Мы сидели в баре «Броня и винтовка» уже несколько часов. Приближался вечер. Мы успели здесь даже пообедать, а Дастин отвезти двух братьев пилотов на Корсар. А отбор все продолжался. На этот момент было отобрано всего двенадцать человек. А поговорить я успел где-то с несколькими десятками. Может даже сотней. Тут было очень много желающих попасть в абордажную команду. Но в большинстве своем они были не слишком хорошие бойцы. Стандартные нейросети, низкие уровни подготовки, посредственные импланты. Про оснащение я и говорить не хочу. Попадались даже те, кто был одет в бронекостюмы выпущенные лет пятьдесят назад. Такая рухлядь, не только не держала самый слабый выстрел ручного импульсника, но и не могла обеспечить полную герметизацию человеку. У меня были, конечно, новенькие имперские «Миротворцы», но я не собирался их отдавать не понятно кому. Да и вряд ли они смогут полностью воспользоваться преимуществом этой брони. Те двенадцать, кого я отобрал, были чуть лучше остальных, но далеко не имперские солдаты.
Оставив остальных на другой день, мы полетели на Корсар. Все новички тоже полетели с нами, как и Сивур Вальгрен. На борту корабля, я лично провел их в десантный отсек, показал, где они будут жить, где питаться и предупредил о запрете нахождения в передних отсеках.
На следующий день мы вместе с Дастином утром проверили наших новых пилотов на Забияках. У братьев Кавана оказалась вполне даже сносная подготовка. Думаю, проведение десанта на вражеский корабль у нас будет происходить если и не идеально, то без сильных ошибок точно. Как оказалось, Кавана раньше пилотировали переделанные гражданские орбитальные боты с грузовых кораблей. Настоящие келианские военные штурм-боты привели их в полный восторг. До этого момента они никогда не управляли настоящими боевыми малыми кораблями. В смысле, изначально сконструированных и построенных для ведения боевых действий. Ведь даже после переделок, гражданский бот будет оставаться гражданским ботом. Установка пары слабосильных импульсных пушек и нескольких броневых, кое-как приваренных листов, не сделает такой бот ровней, например, Забияке. Разница между ними будет ощутима.
Оставив братьев на борту Корсара и закрепив за каждым из них по одному боту, мы Дастином и с Сивуром снова полетели в бар «Броня и винтовка». Следовало продолжить отбор рядовых абордажников. Честно говоря, меня это беспокоило — низкий уровень подготовки бойцов. По словам светловолосого гиганта, такое было в порядке вещей. Рядовой состав надо будет пополнять регулярно, так как определенный процент из абордажной команды будет гибнуть почти на каждом деле. Именно поэтому прямые боевые столкновения между регулярными войсками и пиратами в непосредственном контакте, обычно заканчивалось поражением последних. Низкая боевая подготовка, низкий уровень знаний и умений, плохое снаряжение. Пятый или шестой уровень солдатских баз обходился во Фронтире тысяч в тридцать-сорок кредитов. Никто не будет тратить такие деньги. Легче набрать новых. Благо желающих всегда было много. Но были и исключения. Некоторые, кто смог выжить и накопить денег, ставили себе специализированные нейросети с военными базами за свой счет. Они были опытными, прошедшими не один десяток сражений, бойцами. Их ценили и старались удерживать в команде. Увидеть таких абордажников в баре «Броня и винтовка», ищущих найма, было просто не реально.
В общем, пока нам придется довольствоваться всем чем придется. Я плюнул про себя и решил пока не думать об этом. В конце концов у меня еще и не было полного комплекта, даже второсортных бойцов. Думать про самых лучших, пока было рановато.
За второй день мы набрали еще пятнадцать человек. И следуя простому математическому расчету, можно было предположить, что через еще через три дня у нас будет полный комплект экипажа. Тогда надо будет подумать о том, что делать дальше. В смысле какую выбрать цель для первого нападения.
А это была довольно сложная задача. Потому что мы были новичками. Первое дело должно быть обязательно успешным, чтобы все поверили в свои силы и обрели уверенность в корабле и команде. Победа должна быть обязательной и бесспорной. Поэтому слишком сложные или опасные дела нужно было игнорировать. Чтобы не было поражения или чего хуже — полного разгрома. Такое тоже могло быть. Вспомним капитана Орвика. Пираты умирают довольно часто.
