- А в чем дело? Зачем спрашивали?
- Да так! Кое-что выяснить хотела. - бросила я на ходу и, стараясь избежать дальнейших вопросов, устремилась к приемной.
2
Ближе к обеду, когда я совсем извелась от одиночества, приемную вплыла красная, распаренная Марина Ивановна и с ходу начала жаловаться на жару. Сообщив, что такого зноя не помнит с дней своей молодости, она перешла к собственному самочувствию. По её словам, раньше жару переносила легко, теперь же годы не те и здоровье дает себя знать, поэтому предпочитает прохладу. Тут Марина Ивановна остановилась перевести дух и, наконец, вспомнила зачем пришла:
- Николай Яковлевич на месте?
- Сегодня его не будет. - покачала я головой.
Бухгалтерша тряхнула пачкой бумаг:
- Жалость какая. А я хотела платежки подписать.
- Ничего не получится. Уехал на весь день на объекты.
- Ладно, сама вместо него чиркну. Не впервой бумаги вместо него подписывать. Ты только печать поставь.
Потом заговорищицки понизила голос и, любопытно сверкая заплывшими жиром глазками, прошептала:
- Чего не расказываешь, как вчера у Сипягиных гостевала? Сейчас встретила Татьяну в коридоре, так она злющая, как фурия. О тебе говорить не может, вся так и трясется. Случилось между вами чего? Повздорили?
- Ничего не произошло. Посидели немного, почаевничали да и разощлись.
- Скрытничаешь. - обиделась Марина Ивановна.
- Вы мне тоже не все рассказываете. - заметила я.
- Ты это о чем? - насторожилась собеседница.
- О том! - в тон ей откликнулась я. - Вы мне на все лады расхваливали Щапова. Рассказывали, какой он душевный да отзывчивый, а о том, что Степан жил с вашей дочерью, а потом её бросил, ни словом не обмолвились.
Мой выпад ни капли не смутил старую сплетницу, она просто отмахнулась от меня:
- Что об этом говорить? Дело молодое, зеленое. Сначала жили, потом разбежались. Да и давно это было, все уж забылось.
- Ну, не так давно и уж совсем не мирно. - возразила я. - Насколько мне известно, Инна преследовала его, плакала, просила вернуться.
- Если даже и так, что с того? В жизни всякое бывает!
- А то, что так тяжело переживая разрыв, Инна могла с горяча что-нибудь и сделать. Тем более, что Степан оскорбил её при всех. Нервы у нее, сами говорили, не в порядке.
- Ты на что это намекаешь? - вскинулась Марина Ивановна и воинственно подбоченилась.
- На то самое! Никто не знает, что делала Ваша дочь после того, как убежала из столовой.
- Ничего она не делала! Пошла домой и спать легла. Мы живем тут рядом. - презрительно фыркнула бухгалтерша.
В ответ я покладисто кивнула:
- Может и так! А может поплакала, вышла из туалета, увидела через окно Щапова, да и пальнула в него сгоряча. В вестибюле в этот момент никого не было её никто не видел. А уж потом, конечно, пошла домой и легла спать.
- Чушь городишь! Из чего бы она в Степана стреляла? Откуда у неё оружие?
Я пожала плечами:
- А я знаю? Может она давно собиралась расправиться с неверным возлюбленным и носила оружие с собой. Мне говорили, Инн здорово кричала у него в кабинете, грозила расправой. Думаю, Ваша дочь вполне могла сначала задумать убийство, а потом и осуществить его. Тем более, что с она оружием хорошо знакома, занималась пятиборьем и результаты по стрельбе у неё были отличные. Я узнавала.
Тут Марина Ивановна совсем потеряла над собой контроль и закричала:
- Что ты несешь? Что придумываешь? Инна весь вечер дома провела.
- И кто это может подтвердить? Свидетели есть?
Бухгалтерша ничего не ответила, промолчала, а я продолжала фантазировать:
- А если все это рассказать милиции? Вот они обрадуются! До сих пор им мало что удалось узнать, сотрудники предпочитают хранить молчание и свои маленькие секреты не раскрывать. А тут вдруг такая подозреваемая...
- Подожди. - прервала меня Марина Ивановна и с необыкновенной для её тучной фигуры шустростью выскочила из приемной.
Вернулась она очень скоро, причем не одна, а с Инной. Та была сердита, смотрела из-под лобья и явно противилась визиту ко мне.
- Расскажи ей все, иначе она такого напридумывет, что завтра ты окажешься в камере предварительного заключения-приказала мать дочери.
Та ещё больше набычилась и продолжала угрюмо молчать.
Но Марина Ивановна умела обращаться с упрямой дочерью. Схватив за плечо, с силой тряхнула и потребовала:
- Немедленно все расскажи! Ну, где ты была в тот вечер, когда убийство случилось?
