Совместные усилия геологов двух стран позволили расшифровать сложную картину, которую представляли террасы разных уровней, различных возрастов, обнаруженные на обширных территориях Чукотки и Аляски. Необходимо было учитывать воздействие многих параметров: повышение уровня моря после таяния ледников, понижение этого уровня во время оледенений, общее поднятие суши после того, как растаяли ледники (этот процесс послеледникового поднятия земной коры, «распрямляющейся» после того, как исчезла страшная тяжесть ледникового панциря, является причиной «роста» Скандинавии, и он отмечен на Чукотке и Аляске, где также были мощные ледники). Учитывать нужно было и то, что отдельные участки земной коры могли, наоборот, не подниматься, а опускаться. Например, дно Анадырского залива и низовья долины реки Анадырь и по сей день испытывают погружение, которое началось много сотен тысяч лет назад — так что Анадырский залив, несмотря на свое мелководье, возможно, является одним из древнейших участков Берингова моря. С другой стороны, на острове Св. Лаврентия и вдоль большей части берега Аляски от реки Юкон до Берингова пролива тянется древняя береговая высокая терраса, линия которой колеблется от 20 до 200 метров — очевидно, здесь имело место поднятие суши, а не только наступление моря (иначе бы уровень террасы был одинаков).
Вот как реконструируется история Берингии, ее возрождения и гибели, на протяжении последних трехсот тысяч лет по данным террас, оледенений и трансгрессий, наступлений моря, следующих после окончания этих оледенений.
Двадцать пять — сорок тысяч лет назад Берингия существовала в виде огромной суши, занимающей обширные пространства Чукотского и Берингова пролива. Если наметить ее границы по изобате —90 метров, то окажется, что с севера на юг она протянется на добрые полторы тысячи километров!
Восемьдесят тысяч лет назад наступила эпоха потепления, ледники исчезают, и уровень моря равен современному или, быть может, даже выше его на пять-шесть метров. Очертания берегов такие же, как ныне — и Берингии не существует.
Около ста тысяч лет назад океан отступает, вновь существует Берингийская суша, правда, размеры ее меньше, чем последней Берингии: границы не по изобате —90, а по изобате в —60 метров. Тем не менее этого достаточно, чтобы «закрыть» Берингов пролив и соединить Чукотку с Аляскою сплошным мостом суши.
В промежутке между 105–120 тысячами лет назад уровень Мирового океана поднимается, Берингия затопляется, под воду уходят и участки нынешней суши, лежащие ниже десяти метров.
Сто двадцать пять тысяч лет назад. Максимальное отступление моря. Контуры Берингии той поры следует восстанавливать по изобате в —135 метров!
К еще более отдаленному промежутку времени относится так называемая Коцебуская трансгрессия, уничтожившая Берингию и поднявшая уровень моря выше современного примерно на десять метров. Ей, около 180 тысяч лет назад, предшествовала регрессия, отступление моря, при котором вновь возродилась Берингия (границы ее определяются изобатой — 40 метров). А этой регрессии, в свою очередь, предшествовала так называемая Эйнхаутская трансгрессия, наступившая около двухсот — трехсот тысяч лет назад и поднявшая уровень моря выше современного почти на тридцать метров.
Эйнхаутская трансгрессия затопила древнюю Берингию, границы которой определяются по изобате —135 метров, а также многие низменные участки нынешней суши.
Свидетельства растений
Такова история Берингии, вернее, Берингий, то возникающих, то затопляющихся на протяжении последних трехсот тысяч лет. Но ведь возраст четвертичного периода измеряется не сотнями тысяч, а несколькими миллионами лет. И ему предшествовал гораздо более длительный период — третичный.
Геологи, океанологи и гляциологи в наши дни не могут пока что определять с точностью, достигнутой ими при реконструкции Берингии-I, контуры и время существования более древних Берингии. О том же, что сухопутные мосты существовали и в ранние периоды четвертичного периода и в третичный период, говорят данные других наук: ботаники и палеоботаники, палеоклиматологии, палеонтологии и т. д.
Еще в тридцатые годы, систематизируя и анализируя флору Аляски, Алеутских островов и Чукотки, шведский ботаник Эрик Хултен пришел к выводу о том, что между Азией п Америкой должен был существовать сухопутный мост. И не узкая полоска суши между Чукоткой и Аляской на месте нынешнего Берингова пролива, а обширная, свыше тысячи километров в ширину, территория. Она-то на протяжении десятков тысяч лет и обеспечивала обмен фауной между Старым и Новым Светом. Иначе никак нельзя объяснить черты сходства этих фаун, распространение тех или иных видов растений.
Выводы Хултена были подтверждены, дополнены и уточнены советским ученым профессором Б. А. Юрцевым, опиравшимся не только на данные о распространении растений, но и на факты, полученные в последнее время такими пауками, как геология, зоология, океанология, палеонтология. На симпозиуме по Берингии в Хабаровске, так же как и на «берингийской секции» XIV Тихоокеанского конгресса, многие доклады были посвящены как распространению растений из Азии в Америку и из Америки в Азию через Берингию, так и флоре самой Берингии.
«Периодические трансгрессии и регрессии моря в центральной части Берингийского сектора, приводившие к чередованию здесь океанического и континентального режимов, открывали поочередно доступ в эти районы в соответствии с ландшафтно-климатическими переменами то океаническим и прибрежноарктическим видам (в разных сочетаниях), то континентальным — из соседних и удаленных нагорий и равнин Азии и Америки. Таким образом, Берингийский сектор, находясь на перекрестке миграционных путей, выполнял функцию своего, рода распределителя, или регулятора», — пишет Б. А. Юрцев в монографии «Проблемы ботанической географии Северо-Восточной Азии». Другой советский исследователь, доктор биологических наук А. П. Хохряков из Института биологических проблем Севера ДВНЦ АН СССР на основании имеющихся данных сделал попытку проследить смену типов растительности в пределах Берингии и прилегающих к ней территорий.
В начале третичного периода, 60–70 миллионов лет назад, на Аляске, Чукотке и лежащей между ними суше — Берингии господствовали субтропики. Затем, 30–50 миллионов лет назад, появляется пояс теплоумеренных лесов на севере региона.
В середине третичного периода господствуют теплоумеренные леса так называемого тургайского типа (вспомните «Книгу открытий»: чозения, папоротники, тополь душистый, зеленые мхи, грушанки, плауны — остатки этой тургайской флоры). Из мелколиственных пород, а также сосняков формируется северный вариант тургайских лесов. Через Берингийскую сушу идет интенсивный обмен флорой Азии и Америки. Сначала в Старом, Свете, в горах Азии, а затем и в горах Нового Света формируется пояс темнохвойной тайги. На территории Берингии образуется своеобразная флора: она распространяется как на участки, ставшие ныне морским дном, так и на территорию нынешних полуостровов Чукотка и Аляска.
В эпоху третичного периода, называемую миоценом, около двадцати — двадцати пяти миллионов лет назад, сосновые и мелколиственные леса вытесняют леса тургайского типа на крайний юг Берингии. Около десяти миллионов лет назад появляется пояс лесотундр и тундр (которые сформировались гораздо раньше, но были распространены лишь на вершинах прибрежных хребтов). Впервые за все время существования Берингии ее территорию поглощает вода — образуется Берингов пролив. Однако он, видимо, не очень широк. Во всяком случае в эту эпоху Берингия остается единым очагом образования видов, которые распространяются на запад, и на восток, в Сибирь и Северную Америку. Берингов пролив не мешает быть Берингии и мостом, по которому происходит обмен флорой между Старым и Новым Светом.
В конце третичного периода, плиоцене, начавшемся около десяти миллионов лет назад, и в четвертичный период «леса теплоумеренного типа постепенно исчезают. Господство переходит вначале к темнохвойным, а затем к светлохвойным лесам, лесотундрам и тундрам современного типа. Берингов пролив то исчезает, то появляется вновь, так что миграции между Азией и Америкой становятся все более затруднительными, а затем и вовсе прекращаются, — пишет А. П. Хохряков в статье “Автохтонный и миграционный элементы Берингийского центра формирования во флоре Колымского нагорья”. — Постепенно азиатская и американская части Берингии становятся самостоятельными центрами формообразования, между которыми, однако, периодически осуществлялся обмен». Эндемики, растения, свойственные только Берингии, разделяются на азиатские и американские виды. На Чукотке и Аляске формируются также эндемики, которые образуются из видов, не успевших мигрировать по ту сторону Берингова пролива.
