Как упростить процесс выкупа компании
Стоимость доли выбывающего партнера может в короткие сроки вырасти настолько, что оставшиеся партнеры не сумеют ее выкупить, не предпринимая радикальных действий, например ликвидировать активы или компанию. Избежать финансовой неприкосновенности бизнеса возможно по-разному. Самый простой и традиционный способ – производить выплаты уходящему партнеру в течение определенного периода времени с прибавлением процентов. Доля выбывающего партнера выкупается незамедлительно, ему вручается обеспеченный вексель (то есть он больше не является владельцем). Если компания прочно стоит на ногах, выплаты производятся быстрее. Зато возможность рассчитаться постепенно может предотвратить банкротство.
Еще одно решение на случай смерти одного из партнеров – страхование жизни владельцев. Стоимость страховых полисов относительно невелика по сравнению с потенциальной выгодой. Консультации по страхованию и налогам позволяют определиться, является ли страховка оптимальным вариантом и следует ли компании оформлять страховые полисы. В любом случае наследники усопшего партнера получают страховые выплаты после продажи акций.
Страхование на случай нетрудоспособности, хотя используется редко, также покрывает расходы на выкуп доли недееспособных партнеров. Пусть даже выплаты по страховке и не покрывают всю стоимость доли, лишними эти деньги все равно не будут.
Соглашения о запрещении конкуренции
Раньше меня всегда поражало, как часто люди принимаются конкурировать со своими бывшими партнерами, только-только порвав с ними отношения. Чем чаще я становился свидетелем подобных инцидентов, тем отчетливее понимал: они неизбежны, если не пытаться их предотвратить. Уходя из компании, человек не всегда начинает новую карьеру; как правило, он продолжает заниматься тем, в чем хорошо разбирается, либо самостоятельно, либо с новыми партнерами. И происходит все это в непосредственной близости от прежних партнеров.
Соглашения о запрещении конкуренции не дают вышедшим из дела участникам наносить ущерб своим бывшим партнерам. Под ущербом понимается открытие магазина на той же улице, переманивание сотрудников или бывших клиентов. Во избежание подобных ситуаций партнеры должны обсудить все ограничения, которые они бы хотели наложить друг на друга. Обычно суды поддерживают соглашения, призванные защитить существующий бизнес и не лишающие выходящих из дела партнеров средств к существованию.
Правда, в случае с соглашением о запрещении конкуренции имеется одна загвоздка[24]. Наложенные на вышедшего из дела партнера санкции могут иметь неожиданное последствие: недовольный партнер будет оставаться в компании дольше, чем оставался бы в иных обстоятельствах. Необходимо отыскать баланс между защитой бизнеса и безболезненным расставанием.
Новые партнеры
Кому-то, возможно, покажется, что задумываться о новых партнерах до прекращения настоящего партнерства несколько преждевременно. Сейчас как раз самое время. Необязательно решать этот вопрос раз и навсегда; самое главное – прийти к согласию относительно столь спорного вопроса. Если будущие партнеры не в состоянии достичь консенсуса по поводу новых партнеров, им стоит призадуматься. Я советую потенциальным партнерам обговаривать все условия, при которых они готовы принимать новых членов своей команды. Партнеры Star Systems, к примеру, установили минимальные требования к каждому новому партнеру. Он должен:
• быть нужным существующим акционерам;
• обладать знаниями и компетентностью, которые могут принести пользу компании;
• быть преданным компании;
• разделять ценности партнеров и стремление к совершенствованию и прийтись по нраву остальным партнерам и найти с ними общий язык.
Я также советую партнерам сразу урегулировать и такой вопрос: каких людей они не хотели бы видеть в составе своей команды? Чаще всего ими оказываются члены семьи и сотрудники. С ними часто возникают осложнения. Если вы всерьез подумываете ввести родственника в качестве партнера или нанять его на ответственную должность, проанализируйте все возможные последствия сперва самостоятельно, а потом вместе с кандидатом. Совместная работа с членами семьи настолько сложна, что я всегда рекомендую партнерам разработать специальную рабочую инструкцию и план действий на тот случай, если партнерство не сложится.
При появлении новых членов команды некоторые партнеры используют такой инструмент, как вестинг. Люди приобретают опционы на акции, но становятся партнерами только после того, как проявят себя в деле или добьются определенных результатов.
Я знаю случаи, когда совладельцы пытались выделить партнерскую долю ключевым сотрудникам, однако эти попытки только все усложнили и испортили. Ключевой момент – воспринимаемая ценность партнерства. Действующие партнеры придают, как правило, гораздо большее значение репутации компании и своему вкладу, нежели новые партнеры, в то время как сотрудники, переходящие в статус партнеров, считают, что работают не менее, а иногда и более усердно, чем владельцы. Как следствие этого представления изначальных и новых владельцев о приносимой пользе и получаемой отдаче кардинально различаются.
С появлением новых партнеров многие люди допускают серьезный просчет: они думают, что «всего еще один человек» не такое уж значительное изменение. Это всегда значительное событие, и на его подготовку не следует жалеть ни времени, ни сил. Самый действенный способ – переработать соответствующие разделы Партнерского соглашения. Данный способ, пусть время– и трудоемкий, помогает новому партнеру и партнерству войти в нужную колею.
Письменное оформление соглашений, связанных с владением
Благодаря Партнерскому соглашению будущие партнеры приходят к консенсусу относительно совместного владения бизнесом и изменений в составе владельцев. Ведь соглашение рассматривает общие вопросы, связанные с владением, в широком контексте и побуждает партнеров вести переговоры и обсуждения до того, как будут подписаны официальные документы. Избежать формальностей никому не удается, однако потенциальные партнеры сперва должны достичь согласия по всем важным вопросам, прежде чем переходить к техническим деталям и составлению юридических бумаг. Увязнув в формальностях и финансовых и юридических тонкостях, партнеры потеряют всякую надежду на согласие.
Не так давно все шесть партнеров в вашингтонской юридической фирме Nussbaum & Wald выступали в суде с типичной историей[25]. Несколько лет назад партнеры пытались распределить доли владения и альтернативы на случай ухода одного из партнеров. Но на встречах царила враждебная атмосфера, они не давали никаких результатов, поэтому партнеры бросили попытки. За пятью годами мирного сосуществования последовали тяжелый разрыв и судебный процесс. Корень разногласий: деньги и владение.
