приехал он при этом в другой город. Послал он мальчика-слугу на базар, чтобы тот купил что-нибудь на обед. Пока молодой слуга ходил по рынку, он заметил девушку с хлебными лепешками. Слуга купил у девушки два последних хлеба и принес их своему господину. Тот осмотрел оба хлеба, они ему понравились, и он их съел.
– Каждый день покупай два таких хлеба, – распорядился он, обращаясь к своему мальчику-слуге.
На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.
Шестьдесят вторая ночь– И вот как, мой повелитель, – сказала Шахразада, – продолжается эта история.
И с этого времени молодой слуга каждый день ходил на базар и покупал у этой девушки два хлеба для своего господина. Однажды он пришел и выяснил, что у нее ничего нет.
– Почему ты не испекла сегодня хлеб? – спросил он у нее.
– Тот, для кого я пекла хлеб, выздоровел, – сказала она в ответ.
Мальчик-слуга возвратился к своему господину и доложил ему об этом. Купец снова отправил его к девушке и велел спросить, как она изготавливала те хлебы. Может быть, он и сам смог бы печь такие же. И слуга снова пришел к девушке.
– Как ты делала те хлебы? – задал он ей вопрос.
И она сказала в ответ:
– У моего господина был на спине нарыв, и лекарь прописал смолоть лучшей муки, замесить ее с медом и молочным жиром и накладывать это тесто на нарыв. Так мы и делали. И каждый раз после окончания этой лечебной процедуры мы пекли из этого теста два хлеба. Их ты у меня потом и покупал.
Слуга доложил это своему господину.
Когда купец услышал это, он поднял крик.
– Я немедленно прополощу себе рот и вымою все тело, – причитал он, – но как мне очистить изнутри свой живот?!
Эту историю я рассказал тебе только для того, чтобы ты не казнил опрометчиво своего сына. Ибо твоя наложница представляет тебе твоего сына таким же неудобоваримым, как показался хлеб тому купцу.
И затем он возвысил голос и произнес такие стихи:
Повремени, и промедленье не сочти за труд!Будь милосердным, и к тебе таким же будет суд!
И над любой рукой – рука Всевышнего простерлась,И плута нет, которого другой не свалит плут.
А еще дошло до моего слуха, – продолжал рассказ второй визирь, – что хитрость и коварство женщин бывают чудовищными и приводят к таким последствиям, которые просто невозможно описать.
И вот одна из историй об этом.
[Мальчик-слуга в кладовой]У одной женщины были любовник и муж. Любовник входил в ближайшее окружение царя. Однажды любовник послал своего молодого слугу узнать, ушел ли супруг этой женщины или нет. Когда слуга пришел к ней, он ей понравился. Она предложила ему себя, и он принял ее предложение.
Тем временем его господин удивился, что слуги так долго нет, и пошел вслед за ним к ее дому. Когда женщина заметила, что пришел ее любовник, она спрятала молодого слугу. Любовник вошел к ней и спросил ее о юноше.
– Он приходил и спрашивал, дома ли такой-то и такой-то, мой муж, – ответила она. – А потом быстро вышел. – Тогда ее любовник остался у нее, чтобы удовлетворить свое желание к ней.
И когда он занимался этим, неожиданно явился ее супруг. Но женщине очень не хотелось, чтобы он лежал рядом с ней. И кроме того, она думала о том, как спрятать любовника, потому что боялась, что тот может обнаружить своего слугу. Поэтому женщина сказала любовнику:
