Супермаркет Андрею нравился. Во-первых, не такой расфуфыренный, как многочисленные стеклянные коробки, несметными толпами расплодившиеся в последнее время на периферии, а во-вторых — супером он был только по названию. На самом деле какой-то предприимчивый делец еще в конце девяностых выкупил старое кафе, оборудовал стойками, кассами, холодильными установками, в общем — всем, чем надо, и превратил его в уютный магазинчик. Полки стояли впритык друг к другу, иногда мимо стеллажей приходилось протискиваться боком, зато, не в пример гигантским супермаркетам с окраин, в этом не потерялся бы и ребенок, а для того, чтобы купить, например, батон хлеба, не было нужды пробегать полукилометровый марафон.
В отделе готовых салатов работала знакомая продавщица с восточными чертами лица. То ли хозяин магазина пришел к выводу, что зверски-острые, дабы прикрыть соевый привкус, «корейские» салаты будут лучше раскупать у подходящей по национальному колориту продавщицы, то ли действительно — просто так совпало, одно можно сказать точно: хозяин не прогадал. Салаты разбирали влет, да плюс к тому опустошали стойку с минералкой, ненавязчиво подпиравшую правый бок салатного прилавка. Каждый, кто хоть раз пробовал в прямом смысле слова огнеопасные шедевры корейской народной кухни, знает, что без пары литров на каждую порцию не стоит даже и начинать. В противном случае существовала реальная опасность бегать по квартире с пожаром во рту и выпученными глазами золотой рыбки, выпавшей из аквариума.
При виде Андрея кореянка, как всегда, очень мило смутилась, улыбнулась и приветливо поздоровалась:
— Здравствуйте! Что же вы так давно к нам не заходили! Этим магазин тоже нравился Андрею — продавцы здесь очень редко хамили, даже во время изматывающей ночной смены, и всегда были готовы помочь.
— Да вот все как-то не получалось. Зато сегодня я к вам надолго. Пиццы нету, буду вашими салатиками закупаться!
Андрей как-то обмолвился, что он — холостяк, готовить не умеет, потому посещает в магазине только два отдела — пищи быстрого приготовления, вроде пиццы и пельменей, и «корейский». Шутка с тех пор обросла изрядной бородой, но приесться она еще не успела, и Андрей, раз за разом, выдавал на эту тему все новые вариации.
За окнами солидно громыхнуло. Звук отразился от домов и асфальта, пошел гулять по дворам и закоулкам раскатами затухающего эха. На разные лады взвыли сигнализации минимум десятка автомобилей.
Продавщица вздрогнула.
— Ой! Там что — дождь собирается?
— Вроде того. А я без зонта.
— Вы промокнете…
— Ничего. Зато одежду постираю бесплатно, большое подспорье в холостяцкой жизни. Пустячок — а приятно.
Из магазина Андрей вышел только минут через двадцать — как назло в очереди в кассу перед ним стояла весьма импозантная дама бальзаковского возраста с доверху забитой тележкой. Кассирша аж взмокла пробивать все набранные продукты. Заплатив, дама бдительно проследила, как ее покупки уложили в десяток фирменных пакетов, после чего весьма выразительно посмотрела на магазинного охранника. Тот вздрогнул, подскочил к прилавку, взял покупки в охапку и рысью побежал к выходу. За ним, покручивая на пальце ключи, вальяжно прошествовала дама.
— Постоянная покупательница, — как бы извиняясь, объяснила Андрею кассирша.
Он пожал плечами, промолчал, подумав про себя, что он, в общем, тоже не в первый раз заглянул, однако за него почему-то сумки никто не таскает.
По стеклам уже побежали первые дождевые дорожки. Громыхнуло еще раз, судя по звуку — значительно ближе. Машины верещали, не переставая. Мелькнул за окном похожий на вагон джип, выкатился на проезжую часть, развернулся и, презирая всякие правила, унесся вниз по улице. Охранник вернулся мокрый и взъерошенный — Андрей столкнулся с ним на выходе.
Он почти успел: бегом промчался по переходу, выскочил наверх, не обращая внимания на редкие капли… и тут дождь пошел стеной. Кто-то наверху решил открыть все дренажные отверстия. Тротуар моментально превратился в бурную полноводную реку, косые хлесткие струи снизили видимость практически до нуля.
Ничего не оставалось делать — Андрей юркнул на остановку, поставил на землю пакет, отряхнул намокшие волосы.
Сзади кто-то жалобно всхлипнул.
Андрей обернулся. О-па! Да, староват становишься, братец, раз такую картинку первым делом не приметил!
На остановке, прижавшись друг другу, сидели две совсем молодые девчонки, лет по пятнадцати, не больше, сильно чем-то испуганные. Вон та, с длинными русыми волосами совсем расклеилась — низко опустила голову, то и дело всхлипывает. Вторая — черноволосая, с короткой, почти мальчишеской стрижкой — пытается крепиться, делать вид, что ей все нипочем, даже обняла подругу за плечи, стараясь утешить, но заметно, что и ей не сладко. Обе опасливо косились на Андрея, молчали. У ног девушек стояли изрядно потертый чемодан и солидных размеров спортивная сумка.
Приезжие.
Что-то у девчонок было не так, что-то очень не так, весь их вид просто-таки кричал о помощи. Андрей поразмышлял с минуту, оглянулся — дождь не собирался кончаться — и спросил:
— Девушки, у вас что-то случилось?
Они вскинулись так, словно их одновременно ужалили, и уставились на Андрея. В глазах стояла такое неприкрытое отчаяние и такой страх, что его даже передернуло.
Девушки молчали.
Андрей повторил попытку:
— Я могу чем-то помочь?
Снова молчание. Андрей зашел с другого бока:
— Девушки, я понимаю, что кажусь вам плохим парнем, опасным и подозрительным типом, но, может, все-таки расскажете в чем дело?
Лишь через несколько невыносимо-томительных секунд черноволосая почти неслышно произнесла:
— Спасибо, у нас все в порядке.
Выговор у нее был «окающий», мягкий. И в самом деле — приезжие.
— Слушайте, девушки, у вас все очень не в порядке, я же вижу! Расскажите — вдруг я смогу помочь!
— Не сможете.
Андрей крепко пожалел, что он не психолог и не психоаналитик. Вот уж кто умеет вызывать доверие к себе. А так… Прибежал мокрый, всклокоченный мужик, стал приставать с расспросами. Так кто угодно в себе замкнется, не то, что шарахающиеся от всего на свете молодые провинциальные девчонки.
И все-таки он решил предпринять последнюю попытку:
— Может, у вас денег нет? На проезд? Или, — тут его неожиданно осенило: ну конечно! — ночевать негде?
«Так есть хочется, что и переночевать негде…»
— У нас… все есть, — сказала черноволосая и всхлипнула. — Отстаньте… пожалуйста.
Андрей несколько мгновений помедлил, потом все-таки пожал плечами: хозяин — барин, была бы честь предложена! — и отвернулся. Достал пачку «ЭлЭма», сорвал обертку, затянулся первой, а потому особенно приятной «послерабочей» сигаретой. Девушки за спиной шушукались о чем-то своем, Андрей старался в их сторону больше не смотреть — они по виду и так запуганы дальше некуда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
