– Ты хочешь власти?
– Да! Именно её! Власть – это та вершина, на которую я хочу взойти!
Он стоял почти вплотную к ней и она вынуждена была, чтобы видеть его лицо, поднять голову. Она попыталась встать, но он положил ей руку на плечо.
– Но зачем она тебе? – спросила Мария, глядя на него снизу вверх. – Ведь ты сам говорил, что человек там абсолютно одинок.
Дик отпустил её плечо и снова заходил по комнате. Затем приблизился к окну и стал задумчиво рассматривать что-то происходящее во дворе.
Мария встала, тоже подошла к окну. Дворник и двое рабочих деревянными лопатами, обитыми по краям жестью, убирали выпавший за день снег. Тут же крутились две огромные овчарки, которые привёз с собой на этот раз Дик. В свете ярко горящих фонарей снег искрился и переливался мерцающим холодным голубым светом.
– В этом году выпало много снега. Ты когда-нибудь ходила на лыжах?
– Когда? Я вообще-то в первый раз побывала за оградой, когда ты нас с Ириной возил к морю.
– Завтра мы совершим прогулку, – пообещал Дик, – а теперь, – он посмотрел на часы, – пора спать.
Он подошёл к столу, взял чемодан с деньгами и запер его в сейф.
– Отвечу тебе на твой вопрос. Зачем мне власть? Для того, чтобы иметь возможность изменить реальность. А потом, – он улыбнулся и привлёк её к себе, – я не буду одинок. Вместе со мною будешь ты!
– Ты хочешь изменений?
– Да! Они необходимы, – он отпустил её и снова заходил по комнате. —Никто, – продолжал он, – не понимает ситуацию так глубоко, как я, ко мне поступают все сведения о действительном положении вещей. Мы деградируем и деградируем с большим ускорением. Надо ремонтировать всю систему. Мы начали свой путь в XXIII веке, а наша техника сейчас соответствует технике века двадцатого. Если дальше так пойдёт, то мы вернёмся к бензиновым и паровым двигателям. Мы не стоим на месте. Это не застой, как иногда говорят, а падение. И чем дальше, тем оно скорее происходит.
Мария вспомнила слова Александра. Тот говорил что-то подобное. Но Александр погиб. Погиб, как она знала, именно за такие вот мысли и высказывания. Дик, несомненно, сильная личность, – подумала она.
– Теперь я понимаю, для чего ему нужны деньги.
– Хорошо! – решилась Мария, подходя к нему и беря его за руку.
– Я все понимаю и буду тебе помощницей во всем. Что я должна делать?
– Ты напишешь письмо Дубинину. Напишешь так, чтобы он поверил, что письмо именно от тебя. Напишешь ему также, что у тебя есть к нему важное дело, такое, которое требует встречи. Я позабочусь, чтобы письмо было доставлено ему. Естественно, он не пойдёт сюда, так как с полным основанием будет считать, что это ловушка. Тебе придётся прибыть на место, указанное им самим. Скорее всего, это будет Западная Канада. Ты полетишь туда вертолётом и передашь ему деньги.
– Это все?
– Нет! От себя ты попросишь его усилить деятельность Движения. Они могут делать свои набеги на питомники и школы, я им не буду мешать. Но кроме того, ты передашь ему список лиц, которых надо устранить. Успокойся! Это отъявленные негодяи. Мне самому не представляло бы труда избавиться от них, но мне нужно, чтобы акция шла со стороны Движения сопротивления. Мне нужен страх в элите. Надо, чтобы они боялись. Чтобы просыпались ночью в холодном поту от ужаса…
– Ты хочешь сделать Павла наёмным убийцей? Вряд ли он согласится. Что я ему объясню?
– Объяснять не надо. Он поймёт. Кроме того, как я уже говорил, это самые отъявленные негодяи. Движение давно к ним подбирается, но их усиленно охраняют. В списке указано время, когда будет снята охрана. Естественно, не полностью. Это вызвало бы подозрение, но с оставшимися легко будет справиться.
– Ну вот, теперь уже лучше! – воскликнул Дик, когда она четвёртый раз спустилась с горы, покрытой мелким ельником, лавируя между деревьями, и упала всего один раз, уже внизу, под горой.
В полукилометре от них стоял вертолёт, около которого, стараясь согреться, топтались на снегу Рональд и три охранника.
– Не замёрзла?
– Нет, даже жарко! – ответила она, смеясь.
– Тебе надо заставить себя меньше напрягаться. Ты тратишь в пять раз больше усилий, чем это необходимо.
– Я попробую. В первый раз…
– Для первого раза отлично! Я даже не ожидал. Но учти, времени мало. Рональд! – крикнул он офицеру.
Тот покинул охранников и поспешил на зов.