При всем при этом. Первое дело должно было принести хорошую добычу. Чтобы каждый член экипажа получил большую долю. В смысле денежного вознаграждения. Воевать и рисковать своей жизнью за копейки ни один пират на свете не будет. И в принципе я их прекрасно понимаю. Каждый риск должен вознаграждаться соответственной суммой денег. В конце концов мы же тут ради них и собрались все вместе.
И вот тут возникает проблема, потому что очень редкое легкое дело приносит большую прибыль. Обычно все пропорционально друг другу. Сложность равна вознаграждению. Поэтому придется поднапрячь голову. Тут было одно место, то ли бар, то ли ресторан. Там собирались те, кто не был сам пиратом, а давал им различные наводки. За определенный процент от награбленного. Там были, как обычные торговцы, где-то, что-то услышавшие, так и те, кто имел целые сети осведомителей на территории Звездного Содружества. Вроде бы, там даже можно было встретить представителей некоторых корпорации. Вспоминая Орвика и Хирото мне в это легко верилось. Именно туда я собирался первым делом пойти, после того, как разберусь с набором абордажников. Все же каждодневные разговоры с множеством людей очень утомляют.
Но этого не пришлось делать. Работа нашла меня сама. Точнее один человек, который пригласил меня на встречу, чтобы обсудить одно денежное дело. Это случилось на четвертый день посиделок в баре «Броня и винтовка». И я был чертовский рад вырваться оттуда. Дастин сделал это вчера, когда с Андреасом ходил в бордель. Не бросил, так сказать, своего друга в таком сложном деле. Но теперь была моя очередь, сделать небольшой перерыв. Оставив Сивура с Дастином, я ответил на сообщение. Встреча проходила в том самом баре-ресторане, где пираты узнавали цели для новых нападений от наводчиков. Он назывался «Кредитная река». Вполне логичное и я бы даже сказал, очень подходившее этому месту название.
Я вошел туда и сразу направился к столику у стены слева. Человек, который мне прислал сообщение, сказал, что будет в темно-красном костюме. Я его сразу заметил, еще стоя у входа. Старик, похоже ему перевалило за двести лет и пошло старение организма, но еще крепко державшийся. Хорошо одет, гражданский костюм был вроде не из дешевых. На руках было несколько колец. Вообще похож на богатого человека. Это обнадеживало.
— Приветствую, я капитан Риз. Вы хотели со мной поговорить?
Старик привстал и пожал мою руку, а потом махнул на стул напротив:
— Меня зовут Сол. Просто Сол. Присаживайтесь, капитан. Что будете пить?
— Крок, — кстати, я все же купил десяток бутылок этого напитка и переправил его на Корсар. Теперь они лежали у меня в каюте.
— Хорошо, я заказал, скоро принесут. Знаю, что такие люди, как вы, очень ценят свое время, поэтому я перейду сразу к делу. Я навел о вас небольшую справку и хочу перед началом разговора уточнить пару деталей. Идет?
Я чуть пожал плечами, было не совсем понятно пока, куда этот старик ведет разговор. Мы на секунду отвлеклись, так как официанта принесла мой стакан с кроком. Да, именно официантка. Оказывается, тут были живые официанты. В Звездном Содружестве это был один из признаков респектабельности и шикарности заведения. Хотя здесь может быть было все по-другому. Все же во Фронтире человеческий труд был более дешев, а роботы наоборот стоили дороже. А может и нет. Дроиды-официанты не должны быть слишком дороги. Я поймал себя на мысли о роботах и людях официантах, и мысленно усмехнулся. Нашел, о чем думать в этом момент.
— Так что за справки вы там наводили? — я сделал глоток и вопросительно уставился на собеседника.
— Вы прибыли в Тамп несколько дней назад на легком келианском крейсере. Вы успели посетить бордель, нанять несколько офицеров, а сейчас активно набираете людей в абордажный отсек. И делаете, это очень тщательно. Вы проводите лично разговор с каждым кандидатом отдельно. Скоро вы будете полностью готовы. У вас уже есть первая цель?
— Без обид, господин Сол, но это не ваше дело, — наглость собеседника немного удивляла. Хотя может все дельцы здесь вели себя так.
— Сол, без всяких господинов. И вы совершенно правы. Это не мою дело. Только если я не хочу узнать не будете ли вы заняты в ближайшее время?
— У вас есть какое-то предложение? Давайте ближе к делу. Допустим я пока свободен. Вы правы, уже через пару дней Корсар будет полностью укомплектован и готов к вылету. Что вы хотите предложить?
