— Да. — Коротко и глухо ответил Марек.
— А теперь, друг мой, плохие новости. — По-прежнему улыбаясь, произнёс Борье. Вот только от этой акульей улыбочки даже меня по спине мороз продрал. А уж реакция беза… М-да, как бы он там не обделался. Тем временем, гард-полковник продолжил. — Так вот, Марек. Лейт Корпуса, которого ты пытался «наказать» моим именем, подчиняется командованию станции лишь номинально. То, что я из-за кадрового голода смог уговорить его на помощь в работе твоей группы, свидетельствует лишь о расположении Корпуса к моим начинаниям и личных симпатиях «болеющего» военной историей, перспективного лейтенанта, искренне желающего помочь в наведении порядка на станции герою войны за Срединный Меридиан. Не подумай, что я о тебе говорю, Марек!
Вот тут даже я икнул. Несмотря на заявление Борье, военной историей я никогда не увлекался. Но о последней крупномасштабной войне с джошами был наслышан. Как и о том, что в битве за Срединный Меридиан участвовали самые большие флоты того времени. Шутка ли? Со стороны Федерации в составе соединений присутствовало четыре мобильных боевых станции! И командовали ими, как легко догадаться, гард-полковники, один из которых, как я понимаю, как раз сейчас распекает своего вороватого подчинённого, с которым они знакомы, похоже, как раз с тех давних времён…
А Старик, тем временем, продолжал накачивать начальника безов.
— Так вот, друг мой. Знаешь, что сейчас будет? — Осведомился Борье. Марек Тоуд дёрнулся. — Не знаешь… ничего, я объясню. Ты своей любимой отмазкой дал нашему «глазастику» замечательную возможность раскрутить дело о хищениях. Ну как же… глава безов заявляет об отсутствии на складах единиц хранения, наличие которых сам лейтенант подтверждал ещё при составлении приказа о формировании группы безопасности. И плевать, что документального подтверждения этому факту нет! Есть устное заявление главы безов, и этого достаточно! Или ты думаешь, я просто решил тебя утопить, выдав разрешение на проведение расследования? Да чёрта с два! У «глазастого» во время службы интеллон всегда работает на запись! Всегда, понимаешь? И ты сам, своим длинным языком выдал ему разрешение трясти моих интендантов! — К концу тирады Старик уже орал в голос. Талант! Артист! — Как думаешь, как скоро они тебя сдадут? И сколько припишут, чтоб не отправиться следом? А им найдётся, что приписать, уж ты мне поверь. Систему допуска на станцию изменили всего полгода назад, так что… сам понимаешь.
— Клод, я ж не со зла! — Не выдержал Тоуд. — Кто ж знал, что этот… он же только при тебе в мундир вырядился… а до того… Ну откуда мне было знать, что он из Корпуса! Я… я всё исправлю, Клод! Ты же меня знаешь!
— В том-то и дело, что знаю. Обмишулился, старый дурак. Думал, ты свои привычки на службе оставил… — Проворчал, вроде как остывая, Борье. Глянул на приятеля и вздохнул. — В общем, так. Будем решать проблему, пока лейтенант в своём рвении не остановил все работы на станции. Ох, и подставил же ты меня, Марек… ладно. Поступим следующим образом. Лейта я направляю в истребительную секцию, там как раз удачно пара пилотов драку устроила, пусть разберётся. А пока он занят… я свяжусь с интендантской службой. Пусть напишут для тебя документ о допущенной из-за сбоя инта ошибке. Двигаешь к ним и получаешь этих долбанных «Миротворцев», после чего… Марек, слышишь? После, а не до того, и тем более, не «вместо», сообщаешь о решении проблемы лейту. И обязательно прикрепи к сообщению копию документа со склада. Ясно?
— Так точно, дар гард-полковник! — Просияв, Тоуд подскочил с кресла и вытянулся по стойке «смирно».
— Вольно, майор. Выполняй. — Отмахнулся Старик и, проводив взглядом ускакавшего козликом прочь из кабинета Тоуда, вздохнул. — Марек — птица гордая, пока не пнёшь, не полетит. Эх… Ну, буду надеяться, что хоть теперь он свои аппетиты поумерит. А если нет… то придётся Дрёму поработать пугалом ещё раз… или не раз…
Ну, жук же… ж!
Самое интересное, что сообщение о драке в истребительной секции я действительно получил, а учитывая тот факт, что моего участия в работе «безов» никто не отменял… пришлось идти разбираться, с чего это наши доблестные пилоты устроили кавардак.
