жену партнера.
- С чего ты взяла?
- Про тебя в городе ходят слухи…прости,- опустила голову,- несу чушь. Просто переживаю, у нас скоро малышка родится.
- Твой муж занимается ресторанами. Только ресторанами.
- Хорошо,- взбодрилась,- пойду посмотрю, все ли хорошо. Не засиживайся тут, спускайся вниз.
Артем кивнул, дожидаясь, когда Альби закроет дверь.
Удостоверившись, что она ушла, встал у окна, по памяти набирая цифры.
-Все готово,- вместо приветствия,- Мальчишка у нас
-Я понял. Теперь ждем, когда он со мной свяжется. Будь на связи.
Сунув телефон в карман, распахнул дверь кабинета, спускаясь в зал.
Альби поправляла розочки в вазах.
- Успокойся, все нормально у вас. Это я тебе как знающий человек говорю.
- Хорошо,- тепло улыбнулась, накрывая руку мужчины своей ладонью.
* * *
Вера с улыбкой перешагнула порог ресторана. Красивое место, красивые люди…много звезд, бизнесменов, политиков, одним словом – элита.
Вспышки фотокамер ослепляли глаза беспрестанно. Столько известных людей в одном месте, просто вынудили журналистов сорваться с цепи. Там у забора, под пристальным вниманием охраны, стояла целая толпа неприглашенных репортеров, и только некоторые удостоились попасть внутрь.
Поправив подол длинного изумрудного платья с открытой спиной, она прошла вглубь зала, ища Славика взглядом. Парень стоял у бара, болтал с каким-то мужчиной. Вера взмахнула рукой, на что Слава ответил лучезарной улыбкой.
- Привет, дорогая,- парень поцеловал ее в щеку, аккуратно обнимая, чтобы не испортить прическу и не помять платье,- ты шикарна.
- Спасибо,- потерла ладонью по его спине.
- Это Вера, модель, профессиональный танцор,- представил ее высокому светловолосому мужчине,- а это Олег Громов, бизнесмен, имеет несколько рекламных агентств в столице.
- Очень приятно.
- А мне-то как приятно, Верочка. Вы очаровательны,- поцеловал ручку, замечая на заднем плане хозяйку вечера,- Альби,- выпрямился, махая девушке рукой.
Альбина повернулась к ним и быстро пошагала навстречу.
- Олег
- Привет, дорогая. Шикарный ресторан. Вы с Вадимом просто невероятные творцы.
- Спасибо. Так волнуюсь,- потерла ладони,- Альби,- представилась Вере и Вячеславу.
- Вера.
- Слава.
- Очень приятно. Как вам вечер, ребята?
- Можете быть спокойны, все прекрасно. У вас шикарный ресторан,- Вера успокаивающе коснулась запястья Альбины, чувствуя, как та дрожит.
- Спасибо.
Пока Олег рассказывал какую-то историю, Вера мельком рассматривала хозяйку ресторана. Красивая, невысокая шатенка, на вид лет тридцати. В длинном алом платье, плотно прилегающем к груди, и рассыпающемся в пол ниже. Она даже не сразу заметила выпуклый живот под струящимся шелком. Альби просто светилась какой-то космической любовью, счастьем. Смотря на нее, Кораблеву окутывало разочарование. Разочарование своей жизнью. Своими отношениями. Она не может с гордостью сказать, как она счастлива. Не может искренне улыбнуться и сказать, что любима…нет.
- Вера,- Альбина окликнула, дотрагиваясь до Веркиного плеча,- хочешь посмотреть еще один зал, мы там встроили искусственный водопад. Получилось грандиозно.
- Да, конечно, - пошла следом, понимая, что туда позвали только ее.
Альбина шла вперед и рассказывала о том, как ей пришла идея открыть именно такой ресторан. У ее мужа он не один. Но именно этот является их душой. Он особенный.
- Здорово. Это так классно.
- Проходи, смотри.
- Невероятно. А почему этот зал закрыт?
- Он особенный. Это зал любви. Я планирую вести на него запись лишь для пар. В нем не будет находиться более двух человек, не считая обслуживание.
В общий зал они вернулись не сразу. Альбина показала кухню и второй этаж с залом для мужчин. Именно там Кораблева пожалела, что приехала сюда сегодня.
Альбина непрерывно болтала, уводя ее за собой, а потом позвала кого-то стоящего за Вериной спиной.
- Познакомься, Вера, это Артем, партнер моего мужа,- широко улыбнулась.
Вера сжалась, молясь лишь об одном, пусть это будет какой-нибудь другой Артем.
- Мы знакомы,- Старков обошел Веру, смотря прямо в глаза.
- Да,- шепотом с потерянным взглядом,- мы знакомы.
Альбина непонимающе посмотрела на Артема, а потом тихо затерялась в стенах ресторана.
- Как твои дела? – обошел ее вокруг, останавливаясь за ее спиной.
- Все хорошо,- выдохнула, смотря перед собой.
- Нам нужно погово…,- телефон отвлек его от Веры, и он резко покинул помещение, отвечая на звонок.
Кораблева передернула плечами, стряхивая с себя остатки его присутствия. Ноги быстро понесли ее вниз, чуть не сбивая по пути Альби.
- Вера? Все хорошо?
- Да-да. Мне пора.
- Успокойся, сейчас я вызову тебе такси. Ты вся дрожишь
- Нет. Все хорошо,- попыталась улыбнуться, двигаясь в сторону бара. Такси ехало ровно двадцать минут, за которые она успела напиться в стельку. Тупо сидела и заливала в себя алкоголь стопку за стопкой, и вот, когда такси уже было на подходе, она совершенно передумала куда-либо ехать. В ней вновь проснулась жажда крови.
Встряхнув подол платья, Кораблева двинулась в зал, где танцевал народ.
* * *
Артем прошел в Алькин кабинет, плотно прикрывая за собой дверь.
- Игорь, рад тебя слышать.
- Я убью тебя, сука. Убью,- орал в трубку Доманов.
Старков нахмурился, отводя телефон от уха, а потом спокойно произнес так давно готовившуюся фразу:
- Если я не убью твоего ублюдка первым
- Ванька! С ним все хорошо?- Доманов меняется в голосе,- если с его головы упадет хоть волос, я тебя порежу. На кусочки, как кусок мяса, понял меня.
- Остынь и слушай меня, если, кончено, не хочешь получить малого в разных пакетах. Остыл? Теперь слушай…,- Артем щелкнул зажигалкой,- мы вернем тебе пацана, но тебе придется постараться. Скоро к тебе придет большая партия, которая перекрывает по объемам все наши поставки на ближайший месяц, мне нужно, чтобы она приехала по другому адресу.
- Я найду тебя. Я не сотрудничаю с шакалами.
- Найдешь. Конечно, найдешь. Ты найдешь меня и навсегда попрощаешься с сыном.
Доманов еще что-то кричал, но Старков не слушал.
- Я могу дать тебе время подумать. Например, до утра, а потом начну присылать твоего ребенка по частям.
В трубке повисла тишина. Артем скинул звонок, и, как ни в чем не бывало, покинул кабинет.
Отбивая сообщением одно единственное слово:
«Готово».
Пересекая зал ресторана, он мгновенно выхватил ее в толпе. Кораблева танцевала, смеялась, и это посеяло в нем толику подозрений.
- Тем,- Альбина подошла сзади,- она пьяна, я вызвала такси, но она отказалась. Это и есть та девушка, которую ты вписал в список, да?
- Она.
- Вы в ссоре?
- Что-то вроде того.