- На квартире у Степана. - процедила Инна.
Услышав такое, я не смогла скрыть удивления:
- Что ты там делала?
Инна смотрела в сторону и упрямо молчала. Тогда не выдержала Марина Ивановна:
- Квартиру громила.
Тут и Инна заговорила, причем с большим жаром:
- Хотела ему отомстить. Мало того, что Степан меня бросил и ещё насмехался, когда я просила его вернуться. Так, зачем-то оскорбил при всех, шлюхой выставил! Что я ему плохого сделала? Зачем он так?
Она смахнула ладонью слезы со щек и тихо закончила:
- Поехала к нему и все переломала. Знала, как он своей берлогой гордится, вот и приготовила ему сюрприз.
- А в квартиру как попала?
- У меня есть ключ. Остался с того времени, когда со Степаном встречалась. Он мне его сам дал.
Инна умоляюще глянула сначала на меня, потом на мать:
- Я не соображала, что делала. Была словно в тумане, в себя пришла, только когда соседка стала в дверь колотить.
- Она тебя видела? - быстро спросила я.
Инна молча кивнула.
- И что?
- Ничего! Я выскочила из квартиры, оттолкнула её с дороги и убежала.
Я молчала, не зная, что и думать. Марина Ивановна не выдержала и нарушила тишину:
- Инна тебе правду сказала. Все так и было, как она говорит.
Я продолжала молчать и тогда она взмолилась:
- Не вмешивай сюда милицию. Ее же по допросам затаскают, а неё здоровье слабое!
- Да я и не собиралась. Все мои расспросы не больше, чем простое любопытство. - пробормотала я.
Услышав такое, Марина Ивановна пошла красными пятнами, послала мне испепеляющий взгляд, развернулась и величественно выплыла из комнаты. Инна же задержалась и гневно выпалила:
- Если вы такая любительница копаться в чужом белье, обратите внимание на Михаила. Когда я уходила из офиса, он стоял в дверях комнаты, что против туалета. Если у кого и были причины застрелить Степана, так только у него. Они со Щаповым всегда друг друга терпеть не могли, вечно собачились. А после того, как Степан застал его у себя в кабинете и ославил перед всеми, вообще заклятыми врагами стали.
С этими словами она вышла из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь и оставив меня с ощущением неловкости и досады на саму себя.
2
- Привет, Настасья! Как вчера прошла встреча? - бодро звучал в трубке голос Алексея.
- Прекрасно! Меня чуть не завербовали в осведомители, едва отбилась. Спасибо тебе! - сердито отозвалась я.
- Какие осведомители? Ты неправильно поняла! - хохотнул школьный товарищ.
- Все правильно я поняла! Тебя попросили о помощи, а ты сунул меня в пасть этому волкодаву.
- Ну, парня можно понять. - продолжал веселиться Алексей. - Ему убийство раскрывать надо, а к Сипягину не подступишься. Он ведь скользкий, как уж. Вроде на все вопросы отвечает охотно, только в результате ты имеешь дырку от бублика. Его сотрудники ничуть не лучше хозяина: словно воды в рот набрали, лишнего слова не скажут. Конечно, если б не Колькины связи, надавили бы на них и они бы все разом запели, а так приходится миндальничать, ходить вокруг и собирать информацию по крохам. А время , между прочим, идет и начальство каждый день результатами интересуется. Как же, видного бизнесмена убили! Дело на контроле в мэрии! Скажи, как в такой обстановке работать? А тут такая удача! Ты вдруг объявилась, интересуешься убийством, а сама у Сипягина секретарем служишь. Ну, я и подумал, что грех не воспользоваться представившимся шансом и не привлечь тебя в помощь. Согласись, тебе легче разузнать, что эти бизнесмены скрывают, ведь крутишься среди них день деньской.
- Умник! - фыркнула я.
Он не остался в долгу и раздраженно спросил:
- Чего ты злишься? Работаешь там недавно, ничем с этими людьми не связана, ни перед кем обязательств не имеешь.
- Шпионить-подло!
- А стрелять в спину не подло? Не забывай, один из них-убийца! Честно говоря, не понимаю я тебя.
- И не поймешь! - в сердцах бросила я, кляня свою недальновидность.
- Ладно, не злись. Я тебе интересную историю расскажу. Слушай внимательно. Увольнению Щапова предшествовал скандал. Он с напарником арестовал барыгу за распространение наркотиков. Дело благополучно довели до суда и по статье 228 на десять лет определили на нары. Случай рядовой и никто не обратил бы на него внимание, если бы сестра подсудимого не набросилась с кулаками на Щапова. На следующий день Степан подал рапорт об увольнении.
- Его заставили уйти?
- Нет, конечно! С чего бы это? Сам ушел.
