— А если я откажусь? — задал я прямой вопрос этому чрезвычайно скользкому и хитрому человеку.
— Если вы откажетесь, тогда мне придётся везти наследника самостоятельно, и с ним может случиться то же самое, что и с его отцом. Ну, а вы будете дожидаться результатов этого глобального мероприятия здесь, и уж поверьте, никуда вы отсюда деться не сможете. В случае моей неудачи я уничтожу вас вместе с вашим экипажем и кораблём. Всё в ваших руках, господин Сол, всё в ваших руках.
— Ну и гнусный ты человек, маркиз.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся он, — почему-то я думал, что вы что-то такое и скажете.
— Я согласен, — скрипя зубами, процедил я, чувствуя, что вновь медленно погружаюсь в какое-то дерьмо.
— Ну что ж, господин Сол, честно говоря, я ни капли не сомневался в ваших патриотических чувствах. Не зря вы были одним из лучших в академии на Гарране, пойдёмте, примите груз, — произнес маркиз, поднимаясь на ноги.
— Вы это о чём?
Краст перешёл в соседний отсек, и я двинулся следом, он кивком головы указал на два продолговатых ящика, лежащих вдоль переборки.
— Что это? — поинтересовался я, уже догадываясь, что услышу в ответ.
— Наследный принц Фариал и его сестра Велина Ан-Сирайтис, собственной персоной.
— Вы что, заморозили их⁈ — удивился я.
— Ну, а как, по-вашему, я должен был их незаметно доставить к вам на борт, они находятся в специальных анабиозных экранированных капсулах, ни один сканер не сможет выявить их наличие у вас на корабле.
— А они хотя бы знают о том, что я их буду доставлять?
— Разумеется, знают, не мог же я без разрешения погрузить их в анабиоз. К тому же через какое-то время вы должны будете их освободить, это было их требование. Когда это произойдёт, решите сами.
Аппарель открылась, и внутрь зашли четыре бойца в чёрной броне, они, ни слова не говоря, взяли один из ящиков и направились наружу, следом появилась ещё одна группа и забрала второй. Они по-хозяйски понесли свою драгоценную ношу в сторону грузового трюма «Калигулы», а мне на нейросеть упал файл с будущим местом складирования контейнеров и объемной инструкцией, касающейся маршрута и всего, что может оказаться важным во время выполнения этой миссии.
— Господин Ар-Лафет, тогда уж услуга за услугу, раз пошла такая пьянка. Мне нужна база знаний по псионике, чем выше рангом, тем лучше. Я думаю, для вас это не проблема, — вспомнил я о животрепещущей потребности.
— Вам-то зачем, а, хотя это не мое дело, — отмахнулся Краст, — этот вопрос мы решим, но вам с вашим уровнем это не сильно поможет, уж поверьте моему опыту.
— Буду признателен, — благодарно кивнул я.
— Ну, вот и всё, Джон, желаю вам успеха, и да, имейте в виду, что вы головой отвечаете за будущего императора.
— Маркиз, вот и на хрена мне это нужно, вы мне можете сказать?
— Благо империи, баронет, превыше всего. Прощайте, и удачи, — коротко бросил глава службы безопасности империи и, развернувшись, направился в бот.
Следом в течение двух минут загрузились по своим машинам все прибывшие, включая дроидов, и через весьма непродолжительное время я остался на лётной палубе совершенно один, с тоской глядя в мембрану энергетического щита, за которым можно было рассмотреть тушу огромного корабля, медленно удалявшегося от нас.
Глава 8
Господин граф
Глава 8. Господин граф
БОРТ СРЕДНЕГО КРЕЙСЕРА «ВАЛЬДОС»
Утро выдалось не самым удачным. Проснувшись по сигналу искина и решив умыться, молодой оперативник службы безопасности империи Аратан Никос Таут увидел вместо привычной чистой воды нечто, отдающее чем-то гнилостным, да и цвет мутноватой жидкости смущал, как будто по трубам пошли отходы канализации, что по идее на подобном корабле никак не должно было произойти. Однако, как оказалось, и такое случается, поэтому пришлось прекратить гигиенические процедуры. И это в столь важный день, пятнадцать минут назад поступил сигнал о готовности к началу операции. Молодой мужчина всмотрелся в зеркало, вспоминая свой прежний облик, ради качественного внедрения ему пришлось изменить внешность, третий раз за карьеру, так что данное ему от природы лицо стало чем-то далеким. Теперь он в точности был похож на одного из секретарей имперской канцелярии виконта Бреда Ар-Катара, роль которого ему и предстояло сыграть.
