Наверное впервые на моей памяти, мы остались с ней наедине, если, конечно, не считать Елизаздру, что находилась рядом в скрыте. Это была палатка в военном лагере, что стоял у южных границ столицы. Свою дочь, в отличие от сыновей, император не пожелал отправлять на защиту дальних рубежей империи, хотя и здесь ей без дела сидеть не приходилось.
Добраться до этого места мне удалось вместе с караваном провизии, что направлялся на нужды армии. Принцесса лишь сказала когда и откуда открывается портал, остальное мне не составило труда.
— Империя в бесконечном долгу перед вами Дейлор, за то, что вам удалось закрыть тот портал. Правда, к сожалению, открываются новые.
— НовыЕ? — удивился я.
— Да. Пока только один. — кисло ответила девушка. — Как раз недалеко отсюда. Не поделитесь опытом, как у вас это вышло?
Сделав вид, что задумался, я оглядел принцессу и после небольшой паузы, заговорил.
— Хорошо. Но при одном условии. — сделав максимально невозмутимое лицо, озвучил я.
— Эм... я вас слушаю. — слегка опешила царевна, явно не ожидая от меня подобного.
— Мне надоел официоз между нами. Перестань мне "выкать".
Сказанное уронило гору с плеч Аврелии и девушка лучезарно улыбнулась.
— Ты умеешь убеждать.
Улыбнувшись в ответ на то, что девушка приняла моё предложение, я стал рассказывать обещанное.
— На другой стороне разлома стоит четыре паука под защитой немаленькой армии и телохранителей в скрыте. Именно они держат разлом открытым. Если выйдет уничтожить хотя бы трёх из них — портал закроется.
— Звучит не сложно. — задумалась принцесса. — Они стоят прямо возле разлома?
— Да... Но есть два серьёзных нюанса, помимо той немаленькой армии охраняющей портальщиков.
— И какие? — внимательно уставившись в мои глаза, нетерпеливо спросила девушка, едва я замолчал.
— Первый — вряд ли выйдет уничтожить пауков и успеть вернуться через разлом назад. То есть это билет в один конец, формально. Героям придётся умереть на чужой планете, чтобы воскреснуть здесь, ну или вооружиться портальными свитками, например, в столицу. Правда есть ощущение, что они не сработают. — на этом моменте я и сам глубоко задумался, размышляя вслух. — И второй нюанс, самый важный, на портальщиках висит мощнейший барьер в виде купола. Пробить очень трудно, особенно если учесть, что окружающая их охрана не дремлет. — с интересом наблюдая за мимикой принцессы и тем, как она прикусывает нижнюю губу, добавил. — Вся эта информация уже передана твоему отцу и я очень надеюсь, что ты не намерена лично лезть в разлом. — под конец оглядывая царевну подозрительным взглядом, закончил я.
— Что это я вижу? — меняясь в лице и теряя серьёзность, произнесла Аврелия игривым тоном. — Гроза востока, повелитель Дорса, страх зелёной орды, и укротитель печально известной Гильдии Убийц Дейлор Даркхоннен, проявляет заботу в сторону такой скромной персоны, как я. Признаюсь, очень польщена. — под конец Аврелия звонко расхохоталась видя моё обалдевшее от таких эпитетов лицо.
— Смех смехом, но там реально опасно. Эти твари не убивают пленников, а оставляют их на обед.
Сказанное лишь на секунду отразилось ужасом в глазах царевны, но потом она вернула себе игривую улыбку.
— Полагаю, ты здесь не затем чтобы позвать меня на ужин, а по какому-то делу. — слегка вздохнув, утвердительно произнесла девушка. — Что привело тебя?
— Мне нужна помощь. Слишком большие силы враги сконцентрировали под стенами нашего города и этот процесс продолжается. — озвучить свою просьбу о помощи мне оказалось довольно нелегко — не любил я это дело.
Я привык всегда справляться сам, но сейчас... сейчас решается не только моя судьба, но и всего города. Слишком высоки ставки, чтобы вертеть носом и чураться помощи друзей, хоть диалог с Аврелией лишь тренировка, перед более важным.
— Большие силы? — удивилась принцесса.
