Придя домой, она легла в постель и моментально заснула глубоким сном без сновидений. Когда она проснулась, был уже день, и она сразу же позвонила Тома, назначив ему встречу вечером.
— Ну как твои изыскания? — с легкой усмешкой спросил Тома, когда они встретились в небольшом кафе.
— Я узнала то, что должна была узнать, — ответила Катрин. — Но я хотела встретиться не поэтому. Тома, я должна поговорить с тобой. Нам нужно расстаться.
Тома недоуменно посмотрел на Катрин.
— Что? — переспросил он.
— Я поняла, что нам нужно расстаться. Так будет лучше для нас, — повторила Катрин.
— Для нас? — воскликнул Тома, пытаясь скрыть смятение за наигранной усмешкой. — Для тебя и меня или для тебя и кого-то еще?
— Для тебя и для меня, — тихо произнесла Катрин.
— То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет никого, что ты просто уходишь от меня в никуда? — Тома говорил раздраженно, почти зло, но Катрин понимала, как ему сейчас тяжело. Ведь в этот момент рушились все его планы, которые вырабатывались и превращались в жизнь годами. Наверное, если бы он спросил ее, чего она хочет, что ей на самом деле нужно, предложил махнуть на все рукой и поехать куда-нибудь путешествовать или совершить что-то еще, не входящее ни в какие жизненные планы, она бы дрогнула и, возможно, уступила. Но он только сказал: — Мне жаль тебя. У тебя такая бесцветная жизнь, только старые обиды, одиночество и никаких перспектив.
— Я позабочусь о себе и проживу свою бесцветную жизнь, как хочу, — ответила Катрин. — Прощай, Тома! — С этими словами она поднялась из-за стола.
— Ты одумаешься, я уверен, — быстро заговорил Тома ей вслед. — Я буду ждать.
Катрин оглянулась, в какой-то миг ей показалось, что случилось невероятное, что Тома согласен забыть о планах и проектах, что он понял ее, но тут Тома добавил:
— Я буду ждать четыре месяца.
Катрин покачала головой. Нет, ничего не изменилось, ей просто назначили срок, за который она должна все обдумать и понять свою ошибку. Этого не будет.
Выйдя из кафе, Катрин сразу же попала в суетливую вечернюю толпу горожан, ее толкали и обгоняли другие люди, каждый из которых нес в себе целый мир. Катрин с удовольствием чувствовала себя частью этого огромного, вечно меняющегося организма, живущего по своим законам. Еще днем она уволилась из рекламной фирмы и устроилась работать помощником фотографа в небольшую студию, где она сможет в свободное время делать свои снимки, занимаясь тем, чего давно хотела. Она шла, не думая о том, куда направляется, чувствуя, что она свободна и почти счастлива.
Случайно оглянувшись, она буквально наткнулась на взгляд симпатичной темноволосой и темноглазой молодой девушки. Катрин остановилась и улыбнулась, девушка улыбнулась в ответ. И только тут Катрин сообразила, что просто смотрит на свое отражение в витрине какого-то магазина. Она поправила волосы и подмигнула такому знакомому и в то же время новому отражению. Перед ней была другая, преобразившаяся Катрин. Улыбнувшись, девушка достала из сумочки мобильный телефон. Хватит держать подруг в неведении, пора было поделиться с Сесиль и Клер новостями.
— Ты влюбилась! — воскликнула Сесиль, едва переступив порог квартирки Катрин и протягивая ей пакет с вином и пирожными, купленными по дороге. — Ну давай рассказывай, где пропадала. А то исчезла, и только пара загадочных звонков. — Сесиль тараторила без умолку. Клер сразу прошла на кухню распаковать принесенную провизию. Пока Сесиль накрывала небольшой стол в комнате, Катрин шепнула Клер:
— Я рассталась с Тома.
Подруга удивленно взглянула на нее.
— Все так серьезно?
— И еще серьезней, — кивнула Катрин.
— Ты просто сияешь, — произнесла Клер, раскладывая по тарелкам пирожные, и в голосе подруги Катрин послышалась глубоко скрытая горечь. Ей вдруг захотелось обнять всегда такую сдержанную и правильную Клер и шепнуть ей слова Себастьяна: «Не надо бояться».
— Это просто потрясающе, — выдохнула Сесиль, когда Катрин закончила свой рассказ. Говорила она в основном о Себастьяне, лишь вскользь упомянув причину, по которой отправилась в Анси. Катрин видела, что Клер догадалась, что ее путешествие как-то связано с Ноэль, этой вечно больной для Катрин темой, но ничего не сказала.
— Так, и что ты теперь будешь делать? — серьезно спросила она.
— Не знаю… Я должна подумать. Все так внезапно. — Катрин налила подругам еще вина.
— Что тут думать? — Сесиль стащила кусочек копченого мяса с бутерброда. — У тебя есть его карточка, ты влюблена. Действуй! Вот у меня тут… А что вы смеетесь? — Она взглянула на подруг, давно знающих ее манеру постоянно переводить разговор на себя. — Да, у меня проблема, и посерьезней твоей!
— Погодите, я что-то пропустила? — Катрин взглянула на Сесиль и Клер.
— Не так уж много, учитывая нравы Сесиль, — улыбнулась Клер. — Она никак не может решить, кто же ей больше нравится: Эдуард или Кристоф.
— До сих пор? Уже почти месяц. Это рекорд для тебя, — хихикнула Катрин.
— Они оба такие странные, — пожала плечами Сесиль.
— Когда тебя это смущало? — Клер отставила бокал. — Если уж тебе так нравится Эдуард, так возьми инициативу на себя. Ну хоть чмокни его разочек в щеку, а дальше все как-нибудь само устроится. Ведь тебе же хотелось этого, тогда, когда вы были у него дома?
— Ну да, — кивнула Сесиль. — Но понимаешь, я была как-то не очень уверена… Он держался так отстраненно…
— Насколько я помню, он притащил тебя к себе домой и заявил, что ему немедленно надо принять душ? Протри глаза, подруга! Какой же тебе еще нужен намек? Ты просто упустила его! — сделала вывод Клер.
— Похоже на то, — кивнула Сесиль, — он уже второй день на звонки не откликается. Думаешь, я сглупила? Но он же вел себя так неопределенно… Вот с Кристофом все было ясно сразу, да от него же искры сыпались от напряжения, стоило ему на меня взглянуть.
— Слушай, ты нас совсем запутала! — Катрин внимательно посмотрела на подругу. — Что за Кристоф? Кажется, в прошлую нашу встречу ты рассказывала о телефонном знакомстве с каким-то Мишелем!
— Ну да… — задумчиво кивнула Сесиль.
— Так вы все это время встречались? — Клер никак не могла поверить, что болтушка Сесиль что-то скрывала от них с Катрин.
— Время от времени, — вздохнула Сесиль.
— Ну и как? Он так же хорош, как и его голос?
— Не то слово!
— Может, ты его любишь? — спросила Катрин подругу, увидев, что та чуть не плачет.
— Наверное, — кивнула та. — Ой, девочки, кажется, я пропала. И… я счастлива.