Данная операция являлась уже седьмым по счету заданием для подающего большие надежды сотрудника, предыдущие были выполнены безупречно, но такого серьезного по значимости ему еще не доверяли. Подготовка к нему заняла достаточно много времени, финальный инструктаж виконт получил от самого главы службы, парень проникся и понял, насколько важное поручение ему предстоит выполнить, и что ему понадобятся все его способности и навыки, приобретенные при длительном обучении и освоении специализированных баз знаний.
Действовать предполагалось совместно с реальным представителем канцелярии, почему его также не заменили, непонятно, но, видимо, руководству виднее. В темпе собравшись и прихватив с собой всё необходимое для дальнейших действий, Никос напоследок еще раз посмотрелся в зеркало, начисто выкидывая из головы свое настоящее имя, теперь до конца операции он виконт Бред Ар-Катар, немного спесивый представитель весьма небедного рода, относительно недавно поднявшийся по карьерной лестнице.
Выйдя из специального отсека с ограниченным доступом, в котором он проживал и дожидался начала задания, контакты с другими разумными в его случае строго-настрого запрещались, парень отправился к месту погрузки в транспортный бот. Его никто не сопровождал, кроме зорко следящего искина, а уже на подходе к летной палубе среднего крейсера «Вальдос» он встретился со своим напарником. Насколько знал агент службы безопасности, его прототип в реальной жизни лишь мельком пересекался с юрисконсультом, и близко они не общались, это упрощало задачу по внедрению.
— Мое почтение, господин Ар-Катар, — вежливо и даже немного радостно поздоровался Милт.
— Доброго времени суток, Лонди, так ведь, кажется, вас зовут.
— Вы совершенно правы, баронет Милт Лонди, мы с вами несколько раз встречались в канцелярии, но там столько народа, что немудрено забыть.
— Да-да, что-то припоминаю. Готовы к перелёту? Мне сказали, что новоиспеченный граф уже в системе и ожидает нас.
— Готов, это моя первая подобная командировка. Не терпится познакомиться с ним, насколько я понял, его наградили титулом за особые заслуги, в принципе так случается, но, чтобы произвели в графы, тем более лен ему выделили превосходный, редкий случай, а значит, и человек он непростой.
— Возможно, вы и правы, дорогой баронет, но с непростыми людьми надо быть поосторожнее, поэтому я бы на вашем месте не слишком мозолил ему глаза и следил за своим языком.
— Я это учту, господин Ар-Катар, я все-таки специалист и знаю, как себя надо вести, — немного обиженно ответил парень.
Пока будущие напарники разговаривали, успели дойти до ожидавшего их летательного аппарата, проход внутрь оказался открыт, они не спеша загрузились в бот, расселись на свободных местах, и пилот приступил к предстартовой подготовке. Операция началась, сотрудник службы безопасности привычно вел беседу, иногда подшучивая над своим визави, манера поведения настоящего виконта была изучена вдоль и поперек, и Никос превосходно отыгрывал ее.
За время подготовки к миссии им было усвоено множество специализированных знаний, особый пласт сведений касался всевозможных групп разумных, которые могут оказывать воздействие на ход операции. Всё, что только было в силах предусмотреть, основательно проработано, причем сделано это на высочайшем уровне и в таком режиме секретности, что просто поражало и невольно вызывало гордость за собственную организацию. Осталось только выполнить свою задачу до конца и не допустить промаха.
БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»
Створка гигантского шлюза не спеша закрывалась, отрезая меня от вида удаляющегося корабля.