Драка… ну да, где-то, как-то… даже в чём-то. Вот только это было не выяснение отношений между двумя отдыхающими после дежурного вылета пилотами, мающимися от безделья или не поделившими благосклонность одной из многочисленных особ прекрасного пола, прибывших на станцию, и уже не первый день обстреливающих бравых летунов такими залпами, что беднягам впору передвигаться короткими перебежками. Нет, как оказалось, вышедшие на базовый уровень псиактивности пилоты, вдруг получившие качественный скачок в развитии псимодулей интеллонов, не нашли ничего лучшего, чем устроить сражение сервисных ботов. Обрадовались открывшейся возможности множественного контроля.
Оказавшись на пустой стартовой площадке, я застыл на пороге шлюза. Три раза протирал глаза, щипал себя за руку и даже сделал запрос морфу на проверку крови и нейросистемы. Но нет, глюками здесь и не пахло. Сто сервисных шестилапых ботов, по пятьдесят штук с каждой стороны, выстроились двумя фалангами напротив друг друга. В передних лапах-манипуляторах прямоугольники щитов, судя по всему, сделанные из термоустойчивых пластин внешней обшивки МКМ, и жезлы-станнеры. Головы-шайбы замерли в неподвижности, грозно сверкая алой подсветкой щелей оптических сенсоров… Миг, и два строя ощетинились, как ежи, высунувшимися меж щитов штангами с закреплёнными на них всё теми же станнерами. Слаженно грохнув «мечами» по «щитам», эти «гоплиты» качнулись навстречу друг другу и… пошли на сближение. Лязг стали, треск разрядов и гудение принимающих удары «щитов» наполнили площадку, а я всё никак не мог отделаться от ощущения сюрреальности происходящего. В голове билась только одна мысль: найду умника, затеявшего это побоище имени Александра Македонского, он у меня в карцере от старости загнётся!
Над моей головой просвистел и впечатался в стену один из «сражавшихся» ботов, и это стало последней каплей. На расчёт удара ушло две десятых секунды. Вскрыть управляющий канал, благо с его шифровкой никто не заморачивался, и циркулярно отправить «стоп-сигнал» под мастеркодом.
Боты замерли в самых причудливых позах, а с возвышающегося над «полем битвы» истребителя шибануло удивлением и разочарованием. Вот вы где, великие полководцы, чтоб вас!
Переподчинённые машины зашевелились, резво выстраиваясь в некое подобие общего строя, и, побросав свое «вооружение», на предельной скорости понеслись к «Умбе», где устроили себе командный и наблюдательный пункт развлекающиеся пилоты.
Не ожидавшие такой подставы, бравые летуны были моментально спелёнаты техническими жгутами для временного крепежа «бород», после чего боты подняли свою добычу над «головами» и потащили через всю площадку к моим ногам.
Окинув взглядом замотанные в жгуты, словно в кокон, тела, выложенные ботами аккуратным рядком, я нахмурился. Короткий приказ, и боты шустро размотали половину добычи. Я помог подняться двум совершенно ошеломлённым происходящим девушкам и, извинившись за доставленные неудобства, попросил их покинуть истребительную секцию. Увидев чёрный мундир, который я просто позабыл сменить на привычный серый комбез, барышни только молча кивнули и моментально исчезли за дверью тех. шлюза.
— А вас, дары иф-офицеры, ждёт увлекательная поездка. — Ответом мне стало недовольное сопение Алекса и его ведомого. Кто бы сомневался, что это была затея шебутного командира третьей эскадрильи! Боты подняли связанные тела, и я радостно улыбнулся. — Ну что, готовы? Тогда поехали сдаваться в карцер!
Глава 2. Летать-копать
С появлением на базе новых поселенцев все работы по её перестройке ускорились несказанно. Но и проблем прибавилось, так что замотанный костяк экипажа уже с некоторой ностальгией начал вспоминать тягучую скуку недавнего бытия, когда работа шла своим чередом, и не нужно было беспокоиться о порядке в своём секторе ответственности. Ни на секунду не сомневаюсь, что выходка Алекса с устроенным для дам представлением была скорее способом расслабиться, чем попыткой пустить пыль в глаза, хотя и последнего в действиях пилотов хватало. Истребители вообще славятся на флоте своей безбашенностью, что неудивительно. Пределы дозволенного, благодаря способностям пробуждённого пси, они чувствуют куда тоньше, и там, где обычный человек скорее будет склонен отступить, пилот МКМ сделает шаг вперёд. Пси даёт более чёткое понимание опасности, отсюда и «рисковость» истребителей. Но и проблем эта черта характера пилотов доставляет немало. Причём не только окружающим, но и им самим. Иначе объяснить их статистически самый медленный рост в званиях на флоте невозможно.
