Тяжело вздохнула.
— Хорошо, — пошла на хитрость, — будь по-твоему.
Не хочет по-хорошему, сменим тактику. На лице подопечной возникла непередаваемая радость. Казалось, окунешь во тьму, и Люсинда осветит её подобно солнцу.
— Я сейчас переоденусь и уйду. Поэтому сиди тише воды, ниже травы.
— Миледи, а, что, если вы ошибаетесь насчёт Янтаря? — неожиданно подняла тему подросток, когда я принялась искать мужской костюм.
Слуги, то, вещи развесили, когда прибыла. Осталось найти куда, что распределили. Терпеть не могла аристократическую беспомощность. На ее вопрос предпочла промолчать.
— Вы не хотите ничего рассказывать, но, быть может, наконец заметите?
Опять не ответила. Обсуждать с ней жениха не горела желанием. Да и… Мала она ещё.
— У него к вам чувства. — Всё-таки закончила падчерица.
— Да? — скептически приподняла бровь.
— Он с вас глаз не сводит и ловит каждое слово.
С трудом сохранила непроницаемое выражение лица, подавляя желание тошноты. Чувства у него, ага. Ложь и провокация. Камни это просто обожают.
— Миледи…
— Разговор окончен. — Пресекла дальнейшие попытки Люсинды достучаться до моего панциря.
— И почему вы взрослые вечно все усложняете?! — недовольно спросила сирота.
— Потом поймёшь. — Был последний ответ.
Затем ушла в глухую зону. Перестала реагировать, сосредоточившись на грядущем. Я должна выиграть этот дурацкий бой, а ни думать о том, какой брюнет лапочка! Тьфу, аж тошно…
— Вам стоит быть осторожнее, графиня, — с ухмылкой встретил меня за дверью покоев Черный, также облаченный в темный мужской костюм, — у этих стен очень много ушей.
Чертыхнулась. И где моя былая хваленая секретность?! Эта девочка хуже проклятия. Хотя стоп. Не успели ли эти двое уже тайно сговориться за моей спиной?
— Ведь как говорят: "Болтун — находка для шпиона". — Подтвердил наихудшие опасения Гагат.
— К сожалению, вы правы, Ваша Светлость.
— И давно вы убиваете всех неугодных? — приблизившись вплотную на ухо прошептал брюнет.
— К убийствам в преддверии отбора я не причастна. — Сразу внесла ясность.
— Значит вы специалист сугубо по лордам? — с иронией раздалось.
Оттолкнула.
— Какая вам разница? — смерила гневным взглядом. — У вас другой уклад жизни! Наш смертный не для таких светил.
Он вновь ухмыльнулся. До чего хотелось стереть дурацкую улыбку с его губ.
— Хороший, боевой настрой. Прошу за мной…
Часть 32.
Черный Янтарь.
Брюнет холодно посмотрел на графиню, решительно занявшую боевую стойку. Ее уверенность твердо говорила о том, что поворачивать назад хозяйка не намерена. Она пришла побеждать.
В этот миг Черного осенило. Единственный вариант совладать с такой особой по жизни, не только на арене — быть во всем лучше нее.
Его холод был напускным. По правде он любовался девушкой, с трудом публично не капая слюной.
В этом лёгком кольчужном платье поверх белой мужской рубашки и грубых штанов, она выглядела такой, какой была на самом деле внутри. Опасная, непредсказуемая, с надёжной металлической чешуёй вместо души. Признаться, очень завораживало. Плетение ее колец брони казалось тонким, но это всего лишь обман, рассчитанный на неопытных воинов. Но ему далеко не 18, а находящийся соперник впереди не первый.
В руках у последней из черных лилий два кинжала. Левый занесён над головой, правый расположен на уровне солнечного сплетения. Такая позиция напоминала скорпиона, терпеливо ожидающего момента, чтобы точно ударить хвостом в цель.
Хорошо. Янтарь увереннее сжал в ладони кистень. Да будет бой!
Долго не думая он бросился в атаку на девушку, размахивая оружием. Но та ловко уворачивалась, демонстрируя поразительную для здешних женщин акробатику. Вива двигалась молниеносно. И, видимо, скорость, легкость — ее главные союзники. А превосходящую силу врага наследница лилий без труда обращала против него самого. После плавных уходов от ударов противника она ловко оказывалась возле Янтаря, безжалостно проводя лезвиями по сухожилиям и…
Наконец изумленная девушка сделала сальто назад. Графиня ничего не понимала. Нормальный человек давно бы потерял способность двигаться и вращать кистень. В голове внезапно прозвучали слова господина Тени о Камнях: "Камни не люди."
— Сюрприз, миледи, — нагло ухмыльнулся Черный, — ранить из нас вы сможете только Разменных, никак не их Хозяев.
Невеста нахмурилась:
— Этого не может быть.
— Вы порезали мне руки, однако продолжаю держать кистень. Да и на ногах, как видите, передвигаюсь по-прежнему хорошо. Будете сопротивляться или все же признаете своё поражение? — с усмешкой спросил преемник.
Ответом ему стало нападение. Причем настолько стремительное, что Янтарь не сразу сообразил, как был сбит графиней с ног. Оказавшись сверху та решительно приставила лезвие к его горлу.
— У всех фокусов есть свои пределы. Вы могли заговорить руки или ноги. А вот заговорили ли шею?
— Хотите проверить? — нисколько не испугавшись поинтересовался мужчина.
Их взгляды схлестнулись. Она на миг задумалась, затем, не сомневаясь ни секунды, решительно провела полоской стали поперек горла. Однако на его коже не было ни следа, ни крови. Только гаденькая ухмылка.
— И снова сюрприз, дорогая.
Графиню поверг откровенный шок.
Часть 33.
С самого начала бой вывел меня из равновесия. Темп ударов, вращение кистеня, на конце которого небольшой, но массивный металлический шар с шипами — буквально вынуждали действовать быстро, держась в одном ритме. Выкладывалась на полную, когда эта физиономия лишь самодовольно скалилась. Неимоверно злило.
Он словно не бился, а просто вышел для интереса на прогулку размозжить кистенем череп первому встречному. Мужчина владел оружием отменно. Трудно не признать. И поэтому самообладание стало изменять. Вдобавок
