- Что ты... у-х... - солдат приземлился рядом с сообщником.
- Ну все, это слишком! Бей их! - раздался вопль сзади.
Я быстро обернулась, перекладывая копье из левой в правую и переворачивая его для броска тупым концом. Набегающая толпа солдат мне не помешала, и всего через секунду подстрекатель получил бросок точно в грудину, а я принялась работать кулаками, ногами и даже челюстями - после того, как меня повалили. Подмога подоспела практически сразу же - Пух и Хонор, таранами врезались в толпу, нависшую надо мной. Я подскочила, раздала пару пинков отползающим во все стороны имперцам, а к нам уже неслись со всех ног остатки десятка Пуха.
- Опа! Вот он ты, родимый! - сказал Пух, выуживая из пытающейся разбежаться толпы десятника и толкая в мою сторону. - Проследуй-ка на доклад офицеру!
Несмотря на немалую скорость полета, по дороге он поймал еще и ускорение от сапога Хонора. Останавливать столь ретивый снаряд пришлось ногой в грудь, а то пролетит. Пока парень пытался вздохнуть, я спросила у Пуха:
- Где еще двое десятников, которые тут на тебя прыгали?
- Одному ты копьем зарядила. Другой был среди тех что рыцаря потрошили.
- Этих всех - работать, - я кивнула на солдат. - Больше не бить! И не улыбайтесь мне тут, я сказала не трогать! - настроение было не очень - при падении неудачно ударилась копчиком. - Десятников - тащите сюда. И копье мое принесите!
Солдаты Наместника упорно разбегались от наших, поэтому я решила навести порядок другим способом, и скомандовала:
- Солдаты, становись! Пух, живо, строиться! Брось их, Хонор, сами построятся! Солдаты, становитесь в строй! Раненым сейчас будет оказана помощь, но для начала я вас пересчитаю! Нашли за кого заступаться, за мародеров, мать их дери, которые все равно болтаться на стенах будут, если их поймают!
Когда эта, исцарапанная и побитая толпа, приобрела некое подобие строя, я посчитала их. Отсутствовали всего пятеро - трое десятников плюс пара, которую я отоварила в самом начале. Эти лежали тут же - перед десятками, в которых числились.
- Внимание, солдаты! Я - лейтенант стражи замка Толор, Тандела! То, что сейчас произошло - совершенно недопустимо, начиная с мародерства и заканчивая дракой! Но сегодня слишком сложный день, чтобы наказывать вас, и нас слишком мало, чтобы вешать мародеров. Капитаны Соур и Вирот ясно дали понять, что мародерства у нас не будет, но ваши так называемые десятники приложили недюжинные усилия, чтобы их повесили. Слава Богам, мне удалось остановить их. Немного помяв, правда... - по строю пошли смешки, значит все будет в порядке. - Но это будет им уроком в следующий раз не затягивать петлю на шее - выскочить из нее целыми не получится. Сейчас продолжаем работать, до темноты надо похоронить всех убитых, а оружие и доспехи отнести в оружейную. Пух, организовывай, этих пятерых - несите в лазарет, Хонор, Ланож, со мной.
Пух с энтузиазмом принялся за дело:
- Ты, ты, ты - будете старшими в десятках. Имена? Хорошо, мы будем копать, вы - раздевайте убитых. Кольчуги и панцири здесь, оружие - сюда, золото, деньги, драгоценности - на вот этот плащ. Вопросы?
Тишина.
- Про мародеров напоминать не буду, но если увижу - присоединитесь к этим, - он кивнул на цепочку солдат, уносивших покалеченных.
Хонор, пока мы шли, удивился:
- Быстро мы их в чувство привели. И без жертв практически.
- Неудивительно. Когда они экипировку снять успели-то?
- Да сразу, как только копать начали.
- Ну, а что ты хочешь, по железякам голыми руками неудобно стучать.
После разделения работ и устранения саботажников, дело пошло, значительно, бодрее.
Я проследила за разоблачением рыцарей. Помимо доспехов принесли кучу золота и две баронские цепи. Я сразу связала все это в узел и унесла от греха подальше:
- Я в оружейную. Все железо туда сносите. Пух, баронов похороните отдельно.
- Хорошо!
Мувот показал большой палец, когда я проходила мимо, но комментировать разборки не решился.
- Соур не выходил? - спросила я.
- Нет.
У лестницы вниз, в донжоне, я чуть подзадержалась. Жутких воплей слышно не было, и я поднялась в оружейную. Бросив плащ с золотом в угол, прикинула свободное место. Если пластинчатые доспехи сложить в дальнем от двери углу, а кольчуги сразу развесить, то оружие можно будет разложить по типам прямо в главном коридоре комнаты. Будет относительный порядок. Ну, во всяком случае, лучше, чем если свалить все в одном месте.
- Куда, лейтенант? - спросил зашедший солдат наместника.
- Кольчуги вешай сразу, на свободные места.
И началось. Я вертелась как белка в колесе, принимая, показывая, перекладывая и исправляя, потом поток экипировки иссяк, но я продолжала наводить порядок. За этим делом меня и застали аристократы.
- Долго ты еще, Тандела?
