Первой заиграла скрипка. Стайка девушек, что еще не имела пары, тут же образовала три ряда. Все уперли руки в бедра, выпятили грудь и начали высоко подкидывать юбки коленями, стараясь привлечь внимание противоположного пола.
- Не то, к чему ты привыкла? – спросил я Финеллу.
В клубах Фарнелла танцевали в основном фокстрот и свинг. Я думал деревенские кейли вызовут у нее презрение, а встретил просто детский восторг.
- Это просто замечательно!
- Вперед! – приказала Салли и вытолкнула девушек на танцпол. Они быстро поймали ритм простых движений и привлекли немало взглядов. Парни, как водится, сразу танцевать не лезли, а пунш все еще оставался безалкогольным.
Скрипка быстро смолка, на смену пришла волынка, барабан, флейта… Менялась музыка, танцы, девушки. На танцполе появились предатели мужского рода, что умели танцевать в трезвом состоянии, а нет, это кто-то наконец влил в пунш самогона. Но танцующие парни у нас были. Точно знаю.
Салли и меня вытащила на площадку, откружив одну мелодию. Ей, как женщине замужней, к выбору партнера приходилось подходить ответственно, а Крис снова остался с ребенком. Я старался поглядывать на гостей, ожидая проблем, слишком популярны они были у противоположного пола, и не заметил, как одна неприятность подкралась со спины.
Женский голос деликатно покашлял. Я обернулся.
- Привет, Дункан, - сказала Бетти МакЛал, моя первая любовь и почти разбитое сердце в одном флаконе.
- Привет, Бетти. Как там Джон? – невольно вырвалось у меня.
- Мы расстались.
Глава 14
Бетти была красавицей, если говорить, как подобает джентльмену: высокая, длинноногая, стройная, тонкая, черноволосая, с милым личиком и бесятами в карих глазах под длинными ресницами. А если говорить, как джентльмену не пристало, у Бетти была шикарная задница и упругие груди. Не то, чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе, но из тех, что удалось пощупать – самые упругие. А еще Бетти ассоциировалась с постельными утехами, которых у меня не было… Да собственно с того времени, как она меня бросила – и не было.
Проклятье! Не сейчас, не сейчас!
Самообладание дало трещину, и я почувствовал, как загораюсь желанием.
- Сам как, нашел кого-то? – лукаво спросила Бетти, бросив взгляд на танцпол, где развлекались Эйли с Финеллой. – Рыжая или брюнетка?
- Просто друзья.
- Ага, да, я так и поверила.
- Серьезно. – И почему я оправдываюсь? Так, стоп, опять пляшу под ее дудку. Ничего меня жизнь не учит.
- Пригласишь девушку на танец?
С удовольствием! И на танец, и на то, что стоит за этими словами! А потом все пойдет по… по новой. Была у Бетти одна черта, что мне сильно не нравилась: она гналась за статусом. Колдунья из нее получилась бы отличная, но духовное сердце не поддалось годам медитации, а для неодаренной девчонки вариантов было не так много. Замужество – один из них. Мне едва исполнилось семнадцать, а она уже выбрала имена будущим детям. И вот мне восемнадцать, но я все еще не готов для брака. И в ближайшие лет пять не буду. В этом вопросе я ровняюсь на Берка. Ему уже двадцать три, но парень путешествует и не задумывается о семье.
- Думаю, не стоит, - выдавил я вопреки возмущенному либидо. – Ты должна помнить, какой из меня танцор.
Ответить Бетти не успела, в наш разговор вмешалось новое тело.
- Ты че к моей девушке пристал, урод? – Джон Кинк, прямой потомок деда Кинка, был пьян как свинья: качающаяся стойка, исподлобья взгляд налитых кровью глаз, и тяжелый аромат ржаного самогона. Пуншем он явно не ограничился.
- Джонни, отвали! – резко отшила его Бетти.
- Я не претендую на твою девушку, Кинк, - миролюбиво сказал я и даже руки поднял. – Мы просто разговаривали.
Джон не поверил, а возможно это уже не имело значения, и попытался толкнуть меня. Я легко уклонился, а он наоборот, запутался в своих ногах и повалился на пол, откуда и продолжил сыпать руганью в мой адрес.
- Ничтожество! – прошипела Бетти.
