Кроме меня, Семена и Ильи в кабинете находились не только инферналы из новеньких, которых уже разбили на две группы, но и две дюжины ребят из числа боевиков и лекарей, из которых планировалось создать группы быстрого реагирования на случай возникновения конфликта. Понятное дело, чем тише и незаметнее мы это всё провернем, тем лучше, но подстраховаться лишним не будет.
Глава 11-1
Следующие три дня выдались очень напряженными. Мы возвращались домой, чтобы только поспать и то, буквально часов на шесть. Ели на бегу, данж посещали галопом, в библиотеку я заходила и сразу выходила, лишь раз мимолетно отметив, что аспирант так и не появился, а потом стало не до него.
Не всё шло гладко. Где-то получалось заболтать, где-то надавить, а где-то приходилось выкупать и несколько раз просить помощи у инферналов - некоторые имперцы оказались невероятно вредными, мелочными и мнительными, защищенными от моего давления множеством артефактов, которые не поддавались деактивации. Порой просто не шли на диалог, а порой надумывали себе лишнее, решив, что раз мы пришли выкупить их рабов, то они представляют некую особую ценность.
В общем, мешали нам на пустом месте!
Но, как бы я сама ни была предвзята к министру и его полковнику, свои обязательства имперцы исполняли от и до - где было видно, что договориться не получится, просто вручали приказ императора о передаче сомнительных рабов под юрисдикцию правителя, причем компенсация была существенно занижена относительно их изначальной стоимости. Видимо, в назидание.
Этот случай был не единственным и очень быстро по региону пронесся слух, что содержать рабов из пришлых не просто невыгодно, но ещё и немодно (да и просто опасно), так что прибавилось работы и у Мирослава, который ежедневно расширял свою агентурную сеть, собирая в том числе нужные нам слухи.
И мы заглядывали даже по тем адресам и частным усадьбам, которых не было в первоначальном списке, чтобы выкупить то одного, то двоих, а то и сразу десяток землян.
К госпоже Ми-сяо я тоже заглянула, причем уже в завершение этого непростого забега, ведь прекрасно помнила из её собственных откровений, что её охрана состоит не только из инферналов. В первый раз за три дня выпила чаю не на бегу, а сидя на диванчике, молча выслушала упрек о том, как невежливо было с моей стороны не попрощаться перед уходом, ко всему прочему забыв те вещи, которыми она меня одарила (пришлось забрать, чтобы не ныла), ну а когда я перешла к сути своего визита, Нэйнэ задала очень неудобный вопрос:
– Анастасия, скажи… прошел слух, что дракон пробудился и ты с этим связана. Это верно?
– Отчасти, - качнула головой, умудряясь недоумевать, ведь в тот день она присутствовала во дворце и могла всё это видеть собственными глазами.
Неужели не сумела сделать верные выводы?
– Её зовут Маргарита Лисина. Она… Сирота, но моя сестра по духу. Глава нашего клана счел верным назначить меня той, кто может говорить и принимать дары от её имени.
– О-о… - шокировано протянула наагша, с нескрываемым восторгом сверкая глазами. - А правда, что министр Донг-лу сватался к тебе?
– Нет, - отрезала сухо. Прищурилась и… позволила себе наглое высказывание: - Я запретила ему.
– Что? - Госпожа Ми-сяо выглядела довольно забавно: с вытянувшимся лицом, выпученными глазами и моргая часто-часто. - Как?
– Словами, - усмехнулась я, но потом всё же пояснила: - Мой супруг погиб в том числе по его вине и он этого не отрицает. У моего народа принято соблюдать траур по погибшим длиной в год. И пока этот год не пройдет, для меня неприемлемо принимать ухаживания других мужчин.
– Но это такая честь… - всё ещё с оторопью пробормотала наагша.
– Не для меня, - отрезала жестко.
Задумавшись, причем не на одну минуту и сначала допив свой чай, госпожа Ми-сяо снова посмотрела на меня и качнула головой.
