Снизив скорость я передал управление 'Осами' дроиду, дав ему задание если что поднимать меня, и снова заняв спальное место, приступил к учебе, пользуясь любой возможностью повысить свои знания.
Уезжая из убежища, я вполне серьёзно настроив себя на бой. Причина была одна, без меня им фактически не выжить, так что любые препятствия или опасность для меня, буду сносить огнем трех боевых дроидов что находились в кузове, всего их у меня считая технические и инженерные было семь. Так что если придётся действовать жестко или даже жестоко, поверьте, я это сделаю.
Как я и рассчитал, дорога появилась ближе к вечеру, часам к семи. Я бы пропустил эти две колеи в густой траве, но 'Защитник' подал сигнал, пришлось остановиться и посмотреть.
Да, это была она, единственная дорога, проходившая через Мертвые земли. Более того, присев у ближайшей колеи я понял что тут недавно проходила техника, причем тяжелая. Это явно были торговцы. Они тут часто ездили, так что ничего удивительного в этом не было. В неделю два-три каравана точно проходили через Мертвые земли.
Отложив ужин на потом, да в принципе и в машине можно поесть, бутерброды еще остались, я прыгнул в машину и, выехав на дорогу, погнал в сторону леса, решив настигнуть караван. Не думаю, что это будет трудно, им уже пора остановиться и готовиться к ночевке. Из-за того что мне пришлось искать объезд вокруг попавшегося глубокого каньона, из-за чего я потерял шесть часов и наступило вечернее время.
Гнать пришлось километров пятнадцать, когда впереди показались какие-то развалины. Мне уже пару раз встречались такие, пока я ехал параллельно Лесу в шестидесяти километрах от него.
Приблизившись к ним километра на полтора, я вернулся на водительское место, дважды нажал на сигнал клаксона и дважды мигнул фарами. Это было неофициальное дорожное приветствие и просьба разделить с чужаками бивуак. Если в развалинах кто есть, они должны ответить. А там точно кто-то есть, видны дымки костров.
Сняв с пояса рацию, настроил ее на сканер. Почти сразу, на общей волне услышал уверенный мужской голос. Я бы его еще назвал командирским.
— Чужак на грузовике, отзовись!
'Вот уже и позывной дали',- мысленно хмыкнул я и, нажав на клавишу ответил:
— Слышу вас, извините, что сразу не ответил, волну искал.
— Принято. Хочешь присоединиться? — с заметной заминкой спросил тот же голос. Почему он удивился было понятно, голос мой со взрослым не спутаешь.
— Было бы не плохо.
— Назовись.
— Помощник Зурга, Шрит. Старший погиб, я один.
— Принято. Караван торговцев из Суздани, старший торговец Ли Беннет. Охрана норды. Можешь подъезжать. Руки держи на виду, — произнес тот же собеседник.
— Вас понял, подъезжаю.
Все три боевых дроида уже были готовы к бою. В случае огневого контакта, материал кунга резко вздёргивается вверх и они открывают огонь, хотя запасное подобие брезента для кузова я захватить не забыл. Материал хоть и был сверхпрочным, но мало ли. Светить грузом мне не хотелось.
Неторопливо стронувшись, я поехал к развалинам. Следы вели вокруг строений, и заворачивали к площади, где стояли шесть грузовиков однотипных моему, два больших, два квадра охраны, и что-то непонятное, явно дорогое. Через минуту, когда подъехал ближе, понял что это самый настоящий лимузин. Не хрена себе караван. Хотя пять грузовиков явно принадлежали торговцам, да и сами они сидели у костра кружком, с интересом наблюдая за моим приближением. Их было человек пятнадцать.
Не успел я доехать до площади метров двести, дорогу мне преградил один из охранников. Их было шестеро. Тех, что стояли на посту. Ха, с моим оборудованием засечь их не проблема. Еще одиннадцать, кто спал, кто ужинал. Значит охраны семнадцать человек, а с учетом того что это нордовцы, считай очень серьезная охрана.
Остановив грузовик, я опустил стекло, давая возможность бойцу подойти и пообщаться со мной.
— Ты один? — спросил он.
— Да, Крис, мой учитель погиб два дня назад. Мы на банду напоролись.
Сняв с пояса сканер, при виде которого я облегченно вздохнул, он работает только по живым объектам, не реагируя на остальное, охранник просветил кабину и кузов.
— Проезжай, — махнув рукой, велел он: — Грузовик поставь вон там, рядом с левым квадром.