Мне это сильно не понравилось, в определенной мере я его понимал. Свою дозу слез и соплей после расставания я спрятал от всех, разве что Логан был в курсе. Где его, кстати, черти носят?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я подхватил Джона подмышки и попытался поставить на ноги, но он вырвался с криком, - Убери свои лапы! – и снова оказался на полу. Мы быстро собрали на себе множество взглядов и небольшую толпу, так что старшее поколение решило вмешаться.
- Что здесь происходит? – спросил Альберт Логг, протиснувшись сквозь народ.
- Он уводит мою девушку! – заявил Джон, не поднимаясь, и уличительно ткнул в меня указательным пальцем.
Я повторил свой жест с поднятыми руками.
- Даже не собирался.
- Кинкейд, как-то тебя много в последнее время, - сказал Логг.
- В этот раз, по крайней мере, в убийстве не обвиняют, - пошутил кто-то.
- А, обычное дело, - подтвердил Саймон, что тоже прибежал на ссору. – В Фарнелле нам из-за него уже один клуб посещать запретили.
- Напомнить, кто ту драку устроил? – спросил я. Ну что за язык у человека!
Финелла быстро выписала Саймону подзатыльник и немного исправила ситуацию.
- В «Слезу» нас из-за тебя не пускают.
- И если бы не Дункан, - добавила Эйли, - тот колдун тебя бы по полу тонким слоем размазал.
- Альберт, - сказал я, - да ты посмотри на него!
Джон, наконец, поднялся на ноги и отряхнулся. Альберт схватил его за воротник и утащил из амбара под команду.
- Домой, пьянь!
Народ начал расползаться. Рядом остались только друзья и еще несколько человек: Салли, парни с которыми танцевали девушки, а вот Саймон пару потерял.
- Не представишь нас? – спросила Эйли, посматривая на Бетти оценивающим взглядом.
- Бетти МакЛал, мои друзья: Эйли Шеридан, Финелла Флауэр, Саймон Кеттл. – На титулах я решил внимание не заострять. Не на приеме ведь. Да и был он, по сути, только у баронета. Обойдется.
- Так из-за чего переполох? – уточнила Эйли.
Ее просветил кавалер, Чарли Кинкейд, вообще никакой не кузен, наша с ним родственная связь затерялась в веках, только фамилия осталась.
- Джон решил, что Бетти возвращается к Дункану.
- Да-а? – протянула Эйли и посмотрела на меня. – Ты нам такого не рассказывал.
- Дункан у нас джентльмен, - сказала Бетти, и сложила руки под грудью, от чего та поднялась еще выше. – Попусту болтать не станет, а секреты рассказывает только самым близким людям. Видно вы с ним не настолько близки.
- Я бы так не сказал, - вмешался Саймон с гадкой ухмылочкой. – Особенно после дня рождения, когда…
Финелла резко и безжалостно наступила каблуком на носок его туфли. Баронет взвыл и показал мастер-класс в прыжках на одной ноге. До уровня Эйли не дотянул, но где-то близко.
- Ты мне пальцы переломала, дура!
- Я тебя неоднократно предупреждала не болтать лишнего. И не виновата, что до тебя только так доходит.
- А мне вот прямо интересно стало, что же там такое было на твой день рождения? – поинтересовалась Бетти и, сделав большие глаза, обернулась ко мне.
- Много чего, - ответил я. – Барбекю, клуб, бар…
Я выдержал взгляд, удержал каменное выражение лица, хоть при вспоминании борделя сердце и застучало быстрее. Эйли так не сумела, залилась румянцем.
- Вижу, действительно много… - повторила Бетти. Поняла, что больше я ничего не скажу, и в последний раз забросила удочку. – Смотрю, в Фарнелле было весело, надо будет как-то заглянуть.
Я не ответил. Мне там только таких гостей не хватало. Бетти выдержала паузу и изобразила улыбку.
- Была рада поболтать, Дункан, как-нибудь повторим. Не кисни, повеселись немного, - сказала она и направилась на танцпол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Чарли пригласил Эйли продолжить, но она, все еще краснея, отказалась. Салли быстро взяла девушек под локти и повела на улицу «дышать». Сбоку на плечо бесцеремонно навалился Саймон. Используя меня как опору, он освободил ушибленную ногу от туфли и стал прощупывать пальцы.