– Будь ты моей дочерью, я бы осудила тебя первой. Отвергать такого влиятельного мужчину, как господин Донг-лу, не просто глупо, но ещё и очень опасно. Однако ты… здесь. Более того, официально отстаиваешь права пришлых. А значит, его желание гораздо многограннее, чем легкомысленная прихоть. Что ж, пусть будет так. Новые рабы обошлись мне в двадцать три золотых, но я готова отдать их тебе всего за один золотой, если ты пообещаешь мне выслать приглашение на свадьбу. Даже если она состоится только через год или любой другой срок.
Сказав это, наагша напряженно прищурилась, а я… Достала мешочек с монетами и отсчитала ровно двадцать три желтых кругляша.
– Упрямица, - хмыкнула женщина, понимая, что это значит. - Что ж, пусть будет так. Будет желание - заглядывай. Просто так. Мне будет приятно даже просто выпить с тобой чаю.
Учтиво кивнув, потому что глупо было после такого любезного завершения сделки безжалостно обрубать все концы (а жизнь моя, как показала практика, очень непредсказуема), я дождалась, когда госпожа Ми-сяо снимет рабскую метку и ошейники с рабов, после чего передала их группе сопровождения, отчиталась о проделанной работе Семену и снова вернулась на юг.
На этот раз в парк столицы империи.
Несмотря на очень плотный график визитов и сотни спасенных землян, я ежедневно находила минутку, чтобы отправить ленту тотального исследования в том числе на поиск Дарьи Уфимцевой. Женщины, виноватой в смерти Кирилла.
Увы, эта мерзавка слишком хорошо пряталась и всё, что я знала на текущий день, это то, что она в столице. И жива. Последнее я уточнила у ИИ только сегодня утром и он подтвердил.
Уже зная, как действуют мои тотальные исследования, почти сразу беря направление на искомый объект, я создала новую ленту и внимательно проследила, куда именно она рванула. Отметила направление по карте.
Переместилась в северную точку столицы и повторила.
И так ещё несколько раз, в итоге получив не просто район её предполагаемого нахождения, а один точный дом.
Дом семьи Тину-вэй.
Хм-м… неожиданно, но в целом логично. Где ещё прятаться сучке, которая перешла дорогу самому императору, покусившись на его “сокровище”? Только там.
Что ж, объект найден. Задача ясна.
Как быть дальше?
За эти три дня мой уровень подрос лишь на единицу и три свободных очка характеристик я вложила в интеллект и скрытность. Понятно, что совсем скоро это всё обнулится, но пока есть возможность стать сильнее, то почему бы этим не воспользоваться?
Тем более это очко как раз помогло повысить интеллект до тридцати единиц моих личных и разблокировало три новых заклинания: метка инферно, проклятие инферно и блокировка инферно. Первое позволяло пометить существо невидимой меткой наподобие той, которую когда-то поставила на Илью противная тетка, пожелавшая его купить. Второе накладывало проклятье на врага, медленно лишая его сил и иссушая изнутри - на пятьдесят единиц каждые пять минут и так до самой смерти, если у него не получится его снять. В бою абсолютно бесполезная вещь, учитывая то, что сейчас нам противостояли мобы с уровнем жизни в десятки тысяч единиц, но на долгосрочную перспективу и против разумных врагов - очень коварная вещь. Последнее заклинание тоже было индивидуальным и лишало врага возможности колдовать сроком на десять минут. В условиях боя, особенно против мага - крайне полезная вещь! Ограничение имелось, но несущественное - данное заклинание было эффективным, если враг был меньшего или равного мне уровня.
Итак… Городской дом Тину-вэй.
Идти в него одной? Самоубийство. Звать клан? Хм-м… Можно, но не стоит. Ставить в известность инферналов? Надо, но… не хочу.
Итак, здравствуйте. Я всё-таки самоубийца.
Ещё раз прикинув свои шансы на благополучный исход дела, не поленилась активировать интуицию, продумала каждый нюанс, каждое сказанное слово и даже наряд, после чего кивнула самой себе, выпила порцию успокоительного, чтобы не сорваться в самый неподходящий момент, и переоделась в платье по местным традициям, уже зная, что в империи цвет скорби - красный. Причем не просто красный, а алый настолько, что не заметить просто невозможно. Цвет крови, насыщенной кислородом.
