– Произнес что? – спросил он, дружелюбный тон разбавился более знакомым враждебным тенором.
– Хочу, чтобы ты признал, что я спасла твою задницу. Я не хлопнулась в обморок при виде крови и не сбежала с воплями, когда ты превратился в огроменного волка прямо у меня в гостиной. Я выдержала. Я сделала, что нужно было сделать. Я. Спасла. Тебя. – Каждое слово я подчеркивала тычком в грудь Купера. Я быстро отдернула руку, в кончике пальца покалывало от соприкосновения с его теплой гладкой кожей.
– Так что?
– Так что я думаю, кое-кто задолжал кое-кому извинение.
Он скривился.
– Я думал, что задолжал тебе объяснение.
– Объяснение лишь задаток. Произнеси это. Скажи: «Мо, я был неправ. Прости. Ты вовсе не приезжая.
– Ты не приезжая, – без какого-либо энтузиазма повторил Купер.
Возможно, большего мне от него не добиться.
– Спасибо.
– Но это не делает нас друзьями, – сказал он, надуто глядя на меня из-под темных волос, упавших на глаза.
– Я не хочу быть твоим другом, – заверила я его. – Насколько я могу судить, ты все еще полный придурок. Теперь мне известно, что ты придурок, обращающийся волком. Не многое поменялось.
– Славно. А теперь я уберусь отсюда. – Купер встал, отбросив покрывало. Он ухмыльнулся, когда мой взгляд спустился ниже, хоть я изо всех сил старалась не смотреть.
Етить твою!
Все ясно, слишком долго я пробыла в этом доме одна. Мне нужна мужская компания, причем срочно. Но не Купера, напомнила я своим разбушевавшимся гормонам. У меня случался и секс из мести, и строго по сильной химии с одинаково удовлетворяющими результатами. Но Купер со своим могучим рейнджером-членом были абсолютно исключены. Я не сплю с людьми, которым открыто не нравлюсь.
– У меня вопрос, – сказала я. – Много вопросов.
– На волчью тему?
– Нет, я надеюсь, что ты поделишься своим мнением о глобальном потеплении, – парировала я. – Конечно, на волчью! Как такое возможно? Тебя укусил оборотень? Эви в курсе? Что ты делал так близко от моего дома… умпф!
Купер пересек комнату, не успела я и глазом моргнуть. Запутавшись руками в моих волосах, он дернул меня на себя, к своим губам. Это был не столько поцелуй, сколько его попытка заставить мой рот прекратить шевелиться. Я замычала от протеста, отпихивая его от себя в голые плечи, но он держал мое лицо мертвой хваткой, лишив меня воздуха. Его большие пальцы прочертили линию моей челюсти, а рот смягчился, увлекая мои губы в медленном ритме. Руки, которым полагалось вроде как отпихивать его, обняли его за плечи и притянули ближе. Он прикусил мою нижнюю губу. Я охнула, и он воспользовался этим в своих интересах, скользнув языком мне в рот. Его руки сползли на мои бедра и теснее прижали к телу.
Неважно, каким он был угрюмым и грубым. Неважно, чем сверхъестественным он одарен. Я его хотела. С остальным смогу справиться. Я издала счастливый стон, и что-то в Купере, казалось, застопорилось. Постепенно он отстранился, ослабил хватку. Купер, который секунду назад с такой жадностью набросился на мой рот, уступил место бесчувственному, ухмыляющемуся Куперу.
Он отошел от меня.
– Поцелуи тебя затыкают. Нужно запомнить.
«Ублюдок. Мохнатое волчье отродье».
Я ахнула и пыталась нашарить под рукой тупой предмет, чтобы запустить в него. Купер неспешно подошел к входной двери и дернул за ручку. Видно было, что он собирался выдать одно из своих фирменных остроумных замечаний на прощание, так что я его опередила:
– Ты все еще голый! – крикнула я, гаденько улыбаясь. – Снаружи холодно. Передавали осадки.
– Брр! – буркнул он, постепенно вернулся в волчью форму и был таков.
Глава 9
Медведи отнюдь не столь дружелюбны, как на картинках банок с медом
После постыдного ухода голого Купера, я сделала вид, будто ничего не случилось и отправилась на работу, решив, что это единственный способ не угодить в комнату с мягкими стенами.
Ну, полной безмятежности добиться не удалось: стоило двери открыться, я поднимала взгляд убедиться, что это не Купер. Глупость какая! Что бы я, черт побери, ему сказала? Сумела бы вести себя, словно не видела его, во-первых, без одежды, во-вторых, покрытого черным густым мехом? Занятая подобными размышлениями, я вылила бедному Алану на колени около двух чашек кофе, прежде чем заметила, что лью мимо его кружки. Когда я еще и столкнула стопку посуды со стойки, и она с грохотом разбилась, Эви заставила меня взять перерыв.
Я прислонилась к стене переулка, прикидывая, сколько должна Эви за разбитую посуду. Тут подруга появилась в дверях кухни и протянула мне бутылку воды.
– Ты в порядке, Мо? Ты что-то слишком взвинчена.
Я глубоко вдохнула и попыталась придумать, что бы сорвать поправдоподобнее. Жаркое свидание, слишком много кофеина, ломка по походам в магазины... Но тут я посмотрела на лицо Эви, с которого исчезла привычная теплота, и успела заметить проблеск понимания. Эви тут же надела маску отстраненной вежливости.
Так она в курсе!
– Ты ведь знаешь? – спросила я, прищурившись.
– Знаю что? – уточнила Эви, но таким бесхитростным тоном, что становилось понятно: притворяется.
– Ты знаешь, кто такой Купер, чем он внепланово занимается по ночам.
Эви отрицательно покачала головой и уже открыла рот, чтобы все отрицать, но, вздохнув, передумала.
– Да. Как выяснила ты?
– Догадалась недавно, а вчера получила подтверждение после происшествия с медвежьим капканом.
– Медвежьим капканом?!
– С Купером все в порядке, честное слово. А ты можешь?.. – Я вопросительно подняла бровь, но не договорила.
– Двигать бровями? – уточнила она. Думаю, в этот момент Эви еще пыталась убедить себя, что мы имеем в виду разные вещи.
- Нет! Ты можешь превратиться в волчицу?
Эви засмеялась, ее плечи расслабились, словно с них упал тяжелый груз.
– Никто в семье по моей линии не может оборачиваться. В стае таких, как мы, называют мертвой ветвью.
– Ой... Подожди! Так ты знала, что он оборотень, и все равно пыталась нас свести?
– Ну, он не из тех, кто сдует твой дом к чертям, – объяснила Эви с раздражением. – Купер один из первых среди детей своего поколения обернулся, в его семье каждый способен на трансформацию, а это многое значит. Каждое поколение образует стаю, у каждой стаи есть вожак – это естественный порядок вещей. Считалось, что вожаком стаи его поколения, альфой, станет Купер. Спроси кого хочешь, любой ответит, когда был первый оборот Купера, кто самый быстрый, самый сильный. А он решил оставить землю стаи, долину, где живет вся его семья, и переехать за сотню миль, в Гранди. Для оборотня это невероятно тяжело. Просто оказаться так далеко – уже мука.