'Поближе к охране. Недоверчивые эти нордовцы', - мысленно с одобрением хмыкнул я и отогнал грузовик куда сказали. Заблокировав управление, я открыл дверцу и спрыгнул на сухую выжженную солнцем землю, подняв своими старыми обшарпанными ботинками пыль. Выглядел я по-деревенски, вместо комбеза домотканые штаны и рубаха. Бабушка вместе с Лидией шили. Ботинки только остались прежние, правда, их пришлось повозить по песку, старя. Мокасины стали малы, поэтому и пришлось идти на такую маскировку, но даже в таком виде эти ботинки были очень ценны. Я видел, как на мне скрестились взгляды и остановились на обуви, они считай самые дорогие у меня.
В общем, выглядел я как обычный местный житель, образ портила старая но чиненная разгрузка, да кобура с пистолетом на правом бедре. Ну еще два ножа, один на левом бедре другой над плечом, и автомат что я повесил на плечо, но заметив как на меня посмотрели охранники, со вздохом убрал обратно в кабину. Если что, дроиды есть. Да и пистолеты, один в кобуре, другой скрытого ношения.
Старший охраны каравана сидел среди своих, поэтому я направился туда.
— Добрый вечер, — слегка склонив голову, поздоровался я.
— Добрый, — кивнул тот, в нем я сразу определил старшего, это он и был. Голос я узнал, это с ним мы общались по рации.
После разрешения я присел рядом и, посмотрев на огонь костра, перевел на охранника и спросил:
— Куда идете? Попутчиков принимаете?
Я с интересом рассматривал соклановцев отца, думаю, многие из них его знали. Они были такие же, как и я, голубоглазые блондины, хотя изначально они вроде как были рыжими, видимо ассимилировались за время пребывания на Зории.
— Решает старший каравана, я только охраняю, — кивнул он на один из костров.
— Спасибо.
Встав я направился к торговцам, пройдя мимо другого костра. где сидели какие-то шишки, по-другому не скажешь. Дорогие по местным меркам рабочие комбинезоны, оружие и техника. Проходя мимо них, я улыбнулся, двое были одеты в желтые комбинезоны ассенизаторов.
Договориться о совместном следовании, труда не составило, они принимали пришлых за определенную плату. После долгих споров и торгов мы согласись на два АК-автомата в качестве платы. Они тут считались самыми ходовыми и часто пользуемыми.
Достав из кабины два автомата, они с виду тоже были старыми. Пришлось их повозить по щебню и песку, да и прицелы стояли самые простые. В общем, я влился в коллектив, только ужинал своими продуктами. Когда стемнело, забрался в кабину и закрылся там, улегшись спать. Было жарко, поэтому я врубил кондиционер, едва слышно зажужжавшим после этого. Спать в духоте мне не хотелось
Выехать мы были должны засветло, то есть часа в четыре. Поэтому я вздрогнул и чуть не вывалился из спального места, когда у меня в голове что-то запело, и только вспомнив, что сам поставил будильник нейросети на это время, выругался. В кабине было прохладно, поэтому, когда я спрыгнул на землю, чуть не задохнулся от ночной духоты.
Сбегав в развалины сделать свое дело, поздоровавшись с одним из часовых, я повернул обратно. Караван как раз начал пробуждаться.
Посмотрев на посветлевший небосклон, широко зевнул и направился к машине. Есть особо не хотелось, позавтракаю часа через три, в дороге.
Когда я вернулся к машине ко мне подошел старший охранник. Имени его я не знал, мы так и не представились друг друга. Вообще я знаком только со старшим каравана Ли Беннетом.
— Я слышал, у тебя кондиционер в машине работал? — тихо спросил он.
— Ну да, — пожал я плечами, делая вид что это обычное дело, сам же напрягшись.
— Так он у тебя рабочий?
— Мы… то есть я специализируюсь на ремонте наземных машин, что мы свой грузовик не отремонтируем? — сыграв удивление спросил я.
— Дорого берете? — спросил он.
Мы со стриком Крафом работали в основном по бытовой технике, но цены на ремонт наземной техники я знал. Пришлось пару раз сталкиваться с другими Зургами.
— Посмотреть надо, запчастей у меня нет. Если дело плевое, то бесплатная охрана.
— Мы тебя и так включили в охрану, — удивился он.
— Одно дело непонятный пришлый, другое дело, тот, который вам бесплатно помог.
— Ладно, — хмыкнул он: — Хотя конечно странный ты, грузовик явно набит под завязку, но следы пуль есть. Пацаненок еще, а говоришь как взрослый. Хотя вы Зурги все странные. Когда посмотришь?
— Да прямо сейчас.
К разочарованию старшого полез я не в кузов, а в кабину. Так помахивая чемоданчиком ремнабора, я подошел к грузовику охраны. Этот чемоданчик один не вписывался в мою историю, был он слишком новый, но я как-то и не собирался светить его, не предусмотрел такую ситуацию.