— Несколько тысяч орков, столько же эльфов и тысяч пять людей. И это я не считаю мерзких пауков, которые уже вторые сутки без остановки штурмуют наши стены, пусть и абсолютно безуспешно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это всё звучит очень странно... наша разведка не докладывала о таких скоплениях вражеских войск на вашем направлении. — девушка в миг стала серьёзной и сейчас не моргая смотрела мне в глаза.
— А моя разведка и допросы пленников утверждают, что ко всему прочему, Дорс ждёт удар мутантами, собранными в орду. Кто-то, попробуй угадать кто, собирает ораву монстров и уже завтра она будет под стенами моего города.
— Это невозможно! Марк и его люди защищают Норт. — по лицу девушки было видно, что она уверена в своих словах.
— Боюсь, это не так. — дёрнув щекой ответил я. — Лично ни я, ни мои люди, его, конечно, не видели. Но кроме него больше некому. У императора и у вас с Тиберием просто нет мотива, остаётся только Марк.
Возникла долгая пауза.
— Чёрт! — тихо выругалась Аврелия. — Не могу поверить... Ты хоть понимаешь, что это, чёрт подери, значит!?
— Эм... что?
— Если твои слова окажутся верны, это будет значить, что Марк с мятежниками! — на последних словах девушка поднесла руку к губам и бросила полный беспокойства взгляд в мою сторону.
— Или мятежники с Марком. — глубоко задумавшись добавил я.
Аврелия мне ничего не ответила, а вместо этого стала массировать виски, уставившись в одну точку. Напряжение на лице девушки читалось невооружённым взглядом: губы вытянулись в одну полоску, взгляд стеклянный, челюсти сжаты, отчего на щеках царевны ярко проявились скулы.
— К сожалению, я не смогу тебе помочь. — глубоко вздохнув, наконец нарушила тишину принцесса. — Отец запрещает мне покидать эту заставу. Да и сама я не могу. Столица под угрозой, и оголив этот фланг ради помощи тебе, я подставлю очень много людей. Надеюсь ты меня понимаешь.
— Ну что ты Аврелия... Ты защищаешь свой город, а я свой. Всё нормально.
Помолчав ещё с минуту и допив свой чай, я поднялся с места и пожелал девушке удачи в предстоящих битвах. После чего, попрощавшись с принцессой, попросил Индис открыть для меня портал.
На самом деле, я изначально понимал, что помощи от неё ждать не стоит. Девушка и вправду была обязана защищать свои границы, и просто физически не могла отсюда вырваться.
Но этим визитом, я достиг нескольких маленьких задач. Первая и главная, убедился, что это не Аврелия собирает орду на границах моих земель. Вторая, что она в принципе не в курсе происходящего, что немаловажно лично для меня. Ну и заключительное, поставил принцессу в неудобное положение. Она чувствовала себя мне обязанной после крайних "приключений", а сейчас была вынуждена ответить отказом. В будущем, учитывая то, как я спокойно и без обид принял её слова, царевна с большой вероятностью легко примет мою сторону или выполнит просьбу. Ну или я с лёгкой душой и сердцем смогу ей в чём-то отказать.
— Похоже, тебя здесь не очень-то и уважают. — не преминула возможностью меня поддеть архидемонша.
— Главное, чтобы наш следующий собеседник меня не только уважал, но и желал помочь.
Глава 18
— Что!? Опять!? — взревел командующий армии эльфов на западном фронте.
— Так точно, генерал. Катапульты из последней партии были также уничтожены. — сухо ответил невысокий воин с жёсткими чертами лица.
— И ты мне так спокойно об этом говоришь?! — процедил Фрэнсис и гневно оглядел своего подчинённого. — Куда вы смотрели?
— Там тройной наряд был. Но результат всё тот же. — Эрон лишь на мгновение отвёл взгляд в сторону, но затем вновь уставился в глаза своему генералу. — Наши скрытники просто его не видят и этим всё сказано.
— Полагаю... — поднося руку к переносице, начал более спокойно говорить генерал Альтивур. — тройной наряд, это и тройные потери в личном составе?
Эрон лишь коротко кивнул, не желая произносить ответ в слух.
— Чёрт его дери, этот Дорс! С самого момента прибытия моя интуиция не даёт мне покоя. — последнюю фразу Фрэнсис бросил себе под нос.