– Слушай меня внимательно, мой мальчик! За полтора месяца, что меня не будет, она должна в совершенстве владеть лыжами, уметь стрелять, водить вертолёт, разжигать костёр, словом, все, что необходимо. Кроме того, каждое утро – занятия в спортзале. Обучение приёмам каратэ…
– Все меры по обеспечению твоей безопасности будут приняты, – сказал он уже дома, за обедом, – но нужно, чтобы ты в любом случае смогла сама за себя постоять. Всего не предусмотришь. Если не сейчас, то потом.
– Ты все заранее обдумал и решил. Даже привёз мне лыжный костюм.
– Что делать! Привычка! Если бы я все заранее не обдумывал и не решал быстро, то вряд ли сидел сейчас здесь! Когда-нибудь я тебе расскажу, что случилось раз со мной на одном из притоков Амазонки.
– Расскажи сейчас, – попросила Мария.
– Длинная история. Потом, мне не особенно приятно её вспоминать. Там я, кажется, впервые по-настоящему струсил. Это надо рассказывать под настроение.
– Не знала, что ты можешь струсить!
– Ещё как! Мне тогда хотелось кричать «мама».
– Расскажи.
– Потом, потом, – он посмотрел на часы, – через семь минут у меня видеосвязь с императором, – и поднялся из-за стола.
БОЛЬШАЯ ИГРА
– Ну вот. Теперь ты знаешь все, – закончила Мария свои рассказ.
Костёр, возле которого они сидели, уже погас и едва дымился. Павел поднялся и крикнул Ирине, что она может подойти.
– Как здесь все-таки красиво! – Мария разглядывала узкую, не более мили в ширину, долину, окружённую со всех сторон горами, покрытыми лесом.
– Когда за тобой должны прилететь? – спросил Павел.
– Я дам знак из ракетницы. Но, пожалуй, уже пора. Мне бы не хотелось лететь ночью через перевал. Я рада, что ты согласился, – сказала она ласково, беря его за руку.
– Что ж, – кивнул головой Павел. – Пока нам с твоим мужем по пути. Дальше дороги наши разойдутся. Когда это будет? – Он пожал плечами. – Я понял, чего он хочет. Только, думаю, нам потом будет труднее. Вместо безвольного пьяницы придётся иметь дело с умным и волевым человеком, облечённым всей полнотой власти.
– А если со временем будет возможен компромисс?
Павел задумчиво покачал головой.
– Вряд ли.
Подошла Ирина. Мария ещё при встрече, когда отпустила вертолёт и увидела приближающихся к ней Павла и подругу, обратила внимание, как изменилась та за шесть месяцев, что они не виделись. И дело не только в том, что Ирина посвежела и стала ещё красивее, у неё появилось что-то новое в глазах, в жестах, в движениях, что-то неуловимое, но в то же время значительное.
Теперь наступила очередь Павла отойти на несколько шагов, чтобы не слышать, о чем говорят женщины. А они говорили о самом своём сокровенном. Он только заметил, как зарделась Ирина и как Мария бросила на него удивлённый и, ему показалось, осуждающий взгляд. Он отвернулся и пошёл по берегу замёрзшего ручья. Был март, самый снежный и самый суровый месяц в этих местах, но в воздухе уже чувствовалось дыхание весны.
– Иди сюда! – услышал он голос Ирины и поспешил к женщинам.
– Ну, что? Будем прощаться? – с едва уловимой грустью сказала Мария. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Будь ласковее с Ириной. И береги себя и её.
Она достала ракетницу и послала вверх с промежутком три минуты красную и зеленую ракеты. Павел заметил, что далеко в горах в ответ вспыхнули такого же цвета огоньки. Через полчаса послышался гул и над вершинами гор показались идущие на близком расстоянии друг от друга два вертолёта.
– Почему два? – насторожился Павел.
– Если бы ты не дал согласия, я бы послала только красную ракету и прибыл бы один, – спокойно ответила Мария. – Второй идёт автопилотом и доставит тебе оружие. Дик хочет, чтобы вы начали свои действия как можно скорее, не тратя времени на его приобретение. Лётчик вернётся вместе со мной на моем вертолёте. Надеюсь, ты умеешь управлять этой стрекозой? Второй я оставляю тебе. Надо торопиться, – ещё раз подчеркнула она.
– Что за оружие? – успокоившись, но все ещё не совсем придя в себя от удивления, спросил Павел.
– В основном бластеры и батареи к ним. Дик, – она усмехнулась, – говорит, что у тебя есть опыт в обращении с таким оружием.
– Это по поводу моста? Как он реагировал?
– Очень смеялся! Ну, прощай! – заторопилась она, видя, что вертолёты пошли на снижение. Павел и Ирина направились к отрогам скал и быстро скрылись за валунами.
Вертолёты опустились на поляну. Из одного вышел лётчик и остановился у двери второго, ожидая, когда к нему подойдёт Мария. Он помог ей подняться в кабину, взобрался сам и захлопнул дверь. Вертолёт поднялся и взял курс на юго-запад.