- Да чуток осталось! Оружие разложу, и все!
- Заканчивай и поднимайся в кабинет, мы ждем.
- Хорошо, я быстро! Граф, стойте, совсем забыла! Вот, это с рыцарей сняли. Золото в основном.
- Увесистый! На прогулку, а не на войну собирались, похоже, - улыбнулся Олок.
- Ну, теперь уже войн у них не предвидится! - хохотнул герцог.
Раскидав оружие по кучам и заперев оружейную, я поднялась наверх. Граф с герцогом уже основательно пригубили очередной кувшин и при виде меня расплылись в пьяных улыбках:
- Тандела! - протянули они почти одновременно, не глядя мне в глаза.
Герцог отодвинул стул рядом с собой:
- Садись сюда, красавица!
- Шутите, Дарон? - улыбнулась я.
- В каждой шутке есть доля шутки, дорогая! - он налил вина мне в стакан. - Сыр, хлеб? Мясо?
- Мяса, и побольше. Надо понимать, чем более смешная шутка, тем меньше правды?
- Не всегда! Иногда над правдой смеются больше, чем над самой шуткой!
- О! Я и не знала!
- Ты еще слишком юна, девочка моя! Ну-ка, посмотри на меня! - он неожиданно взял меня за подбородок и пристально, неожиданно трезвым взглядом посмотрел в глаза. Потом отпустил, хлебнул вина и добавил раздосадованно. - Волосы больше не брей, женщина не должны ходить лысой, даже в армии. Иллюзию со зрачков тоже убери. Граф, вы не слышали указ императора двухнедельной давности?
- Нет, откуда? Мы тут в изоляции да-а-авно сидим.
- Император отменил преследование бессмертных, теперь любое существо, независимо от расы, пола и степени владения магией, родившееся в Алисоне имеет перед законом одинаковые права.
Граф улыбнулся:
- Надо же, всего то три сотни лет понадобилось, чтобы сообразить, что не в цвете волос дело.
- Надо сказать, император так не считает. Он думает, что и в цвете тоже дело есть. Но за эти столетия эрольды стали настолько редко встречаться, что нет смысла их травить. Граф Болут убедил его, что небольшое число торговцев, путешественников, да и просто алисонцев, в крови которых есть кровь древних рас только разнообразят и улучшат Империю.
- Да уж. Император на редкость твердолобый у нас. Демоны только и помнят, когда какой-то эрольд пустил стрелу, пролетевшую рядом с его задницей, этого парня схватили и казнили, как и его родственников. Так, с тех самых пор, и повелось: чуть выше среднего роста - укоротить на голову, чуть ниже - посадить в тюрьму, волосы не стандартной окраски - или брейся, или суй голову в петлю. Ну, а если научился читать заклинания и не получил на это разрешения в Ордене Магов... Топись, а то эти самые Маги и завалят.
- Заметь, ты говоришь про время, когда Империя стала самым сильным государством в регионе, времени, которое не может считаться плохим!
- Мой герцог, не рассказывайте мне про могущество Алисона. Оно и тысячу лет назад опиралось на мощь Белых наронтов, и сейчас держится на ней. Пока Император держит их в узде и число наронтов растет, мощь Империи - вместе с ними. А уничтожение древних рас на территории Империи никак не сказалась, разве что последние существа, действительно владевшие Магией, были убиты.
- Наронты владеют боевой магией!
- Их магия - магия другого мира. Исол говорил, она жиждется на управлении эмоциями и неисчерпаемой темной энергии. А Магия нашего мира имеет в основе управление чувствами, стихиями и, практически, всегда используемая магическая энергия - внутренняя энергия мага, запасенная заранее, или взятая, непосредственно, в момент произнесения заклинания. Да, Волшебники и самые могущественные Маги умеют пользоваться стихийными энергиями и управлять стихиями, Боги и Полубоги пользуются, так называемой, маной, энергией молитв, обращенных к ним, Разрушители, равно как и духи, пользуются энергией собственных стихий, но их единицы.
Граф замолк, а мы все смотрели на него, раскрыв рот. Дарон отставил стакан с вином и заявил:
- Вы не перестаете меня удивлять. Практически сразу, приехав сюда, я занес троих - Исола, Танделу и Соура в список подозрительных личностей. Самым подозрительным был тогда Соур - ну вылитый румиец. Исол - колдун, мои Маги сразу его принялись обсуждать. Тандела шла третьей - ну слишком уж здоровая для женщины, да еще и лысая. Единственный, кто у меня был без особых подозрений - это ты. Нормальный аристократ, побитый жизнью. И что же мы имеем в итоге? Как оказалось в реальности все наоборот: Соур - практически безобидный, по сравнению с остальными, командир стражи. Исол, полностью оправдывает ожидания. Колдун, очень сильный и полезный. Тандела, оказывается эрольдкой - ничем иным такое феноменальное обращение с луком и полное отсутствие волос не объяснить. И тут, меня удивляешь ты. Стреляешь из лука лучше Танделы. Рассуждаешь о магии больше Исола. Тандела - кровная сестра. Не видел как ты обращаешься с мечом, но судя по всему, не из последних в замке. Так кто же ты? Эрольд, колдун или румиец?
